VERSATILITÉ DU PRINCE DE CON'DK

Dans ce chiffre il fallait comprendre 8 ooo hommes envoyés par le duc du Maine. Le prince d'Orange dit à Bartolini, le 7 août, savoir de bon lieu que le roi de la Grande-Bretagne avait envoyé 5000 écus au duc de Savoie; et, bien que la somme ne correspondît ni au désir ni aux besoins du duc, celui-ci en faisait cependant le plus grand cas, pour la réputation qu'il pouvait en tirer d'avoir une étroite alliance avec le roi d'Angleterre et de pouvoir en tout temps faire fonds sur l'amitié de cette couronne. Et quand on apprit que le duc de Savoie tenait son résident à la conférence de Loudun pendant que le roi était à Tours, quand on apprit que, parmi les demandes faites au roi, se trouvait celle qu'il fît observer les articles d'Asti, bien des gens se persuadèrent et c'est en effet ce qui arriva, que les princes, et eu particulier Condé, du Maine et Bouillon, auraient sans cesse à parler pour la cause du duc de Savoie.

Il faut noter cependant ce propos du prince de Condé au résident Bartolini, qui est si conforme à l'extraordinaire légèreté du prince et à son manque absolu de principes dans la conduite de ses affaires comme de celles de l'Etat. Parlant donc des affaires d'Italie, le prince manifesta au résident l'intention de favoriser celles d'Espagne et lui dit en particulier qu'il ne se mêlerait jamais de traiter l'accommodement des différends entre les Vénitiens et l'archiduc Ferdinand, si les Espagnols ne le trouvaient pas bon. Le résident, ne se fiant sur ce point qu'à moitié au prince, en toucha un mot à la reine mère, s'étonnant des propos de Condé; Sa Majesté lui répondit qu'en conseil le prince tenait un autre langage, qu'il disait une chose à l'un et le contraire à un autre.

Quant à la question de faire traiter par Leurs Majestés les différends de Venise, la reine mère en dit un mot au résident. Elle déclara qu'on ne se résoudrait point à le faire sans le consentement de l'archiduc ou de l'empereur, qu'il leur suffirait à la rigueur que l'Espagne se déclarât satisfaite

de cette intervention. Mais jusquà ce moment chacune de ces parties se montrait éloignée de cette solution \

La promesse de la reine de faire traiter la question en conseil dans le courant de la semaine suivante ne put être tenue. Le prince de Condé était absent; et l'on attendait toujours la réponse faite à Bcthune.

Elle finit cependant par arriver; mais elle n'était pas de nature à amener le moindre progrès dans la situation. C'est M. de Campostrin, représentant du duc de Savoie, qui en donna communication au résident de Florence. Don Pedro disait ne pas vouloir désarmer parce qu'il ne le pouvait faire, eu égard à ses voisins les Vénitiens, qui étaient armés. Il fallait que le duc de Savoie restituât les places et qu'il désarmât; et il lui laissait comme délai pour s'y résoudre tout le mois d'août. Béthune rapporta cette réponse au duc de Savoie, qui répondit que les places seraient restituées, mais qu'il fallait que don Pedro désarmât conformément au traité d'Asti. Lui n'avait pris les armes qu'après, parce que don Pedro continuait à rester armé; il ne pouvait rien retrancher tant que les différends des Vénitiens ne seraient point arrangés. Le plus qu'il pourrait faire serait de commencer, lui, par désarmer une troupe, puis don Pedro une autre, et de continuer ainsi. Cette dernière proposition établissait une base possible d'arrangement. Le duc de Savoie s'était montré moins intransigeant qu'on ne pouvait le craindre.

En France on avait toujours cru que les Espagnols ne voulaient pas la guerre; on se défiait seulement de l'humeur de don Pedro. Béthune ayant fait connaître au roi la réponse du gouverneur et la réplique opposée par le duc de Savoie, on tint plusieurs conseils sur les résolutions à prendre, et particulièrement le 13 août. Villeroy, qui assistait à ces réunions, se retira presque aussitôt à Conflans afin d'y