SUITE DES AFFAIRES D'ITALIE EMPRISONNEMENT DE CONDÉ

Situation difficile du duc de Nemours entre la cour de France et la cour d'Espagne à la suite de la rupture de son mariage avec Catlierine de Savoie. — Il semble s'unir avec les espagnols dont il reçoit une armée. — Rupture du pont de Prugli. — Marie de Mddicis déplore le choix de Don Pedro. — Versatilité du prince de Condé. — Le gouvernement résout d'envoyer Nevers en Allemagne. — Emprisonnement de Condé.

Août lôif).

Le duc de Nemours, qui avait été si brutalement écarté par Philippe III de ses prétentions à la main de Catherine, fille du duc de Savoie , s'était peu à peu remis avec le cour d'Espngne. Ses relations avec la France avaient subi un refroidissement', il était venu à Bordeaux lors de la célébration des mariages espagnols, après avoir auparavant prévenu la cour de son intention de venir baiser les mains de Leurs Majestés. On le fit venir immédiatement, et il reçut du roi l'ordre de lever 6 ooo hommes pour les avoir prêts en cas de besoin, mais sans recevoir un sou. Ces troupes étaient destinées à servir en France dans le cas où les troubles du royaume seraient devenus plus graves. Le

I. Voir B. Zeller, Minorité de Louis XIII, Marie de Me'dicis et S^^b'i P- 307. — B. Zeller, Louis XIII, Marie de Me'dicis, chef du conseil, p. 20g.

duc de Nemours s'en alla donc de Bordeaux et se mit à réunir les troupes qu'il était chargé de lever. Les Espagnols s'aperçurent à ce moment que le duc de Savoie en aurait la jouissance et que ces levées serviraient pour lui. Le duc de Monteleone avait, en conséquence, agi pour que la cour de France lui retirât ses ordres, ce qu'on avait fait; mais cela n'avait pas suffi; ils avaient encore cherché et y avaient, disait-on, réussi, à le gagner de leur côté; bientôt même on ne douta plus qu'il eût pris de l'argent des Espagnols, et qu'il eût encore à en recevoir d'eux. On disait aussi que si Nemours n'avait pas été assuré que la France le trouvait bon, il ne se serait pas uni avec les Espagnols. On attendait ce qu'il allait faire; et il s'était provisoirement retiré dans son pays du Borring, qui confinait à Genève.

Les deux ambassadeurs vénitiens qui se trouvaient à la cour de France vinrent à leur tour faire leur partie dans le concert d'informations peu précises que BartoHni s'évertuait à recueillir. Ils dirent à ce dernier que le duc de Savoie était prêt à restituer, encore qu'il eût dans les mains plus que l'Espagne n'avait du sien; mais là n'était pas la difficulté, disait le duc; ce qu'il fallait avant tout, c'était de la part du gouverneur de Milan désarmer; et à cela l'Espagne répondait qu'elle ne voulut pas le faire.

Le résident, devant la menace non déguisée de l'ambassadeur espagnol d'envoyer des troupes sur le territoire piémontais, résolut d'aller trouver la reine mère. Il lui rappela naturellement la composition des diflFérends entre les Vénitiens et les Autrichiens comme l'expédient le plus à propos pour apaiser les difficultés de Savoie; il était nécessaire, dit-il encore, de prendre une bonne fois quelque resolution. Il ajouta que le gouverneur de Milan levait des gens de guerre en quantité, et que Savoie ne laissait pas de se fortifier aussi. De Milan il avait l'avis que le 13 juillet Béthune n'avait pas encore reçu la réponse promise et que

MAUIK DIO MKDICIS DKI'LOKE LE CHOIX DK DON l'KDUO. 89

le gouverneur se montrait cependant résolu ;\ la lui donner. Il courait quelque bruit que la Savoie, d'après le caractère de la réponse donnée à Béthune, refuserait probablement de s'exécuter, et que don Pedro était d'avis d'envoyer des troupes loger sur le Piémont, ce qui ne servirait absolument qu'à faire naître aussitôt la guerre.

