C. DuKAVAUD, Le connétable de Lesdiguières, p

j'appelle Dieu à témoin que mon respect pour la réputation de \'otre Majesté m'a incité plus que la considération de mes promesses à prendre la résolution de passer les monts dans l'aspérité de cette saison pour relever votre nom royal abattu par ceux dont il devrait être aussi honoré qu'il leur est redoutable. Votre royaume peut actuellement supporter mon absence pendant quelque temps et mon intention est de l'employer plutôt pour la paix que de chercher l'occasion de la guerre, estimant que le gouverneur de Milan deviendra plus traitable qu'il ne s'est montré par le passé et qu'il se trouvera satisfait de céder à Votre Majesté le rang qui lui est dû dans une affaire aussi importante '. »

Sans attendre de réponse, Lesdiguières quitta Grenoble le 10 décembre 1616 à la tête de 7000 fantassins, et de 500 cavaliers. 11 franchit audacieusement les Alpes, malgré un temps affreux, et, le 3 janvier, arrive à Turin. Le duc se trouvait à Chivasso. 11 accourut aussitôt pour recevoir le maréchal dans sa capitale et lui offrir des fêtes magnifiques.

On ne saurait nier que cette apparition de Lesdiguières au delà des Alpes en plein hiver, cette intervention audacieuse du maréchal dans les affaires d'Italie ne fussent de nature à en changer complètement la face. Richelieu, qui, depuis quinze jours, dirigeait les affaires, mais qui, depuis plus longtemps, y avait la main, peut avoir préparé cette éclatante surprise. Il est facile de voir, dans sa correspondance avec Lesdiguières, qu'il laisse entendre beaucoup plus qu'il n'en dit réellement sur les entreprises qui peuvent être tentées. Les lettres du roi qui ordonnent au maréchal de ne pas franchir les Alpes laissent deviner que sa volonté officielle s'accommoderait volontiers d'être méconnue. Le coup est fait au milieu de décembre. C'est un changement politique manifeste sur un des points où l'action de la France

i.\'. la lettré à l'appendice.