Matteo Bartoiini, 21 septembre

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l'accord de soissons. 7

Les précautions militaires s'étaient bien ralenties; le comte d'Auvergne, qui, peu de jours auparavant, était parti avec le canon vers le camp royal de Meaux, était retourné à la cour. Le bruit continuait cependant à courir que l'on ferait la levée qui avait été décidée de 4000 Suisses et 2 000 Allemands. On conseillait en effet à la reine mère de tenir sur pied, jusqu'à ce que les choses prissent une tournure stable, un corps de milices qui pût rapidement réduire à la paix ceux qui, pour l'avenir, voudraient tenter quelque nouveauté '.

Nous devons nous demander sous quelles conditions s'exerça la fameuse médiation du duc de Guise et quels en furent les résultats. On sait que, dans la première conférence tenue à Soissons, il avait été décidé que les princes ne traiteraient pas séparément les uns des autres. La cour ne se rebuta point pour cette raison. Elle envoya par deux fois à Soissons le chevalier Dumont pour tâcher de séparer le duc de Guise des autres. La cour pensait avec raison que la situation serait toujours plus avantaiicuse pour elle que si le duc de Guise restait uni avec les princes. On lui fit représenter qu'il avait été mal conseillé lorsqu'il s'en était allé de Paris, et qu'il ne dépendait que de lui de revenir auprès de Sa Majesté; par conséquent qu'il ne s'embarquât point dans des brouilleries auxquelles il n'avait jamais été mêlé. La reine mère se servit également pour arriver au même résultat des deux duchesses de Guise, la mère et la femme du duc, et de la princesse de Conti. Ces dames, qui estimaient à son prix l'avantage d'être bien en cour, rappelaient à M. de Guise leurs affaires de famille et l'intérêt qu'ils auraient à se trouver à la cour. Ces moyens réussirent au delà de ce qu'on espérait; mais ils n'arrivaient pas à séparer le duc de ses associés, comme on le désirait. Les autres princes l'avaient en effet gagné en remettant à son choix la paix ou

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la guerre, en le déclarant leur chef. Tout cela fut accepté par Guise au commencement, sans quoi il les aurait vite abandonnés; il fiiut dire à sa décharge d'ailleurs qu'il voulait principalement raccommoder avec la cour M. du Maine, son parent. La solution des difficultés pendantes ayant été remise entre ses mains, Guise demanda à Leurs Majestés d'envoyer des personnes exprès avec lesquelles on pût traiter de toutes les affaires et de désigner le lieu des négociations. La cour accepta. Cet expédient paraissait devoir lui revenir beaucoup moins cher que des négociations particulières dont on ne se serait pas tiré sans frais considérables, comme on en avait fait l'expérience aux négociations de Loudun. De leur côté les princes acceptèrent le principe de cette négociation conduite par le duc de Guise, et ils envoyèrent des députés chargés de traiter seulement avec le duc de Guise, d'entendre et de rapporter ce qu'il proposerait.

Le roi et la reine, pendant ce temps, ne devaient point cesser de continuer à faire des levées de Suisses et de gens du pays pour en former le plus tôt possible une armée. C'était un moyen d'affaiblir les princes et de prévenir leurs mauvais desseins. Le roi étant armé devait parler avec plus d'autorité et traiter comme il lui conviendrait. Le duc de Guise montra tout d'abord le désir qu'il avait de conférer avec le cardinal de la Rochefoucault et avec le maréchal de Brissac; mais Leurs Majestés ne se résolurent point, pour certaines considérations particulières, à se servir de l'un ni de l'autre. Le cardinal, d'ailleurs, étant gravement indisposé, ji'aurait pu assumer cet office. On envoya donc de nouveau M. de Boissise, du conseil du roi; d'autre part le résident du duc de Lorraine Henri II le Bon ' et M. de Masseville, son premier secrétaire d'État, s'offrirent

