APOGÉE DU POUVOIR DU MARECHAL D ANCRE. \2J

ces gens un rigoureux procès pour pouvoir leur infliger un énergique châtiment. Marie de Médicis montrait en effet les signes d'un ressentiment de plus en plus vif contre les offenses, même passées, du duc de Nevers.

En Normandie, le maréchal de Thémines espérait apaiser promptement les mouvements qui s'y étaient produits, sans avoir à tirer l'épée, parce que le gouverneur d'Évreux et de Verneuil laissait entendre qu'il était disposé à remettre librement sa charge entre les mains du roi, s'excusant du mieux qu'il pouvait du manquement qu'il avait commis en ne rendant pas au maréchal d'Ancre les honneurs qui lui étaient dus lorsqu'il passa par là. Les autres se montraient disposés dans la province à obJir volontairement au roi, de sorte que l'on espérait que, de ce côté, ne seraient pas suscitées de plus grosses difficultés '.

C'est à ce moment que, dans la vie du maréchal d'Ancre, se produisit un événement des plus graves, la mort de sa fille. Ce fut comme un avertissement suprême; il pouvait l'entendre. La voie du salut lui restait encore ouverte.

« Au maréchal d'Ancre est morte hier une fille de dix ans, avec la vie de laquelle il espérait pouvoir mieux assurer sa fortune. Car, en entretenant certaines pratiques de mariage avec quelques-uns des personnages principaux de la France, il s'en allait diminuant les haines. Pour le moment il était en négociation, particulièrement avec AL de La Valette, fils du duc d'Épernon, avec le duc d'Elbeuf qui recherchait la main de la jeune fil'e, avec le duc de Longueville et encore avec un fils de M. d'Alincourt. C'est pourquoi il a ressenti grandement cette perte, et jusqu'à présent, n'a voulu se prêter à aucun office de condoléances ni admettre que la maréchale sa femme fût informée de ce malheur; car elle se trouve encore dans un fâcheux état de santé. Sur