Marie de Médicis déclara en réponse que ce don Pedro était une personne ainsi faite, et que la nouvelle de ce choix fliit par les Espagnols lui avait fortement déplu, mais que, la nomination une fois publiée, on n'aurait jamais pu la faire révoquer. Rien ne pouvait mieux que cet aveu prouver la faiblesse du gouvernement de la reine mère. Elle fît encore savoir au résident florentin qu'ils avaient maintenant entre les mains des lettres de Béthune qui ne leur plaisaient point, et qu'il y avait longtemps qu'on n'avait vu le duc de Monteleone. Bartolini supplia la reine avec les plus grandes instances de vouloir bien faire examiner l'état des choses et lui représenta qu'il était plus que jamais nécessaire de prendre une résolution. La reine mère répondit qu'elle le ferait, qu'il fallait cependant y penser un peu, et que ce serait pour la semaine suivante. Elle ajouta que le nonce lui avait parlé la veille et qu'il la pressait beaucoup pour les affaires de Venise au nom du pape. A ce propos, le résident lui demanda s'ils avaient l'idée d'envoyer le duc de Nevers à l'empereur. Marie de Médicis répondit qu'il en avait été question; on aurait pris le prétexte des compliments à présenter pour la succession de Mathias à l'empire; et le duc de Nevers, à cette occasion, aurait traité des différends entre les Vénitiens et les Autrichiens; mais la chose paraissait devoir être bien longue à la reine mère et, jusqu'à cette heure, on n'avait rien résolu. Marie de Médicis semble même indiquer qu'ils avaient plus de tendance à ne pas la faire. Quant à Nevers, il désirait cette mission pour avoir l'occasion de traiter les affaires du sultan, car on disait que le Turc avait fait invasion en Hongrie et que plusieurs des

go LOUIS XIII. M

plus puissants princes d'Allemagne lui avaient promis de lui amener des troupes.

Continuant cet entretien, le résident parla à Sa Majesté des bruits qui couraient sur la défiance et les soupçons à l'égard du duc de Nemours qui existaient dans l'esprit du duc de Savoie, et du pont que celui-ci avait fait rompre pour empêcher le passage à des Bourguignons qui devaient rejoindre le duc de Nemours. Marie de Médicis dit à Bartolini que quant aux soupçons que Savoie pouvait avoir contre Nemours, elle n'en savait rien encore, mais qu'il était bien vrai que le duc avait fait mettre à bas le pont de Prugli, et que M. Le Grand avait écrit de Bourgogne, son gouvernement, qu'il avait là force soldatesque et qu'ils voulaient tous passer. Il demandait au gouvernement de l'aviser s'il devait les en empêcher, déclarant que, s'il le faisait, tous ces gens de guerre se jetteraient en France et y sèmeraient la rébellion. Pour éviter ce danger et n'avoir pas de troubles dans le pays, le gouvernement français avait répondu à Bellegarde en lui donnant l'ordre de laisser passer les gens de guerre. On voit par là que Marie de Médicis était obligée de revenir complètement sur ses ordres précédents, qui avaient failU la brouiller avec Bouillon et du Maine '. A cette heure ils devaient être passés; car il n'était pas possible de les en empêcher. La reine mère dit encore que M. de Castillon avait un grand nombre de gens de guerre et que le maréchal de Lesdiguières l'avait assuré de le faire passer Hbrement en lui promettant qu'il marcherait tambour battant et enseignes déployées et qu'il trouverait sur son chemin les logements préparés par lui-même. Le petit-fils du maréchal, fils de Créquy, avait sur pied lui aussi environ 6 000 fantassins. On comptait que le duc de Savoie aurait en peu de temps rassemblé environ 20 000 Français, sans compter ceux qui descendaient tous les jours en Italie.