I. C'est lui qui avait épousé en premières noces Catherine, sœur de Henri IV.

tous deux, par ordre du duc, pour servir la couronne er traiter avec le duc de Guise. La reine mère accepta l'offre, et les deux agents du duc de Lorraine furent expédiés avec Boissise. Le duc de Lorraine envoya même séparément au duc de Guise le baron d'Ancerville pour le déterminer à revenir à la cour. Cette intervention du duc de Lorraine fut très vivement appréciée du gouvernement français. Il faut même ajouter que le duc y joignit de très larges offres de secours en cas de besoin. La situation était, à vrai dire, bien meilleure depuis que le prince de Condé était mis hors d'état de nuire, ce dont il était presque uniquement capable.

Les députés partirent donc pour Villers-Cotterets; c'était l'endroit désigné pour les négociations. Mais on changea bientôt, et c'est dans une grange située à une lieue et demie de Soissons que le duc de Guise tint sa cour en qualité d'arbitre. Le roi ne pouvait se tirer d'affaire sans de nouvelles et importantes concessions pécuniaires. C'était d'ailleurs ce qui semblait coûter le moins cher au gouvernement. Il se montrait bien plus difficile sur les questions de forme et de dignité. Voici quel fut en somme le résultat de ces pourparlers. Le roi commençait par déclarer le traité de Loudun exécutoire à l'égard de tous. Il en exceptait toutefois le prince de Condé, se réservant d'en ordonner ainsi qu'il aviserait devoir être fait pour le bien de son service. Il accordait une augmentation de garnison de 200 hommes payés par lui au duc du Maine pour les places de Soissons et deNoyon, et 200000 écus comptant réclamés par lui pour la dépense qu'il avait faite en logeant les princes et pour l'entretien d'un certain nombre de gens qui lui avaient été envoyés de Picardie par le duc de Longueville. Le duc de Vendôme bénéficiait d'une augmentation de garnison de 100 hommes payés par le roi pour la place de la Fère appartenant au duc; pour la demande qu'il avait faite de prendre part aux États de Bretagne, le roi lui fit

répondre que, pour l'année courante, les commissions étaient déjà données, et qu'il n'était plus temps de les changer; à l'avenir s'il voulait venir à la cour, il lui serait donné satisfiKtion ; sur la question des 100000 écus qui lui avaient été promis à la conférence de Loudun, Vendôme avait manifesté l'intention de se les faire payer; il se ravisa; la somme lui paraissait exorbitante; il lui parut plus convenable de ne pas l'accepter; et il fut décidé qu'on ne le paierait pas pour le moment. — Le marquis de Cœuvres obtint la permission de se défaire de deux charges qu'il tenait à la cour. — Le baron de Thianges devait toucher une somme de 8 à 10 000 écus qui lui avaient été promis à Loudun. — Le maréchal de Bouillon se tint pour satisfait qu'on voulût bien observer à son égard le traité de Loudun, qui était particulièrement avantageux pour lui. — Cette observation pouvait s'appliquer à tous les autres princes en ce qui concernait le contenu du traité.

Le roi fît encore aux princes deux concessions importantes : il leur accorda de pouvoir revenir à la cour quand il leur plairait; en outre leurs gages et appointements devaient leur être payés en lieux sûrs pendant un certain temps sans qu'ils dussent venir à Paris les demander; ils auraient voulu pouvoir les toucher sur les recettes des provinces de leurs gouvernements; mais c'aurait été là une décision trop préjudiciable au roi et qui les aurait rendus trop forts dans leurs maisons mêmes. Il ne fut pas fait droit à cette partie de leurs exigences.

