LE CHATEAU DE CHANTILLY

AU COMMENCEMENT DU XVII' SIÈCLE D'après un dessin de Duviert. Cabinet des Estampes, Bibliothèque Nation.-ilr

Sans doute le Versailles de Louis XllI ne ressemblait en rien à celui que nous connaissons et qui est si fameux dans l'histoire; mais ce fut la construction du Roi qui donna à son fils, séduit par les avantages du site, l'idée de continuer. Là encore, Louis XIll avait vu juste.

Le Versailles de Louis Xlll ' était une simple maison de campagne où le Roi venait, seul d'ordinaire, chasser et se reposer. Quelquefois il y amena la Reine, mais seulement pendant la journée, pour lui donner le plaisir de la chasse. En 1640, sur l'avis des médecins, et pour éviter à ses enfants l'épidémie qui régnait à Saint-Germain, il les amena à Versailles: mais il

' p. de Nolh.ic. — La crtation de Versailles, 1901.

yi».

ECLAIRCISSEMENTS POl'R LES LETTRES

prescrivit de loger presque tout le service au dehors, et envoya « les femmes à Noisy, pour ne pas gâter et encombrer sa maison ».

La terre de Versailles avait appartenu, plusieurs siècles, à une famille de ce nom. Après divers propriétaires, elle était aux Gondi. Louis XIII avait d'abord acheté diverses terres, et construit un modeste rendez-vous de chasse, où il vint s'installer le 2 août 1624. dit Héroard. La propriété avait 167 arpents, payés 16000 livres. Elle fut agrandie peu à peu, et de taille

f^m^^2ÊÈ