MISSION DU PKRE JOSEPH AUPRÈS DES PRINCES

Dliciaration publique du roi au parlement contre le duc de Bouillon, le duc du Maine, le duc dj Vendôme, le marquis de Cœuvres et le président Le Jay. — Longue lettre manifeste des princes en réponse. — La situation n'est pas mauvaise pour l'armée royale. — La noblesse du Berry, du Bourbonnais, de Gascogne, du Nivernais, prête à prendre les armes. — Mécontentement général contre les maréchaux. — Il semble à tous que le gouvernement doive être mieux conduit. — On dit que c'est d'Ancre et non le roi qui fait la guerre. — Les procès. — Le roi donne son ballet. — Les gouvernants font obstacle à la sortie du roi de Paris. — Commencement des hostilités au début de mars 1617. — Etat critique des affaires de la royauté. — Mission du Père Joseph auprès des princes ligués. — Elle ne réussit pas.

17 janvier-17 avril 161 7.

Le roi fit une déclaration publique dans son conseil qui fut vérifiée le 17 janvier au parlement contre le maréchal de Bouillon, le duc du Maine et celui de Vendôme, le marquis de Cœuvres et le président Le Jay qui avait déjà perdu sa charge de président au parlement. Les princes, de leur côté, firent imprimer une longue lettre dans laquelle ils présentaient un véritable manifeste; en même temps ils levaient leurs forces d'infanterie et de cavalerie, mais il leur manquait des secours étrangers. En ce sens avait réussi la mission de Schomberg; il s'acheminait lui à la tête des forces qu'il avait réunies vers Château-Thierry où se trouvait la masse de l'armée royale dont le duc de Guise allait prendre

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le commandement. La situation n'était pas mauvaise pour l'armée royale; les princes paraissaient ne pouvoir s'en tirer qu'en se jetant dans les mains des Huguenots et en s'introduisant dans leurs places.

Cependant on recevait du maréchal de Montigny des avis à la reine mère lui annonçant que la noblesse du Berry, du Bourbonnais, de Gascogne, du Nivernais était prête à monter à cheval dans les rangs opposés à l'armée royale'.

Dès le mois de février régnait une certaine inquiétude autour des souverains. « Il n'est personne, écrit Maiteo Bartolini, qui ne connaisse parfaitement l'excellente intention de la reine mère en toute chose, mais il paraît aussi à tous que le gouvernement doit être mieux conduit et que « les maréchaux » doivent se contenter plutôt de la faveur privée que de la publique, qui ne leur ferait pas tant de mal.

Dans les derniers temps les princes couraient tous les risques pour voir s'il y avait moyen d'enlever le maréchal d'Ancre d'auprès de Leurs Majestés; ils ne pouvaient souffrir que le maréchal eût en mains toute la somme du gouvernement et qu'il en disposât h son plaisir, qu'il enlevât et qu'il mît en place des ministres à son goût. On disait que c'était le maréchal d'Ancre et non pas le roi qui faisait la guerre, et cependant eux aussi voudraient bien avoir cette autorité et disposer des gouvernements suivant leurs intérêts, en un mot tenir le roi pour rien; si l'on pouvait faire que chacun se contentât du juste et de Thonnêté toute chose s'apaiserait; mais aujourd'hui on ne trouve plus celte modération et tout penche vers sa ruine. C'est que le roi ne montre pas encore qu'il veut sortir de l'enfance; il ne donne aucun signe qu'il veuille s'éveiller pour de bon, et maintenant chacun s'aperçoit que la nourriture n'a pas été bonne et qu'il fallait l'élever autrement. S'il fréquentait plus qu'il ne le fait les conseils, il allégerait le poids qui pèse