Pendant que se traitaient les affaires de ces princes, ils voulurent avant de conclure parler encore dans l'mtérêt du duc de Longueville. Celui-ci avait, à vrai dire, invoqué leur assistance. Mais quand on en vint au fait, il se trouva que le duc de Longueville, sans tenir compte du serment d'union qui joignait tous les princes, avait conclu un accord particulier; la duchesse sa mère et la comtesse de Soissons l'avaient, comme on sait, négocié à Paris. Le roi lui don-

nait la place deHam, voisine de la Fère; le prince ne tarda pas à commencer le licenciement de ses troupes. Il devait, dans un bref délai, rendre Péronne, à la condition que le château de la ville fût rasé. C'était un exemple qui devait apprendre aux autres villes le moyen de s'y prendre quand elles voudraient se débarrasser de la sujétion où les tenait une citadelle. C'est précisément en raison de cette évacuation de Péronne, qui tenait tant au cœur de Marie de Médicis, que la diplomatie souveraine avait pu s'exercer sur une matière qui se prêtait naturellement à ses efforts. Le mariage de Mlle de Soissons avec le duc de Longueville avait été décidé; la dot était fixée à 200000 écus, dont la reine mère verserait la moitié. Le roi et la reine avaient donné leur assentiment à ce projet d'union; et bien que Longueville eût fait son accommodement à part, on tenait pour certain qu'il n'avait pas cessé d'être en bonne intelligence avec les princes. C était un symptôme non équivoque d'un relcâchtment qui s'était introduit dans leur union.

Restait à s'entendre sur deux points importants : les princes demandaient en premier lieu que le roi leur promît par écrit ce qu'il leur accordait; enfin il fallait mettre le sceau à leur accord au moyen d'une déclaration par laquelle les princes seraient déclarés non coupables de ce dont ils étaient accusés dans un manifeste lu au Parlement. C'est particulièrement sur ce point que ne s'entendaient pas les défenseurs du roi et les princes. Dans une formule de déclaration qui lui avait été soumise, le roi, parlant du prince de Condé, disait qu'il l'avait fait arrêter « pour de bonnes et justes considérations, pour la sûreté de Leurs Majestés et du royaume ». Les princes firent opposition à cette partie de la déclaration; ils ne pouvaient entendre ces mots : (' bonnes et justes considérations ». Ils ne firent aucune objection au reste de la déclaration royale. En ce qui concernait leur réputation, le roi leur donna satisfaction en leur promettant de dire « qu'il avait été mal informé. »

A propos des mots restés en controverse, les députés du roi réussirent h emmener avec eux îi Paris le duc de Guise accompagné du prince de Joinville. Le roi et la reine les virent et les accueillirent avec joie. Trois jours après, le duc de Guise fut renvoyé à Soissons pour donner l'assurance et engager leur parole à tous ces princes que Leurs Majestés observeraient rigoureusement ce qu'elles leur promettaient; elles ne voulaient point le faire par écrit; pour le reste on les engageait à s'en remettre à la déclaration que ferait le roi. Mais le duc de Guise ne put rien gagner sur ce point; il s'en retourna à Paris et cette fois-ci emmena avec lui le cardinal son frère. C'était toute la famille qui se réinstallait triomphalement.

Cette rentrée définitive à la cour du duc de Guise produisit immédiatement son effet : le maréchal de Bouillon s'en alla à Sedan; le duc de Vendôme à la Fère; du Maine resta seul à Soissons. Ils étaient tous de nouveau divisés, mais seulement de présence et non de bonne intelligence et d'amitié. Après avoir mené les négociations en commun, il fallut les reprendre séparément avec chacun des associés.

Lorsque le duc de Guise rentra pour la seconde fois à Paris, le maréchal d'Ancre revint également de Normandie. C'était un coup monté de la reine mère. Elle mit en présence les deux personnages dans son cabinet et les fit s'embrasser.

« Monsieur le maréchal ayant été reconduire M. de Guise jusqu'à son carrosse, M, de Guise lui dit : « C'est un excès d'honnesteté à M. le maréchal d'Ancre que de vouloir mesme faire les honneurs du Louvre' ». Cette ironie mordante n'indiquait pas entre Guise et Ancre une réconciliation bien chaude. Les choses en étaient venues entre eux à un point où il ne pouvait plus être question de confiance ni d'amitié. La reine avait pris cependant la pré-