I. Ambassadeur vénitien, 14 mars

l6o , LOUIS XIII.

Les Vénitiens ne pouvant avoir le passage autrement et en ayant besoin, se disposèrent à conclure la Ligue avec les Grisons. Mais la France, pour la considération de l'Espagne et principalement pour son propre intérêt, ne devait consentir jamais à ce que la Ligue fût signée. La république, m'ont dit ses ambassadeurs, fait tous ses efforts pour conclure la ligue, si elle peut, encore que la dépense soit grandement excessive. Bien qu'ils voient qu'ils auront de grandes difficultés à cause du grand argent que de longue main déjà dépensent les Français et à cause de la ligue... Dans une audience publique qui leur a été donnée par la reine mère, ils n'ont pu s'empêcher de dire à la reine que leur ministre, chez les Grisons, n'avait pas laissé de faire le service des Espagnols, en ayant encore près de dix mille écus, et puisque la république voyait qu'elle ne pouvait recevoir des secours par le moyen de la France et qu'ici l'on ne se préoccupait plus de conserver et de défendre les vieux amis, et l'on pourrait voir un jour combien cela importait, elle était résolue à céderj^elle-même, sans attendre plus ce qu'elle pourrait recevoir de France. Les susdits ambassadeurs m'ont parlé et de cela et de l'accommodement de leurs affaires et ils m'ont dit que ne pouvant avoir des gens de guerre et étant seule à ne pouvoir résister aux forces des autres, en était résolue à traiter directement avec l'Espagne en représentant à Sa Majesté catholique les mauvais procédés de don Pierre de Tolède. Ils avaient trouvé leur ambassadeur bien disposé pour la paix, ainsi que le roi et le duc de Lerme.

Les affaires d'Italie paraissaient prendre une meilleure tournure ; le garde des sceaux disait quelles s'arrangeraient bientôt et qu'on ne les traiterait plus par l'intermédiaire de don Pierre de Tolède, qui était malade et s'était retiré à Milan. L'évêque de Luçon déclara que raccommodement avec les Vénitiens se traitait en Espagne et que l'on espérait qu'il se conclurait avant celui de Savoie. On voyait bien que chacun désirait la paix et que l'ambassadeur d'Espagne

MISSION DU PÈRE JOSEPH AUPRES DES PRINCES. l6l

ayant parlé à Leurs Majestés très chrétiennes, au nom de son roi, pour lui dire qu'à leur prière il avait consenti à l'exécution du traité d'Asti. On avait donc pensé à faire la négociation soit à Rome, soit à Bologne '; pour leur part ils trouveraient bon qu'on négociât à Rome et alors on n'aurait plus à envoyer en Espagne l'ambassade dont on avait parlé et dont Richelieu lui-même aurait été le chef; on n'aurait pas non plus négocié à Paris.

Le comte de Schomberg écrivait que le Palatin était pauvre et qu'il n'assisterait les princes en aucune façon; on pouvait être assuré aussi que l'Angleterre ne donnait point pour objectif à sa flotte les affaires de France.

Une partie de la noblesse avait formé le projet de se rendre maîtresse de la personne du roi. C'aurait été le triomphe de la noblesse.

Le roi ne serait plus le roi; il ne compterait plus pour •rien; on distribuerait toutes les charges. Ainsi le prince de Joinville demandait celle de grand chambellan et le roi montra de la bonne volonté vis-à-vis de ce prince en disant qu'il n'avait rien et qu'il avait reçu cependant du gouvernement des gratifications et des pensions. Je lui répondis à ce sujet que Sa Majesté finirait de l'obliger quand il l'aurait marié, et il se tourna vers Mlle de Vendôme qui n'était pas éloignée; et il me semble voir que Leurs Majestés ne veulent point encore traiter ni de conférence ni de faire aucun accord et que les princes aient à faire les compagnons avec le roi, mais je crois bien que Sa Majesté accueillera bien volontiers les humiliations de leur part et se contenterait bien seulement qu'ils désarmassent et écrivissent dans les termes que doit le vassal à son roi. De la sorte il n'est personne qui ne puisse faire autrement que

I. La négociation eut en efl'et lieu à Bologne. On la trouve rédigée in extenso dans : Lcttere et nego^iati dal iGiO al lôiH da Mous" Lodovisi poi papa Gregorio XV. Cod 3/6'. Nun^iatiira in Savoia et JJilano. Dibl. Corsini.

Vf. II

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d'approuver et tenir comme très prudente la résolution de Leurs- Majestés.

Ainsi, vers le mois de mars 1617, les affaires de la royauté paraissent dans un état critique; la menace d'une union d'intérêts entre les Huguenots et le parti des princes devient de plus en plus possible. On attendait, du côté des princes, des partis de reîtres et de lansquenets, cela suffisait à les tenir en haleine ; c'est à ce moment où se produisirent de remarquables interventions ecclésiastiques, qui doivent attirer notre attention, et qui furent le dernier appel de la justice de Louis XIII à une justice supérieure. Le père gardien des capucins était revenu tout récemment de Rome à marches forcées; il trouva immédiatement l'emploi de ses éminentes facultés. Matteo Bartolini nous dit que le cardinal de la Rochefoucauld, en présence des difficultés qui devenaient trop pressantes, pris d'un saint zèle, envoya le gardien des capucins, père très estimé dans sa religion, dans le camp des rebelles ^

Ce n'était pas la première fois que le capucin avait a s'occuper d'une mission diplomatique; mais cette mission si considérable et si agitée est passée complètement sous silence par M. Fagniez, qui laisse subsister une lacune dans laquelle il semble embarrassé par les dates \ Les dépèches de Bartolini nous permettent de la reconstituer. Le bon père accepta l'offre, mais sous la condition de pouvoir dire aux princes librement qu'il avait été envoyé vers eux non parce que son habit exigeait de lui qu'il se mêlât des affaires du monde, mais parce qu'il devait, pour servir le roi, faire tout ce qui était nécessaire, et avant de partir il parla avec son ancien ami l'évêque de Luçon, vis-à-vis duquel ses relations politiques ne s'étaient pas affaiblies, et ainsi fut trouvé bon son voyage. Le père vit d'abord le duc de