Ambass. vénit., 16 décembre 1G

12$ LOUIS xiir.

Bien que la reine mère craignît grandement les projets des princes absents et qu'elle connût clairement qu'ils n'avaient d'autre fin que d'introduire des nouveautés et de faire la révolution même dans le royaume, on la sentait soutenue par une volonté plus forte qu'auparavant. Elle se montrait absolument résolue à ne leur donner aucune satisfaction, même en ce qu'elle avait promis relativement à l'exécution du tr:.ité de Loudun. Cette attitude nouvelle augmentait le mécontentement des princes et les rendait beaucoup plus hésitants à donner leur assentiment à toute proposition d'un accord nouveau; car ils ne savaient quelle foi pouvait être désormais accordée aux promesses les plus solennelles. Toutefois on ne voyait jusqu'à ce moment croître chez eux que les rumeurs suspectes, sans qu'il leur fût possible d'en tirer un effet quelconque parce qu'ils étaient sans argent. Aussi ne pouvaient-ils faire aucun préparatif qui eût de l'importance. C'était là ce qui sollicitait le plus activement leur pensée et ce qui faisait vis-à-vis d'eux la force réelle du gouvernement.

M. de Praslin se trouvait en Champagne avec l'armée royale; par la voie de négociations habiles et en promettant une somme de loooo écus au gouverneur de Sainte-Menehould, il se rendit maître de cette place, la meilleure et la plus forte qu'eût le duc de Nevers dans ce gouvernement. Ce prince, pour s'assurer les autres qui lui restaient, entreprit de rassembler des gens de guerre; mais ce fut à grand' peine; car il n'avait pas d'argent, ce qui fit croire qu'à la fin, contraint par la nécessité, il en viendrait à prêter l'oreille à un accommodement. C'est qu'en ce moment même négociait M. de Caumartin, personnage très habile et dont le savoir faire était hautement réputé. En attendant les résultats de ses efforts, la reine mère, toujours ferme dans sa politique énergique, sachant qne le duc de Nevers avait à Sainte-Menehould des partisans décidés qui s'étaien.t opposés à la reddiiion de la place, envoya l'ordre de faire à

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CCS gens un rigoureux procès pour pouvoir leur infliger un énergique cliâiiment. Marie de Médicis montrait en eflct les signes d'un ressentiment de plus en plus vif contre les oflonses, môme passées, du duc de Nevers.

En Normandie, le maréchal de Thémines espérait apaiser promptement les mouvements qui s'y étaient produits, sans avoir à tirer l'épée, parce que le gouverneur d'iivreux et de Vcrneuil laissait entendre qu'il était disposé à remettre librement sa charge entre les mains du roi, s'excusant du mieux qu'il pouvait du manquement qu'il avait commis en ne rendant pas au maréchal d'Ancre les honneurs qui lui étaient dus lorsqu'il passa par là. Les autres se montraient disposés dans la province à objir volontairement au roi, de sorte que l'on espérait que, de ce côté, ne seraient pas suscitées de plus grosses difficultés '.

C'est à ce moment que , dans la vie du maréchal d'Ancre, se produisit un événement des plus graves, la mort de sa fille. Ce fut comme un avertissement suprême; il pouvait l'entendre. La voie du salut lui restait encore ouverte.

« Au maréchal d'Ancre est morte hier une fille de dix ans, avec la vie de laquelle il espérait pouvoir mieux assurer sa fortune. Car, en entretenant certaines pratiques de mariage avec quelques-uns des personnages principaux de la France, il s'en allait diminuant les haines. Pour le moment il était en négociation, particulièrement avec M. de La Valette, fils du duc d'Épernon, avec le duc d'Elbeuf qui recherchait la main de la jeune fille, avec le duc de Longueville et encore avec un fils de M. d'Alincourt. C'est pourquoi il a ressenti grandement cette perte, et jusqu'à présent, n'a voulu se prêter à aucun office de condoléances ni admettre que la maréchale sa femme fût informée de ce malheur; car elle se trouve encore dans un Lâcheux état de santé. Sur