I. Voir B. Zeller, Louis XIII, Marie de Médicis, chef du conseil, p. 281.

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Dans ce chiffre il fallait comprendre 8000 hommes envoyés par le duc du Maine. Le prince d'Orange dit à Bartolini, le 7 août, savoir de bon lieu que le roi de la Grande-Bretagne avait envoyé 5000 écus au duc de Savoie; et, bien que la somme ne correspondît ni au désir ni aux besoins du duc, celui-ci en faisait cependant le plus grand cas, pour la réputation qu'il pouvait en tirer d'avoir une étroite alliance avec le roi d'Angleterre et de pouvoir en tout temps faire fonds sur l'amitié de cette couronne. Et quand on apprit que le duc de Savoie tenait son résident à la conférence de Loudun pendant que le roi était à Tours, quand on apprit que, parmi les demandes faites au roi, se trouvait celle qu'il fît observer les articles d'Asti, bien des gens se persuadèrent et c'est en effet ce qui arriva, que les princes, et en particulier Condé, du Maine et Bouillon, auraient sans cesse à parler pour la cause du duc de Savoie.

Il fciut noter cependant ce propos du prince de Condé au résident Bartolini, qui est si conforme à l'extraordinaire légèreté du prince et à son manque absolu de principes dans la conduite de ses affaires comme de celles de l'État. Parlant donc des affaires d'Italie, le prince manifesta au résident l'intention de favoriser celles d'Espagne et lui dit en particulier qu'il ne se mêlerait jamais de traiter l'accommodement des différends entre les Vénitiens et l'archiduc Ferdinand, si les Espagnols ne le trouvaient pas bon. Le résident, ne se fiant sur ce point qu'à moitié au prince, en toucha un mot à la reine mère, s'étonnant des propos de Condé; Sa Majesté lui répondit qu'en conseil le prince tenait un autre langage, qu'il disait une chose à l'un et le contraire à un autre.

Quant à la question de faire traiter par Leurs Majestés les différends de Venise, la reine mère en dit un mot au résident. Elle déclara qu'on ne se résoudrait point à le faire sans le consentement de l'archiduc ou de l'empereur, qu'il leur suffirait à la rigueur que l'Espagne se déclarât satisfaite

g2 LOUIS XIII.

de cette intervention. Mais jusqu'à ce moment chacune de ces parties se montrait éloignée de cette solution *.

La promesse de la reine de faire traiter la question en conseil dans le courant de la semaine suivante ne put être tenue. Le prince de Condé était absent; et l'on attendait toujours la réponse faite à Béthune.

Elle^^finit cependant par arriver; mais elle n'était pas de nature à amener le moindre progrès dans la situation. C'est M. de Campostrin, représentant du duc de Savoie, qui en donna communication au résident de Florence. Don Pedro disait ne pas vouloir désarmer parce qu'il ne le pouvait faire, eu égard à ses voisins les Vénitiens, qui étaient armés. Il fallait que le duc de Savoie restituât les places et qu'il désarmât; et il lui laissait comme délai pour s'y résoudre tout le mois d'août. Béthune rapporta cette réponse au duc de Savoie, qui répondit que les places seraient restituées, mais qu'il fallait que don Pedro désarmât conformément au traité d'Asti. Lui n'avait pris les armes qu'après, parce que don Pedro continuait à rester armé; il ne pouvait rien retrancher tant que les différends des Vénitiens ne seraient point arrangés. Le plus qu'il pourrait faire serait de commencer, lui, par désarmer une troupe, puis don Pedro une autre, et de continuer ainsi. Cette dernière proposition établissait une base possible d'arrangement. Le duc de Savoie s'était montré moins intransigeant qu'on ne pouvait le craindre.

En France on avait toujours cru que les Espagnols ne voulaient pas la guerre; on se défiait seulement de l'humeur de don Pedro. Béthune ayant fait connaître au roi la réponse du gouverneur et la réplique opposée par le duc de Savoie, on tint plusieurs conseils sur les résolutions à prendre, et particuUèrement le 13 août. Villeroy, qui assistait à ces réunions, se retira presque aussitôt à Conflans afin d'y