LE PROGRAMME DE RICHELIEU. I I

nuellement les mains ouvertes, on est engagé de quelque chose.

Sur le troisième point, celui de la fortune de quelques étrangers, Richelieu, forcé de s'exécuter pour complaire au maître du jour, le fit avec plus de magniloquence que d'arguments sérieux. Sa cause n'était pas défendable. L'évêque de Luçon ne put se tirer d'affaire que par des arguments sonores, mais vagues et dont il sentait bien luimême l'inanité :

« Ce n'est pas chose extraordinaire, disait-il, qu'ung estranger peu fortuné hors de son pais, qu'en cest esta: telles personnes puissent estre eslevées aux honneurs et aux charges; l'histoire en produit tant d'exemples, qu'au lieu d'avoir peine à en trouver, on en trouve à faire choix de ceux dont on veut se servir.

« Celui dont on parle est bien loin du degré d'eslèvement où beaucoup d'autres sont parvenus ; il est seul estranger eslevé, estranger tellement François, qu'il ne faict part de sa fortune à aucuns autres que François; combien des meilleures maisons de ce royaume advancées par son entremise! Quel est celuy qu'on ne veoit point chargé des bienfaicts de son maître? Q,ui n'est point obligé de Leurs Majestez? »

Tel est, dans une courte analyse, le document que Richelieu a eu raison de considérer comme la préface de sa vie politique. Il y a posé les principes essentiels et nouveaux qui le guideront et dont il ne se départira jamais, lorsque, déhvré plus tard de l'odieuse sujétion du maréchal d'Ancre, il dirigera presque souverainement les destinées de la France.