Klopp, op. cit., XII, p

changement? On crut, à Leipzig, que le comte de Wratislaw et le comte de Sinzendorf en étaient responsables, qu'ils avaient cédé maladroitement, à un moment donné, aux longues suggestions des Suédois. « Les ministres suédois, écrit M. Groffey, se sont donnés la peine de chercher eux-mêmes et de suggérer aux impériaux des satisfactions convenables au caractère et au génie de ce prince », et il parle des protestants silésiens que Ton va rétablir dans leurs églises et droits \ M. de Besenval interprète les faits de la même façon. Le comte Piper, dit-il, a parlé tout l'hiver des importunités des Silésiens auprès de Charles XII, disant « que s'il avait un bon conseil à donner à l'Empereur, il devait satisfaire k ces bonnes gens », ajoutant d'ailleurs qu'il ne parlait point au nom de son maître, mais de lui-mémo ; ces insinuations sont revenues à la mémoire des ministres impériaux, quand ils ont vu que l'on ne pouvait s'accorder sur les Moscovites ; ils ont proposé alors de contenter les Silésiens : la proposition a été saisie ; et, allant beaucoup plus loin que Ton ne s'y attendait, le comte Piper a réclamé la satisfaction sur le pied des traités de Westphalie et a prétendu la stipuler dans une convention entre l'Empereur et le roi de Suède, au lieu de laisser au premier le mérite de la donner librement *. Nous savons que cette explication est fausse, avec quel

i. Groffey au Roi, le 10 août 1707. A. E. Suède, 111.

2. Besenval au Roi, Leipzig, le 13 août 1707. A. E. Suède^ 111.

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regret le comte de Wratislaw vit surgir la IÇiiestion silésienne, et que ce furent les médiateurs qui Fintroduisirent. Mais agirent-ils alors de leur propre mouvement, comme ils le prétendirent ? Cela est peu probable. Charles XII, sans aucun doute, se repentait de la promesse faite à Marlborough. Il cherchait le moyen de s'y soustraire, sans être accusé de manquer à sa parole. Et il obtint des médiateurs qu'ils remissent eux-mêmes les fers au feu. On peut deviner là toute une petite conspiration protestante contre ces papistes d'autrichiens. M. Robinson, M. de Kranenborg et leurs maîtres respectifs étaient d'aussi zélés luthériens que Charles XII. Ils trouvèrent admirable de forcer l'Empereur à se réconcilier avec la Suède au plus grand profit des « pauvres frères protestants ».

Mais après avoir joué l'Empereur, ils furent joués eux-mêmes, et durement. Charles XII n'avait aucun goût pour les médiations. Il n'avait admis celle des puissances maritimes entre lui et l'Autriche qu'à la seule fin de faire poser par d'autres une question qu'il n'osait soulever lui-même. La besogne faite, il écarta les ouvriers. Le 5 août, le comte Piper remercia les médiateurs de leurs bons soins et leur déclara que désormais il s'adresserait directement au comte de Wratislaw. Grosse astuce de reître qui exaspéra M. Robinson : « Quand même, disait en mauvais français l'ambassadeur anglais, quand même la France aurait la direction des conseils du roi de Suède, elle ne lui en donnerait point d'autre que

cela. »l)ieu sait, pourtanl, si M. de Besenval était coupable en cette affaire * !

Les médiateurs congédiés, la négociation placée sur un terrain tout nouveau, M. de Wratislaw obligé de demander à Vienne d'autres instructions : tout cela amena une accalmie qui dura du 5 au 18 août. Période de complète incertitude. M. de Besenval se refusait absolument à induire sa cour en vaines espérances. Le 10 août, il répondait à une lettre bien antérieure deTorcy : « J'ai reçu. Monseigneur, la lettre que vous m'avez écrite le 14 juillet, par laquelle vous me marquez avoir trouvé plus de réserve dans mes lettres que vous n'en avez trouvé dans d'autres, touchant le parti que le roi de Suède semblait vouloir prendre d'entrer en guerre avec l'Empereur. J'envisage cet événement si important par rapport aux affaires du roi, que je crois être de mon devoir de ne me point abandonner à des espérances. Et comme jusqu'à présent tous les desseins qui ont été attribués au roi de Suède n'étaient fondés que sur des raisonnements et sur des conjectures, sans qu'il me soit parvenu aucune preuve de ses véritables résolutions, au contraire, que je vois tous les ministres et une partie de ceux qui approchent de sa personne intentionnés de le détourner de tout ce qui pourrait être préjudiciable aux intérêts des alliés, j'ai de la peine à me persuader que ce prince veuille déclarer la guerre à l'Empereur

i. Klopp, op. cit. y XUf p. 430.

224 AU CAMP d'altrandstadt

tandis que celle de Moscovie subsiste * ». rWie ambassadeur croyait les desseins du roi de Suède, arrêtés depuis longtemps. « Il naît tous les jours, écrivait-il à M. de Bonnac, de nouvelles difficultés touchant l'accomodement avec l'Empereur, et bien des gens croient qu'il ne se fera point du tout. Je ne sais qu'en penser, mais si le Roi de Suède entre en guerre avec l'Empereur, il y a tout lieu de croire que ce soit à la suite d'un dessein projeté depuis longtemps *. » Aucun moyen de s'éclairer. Le comte Piper se refuse à toute confidence : « Eh bien, — lui dit un jour M. de Besenval, — vous allez rompre avec l'Empereur, nos ennemis seront les mêmes, et il n'y a plus de difficultés à ce que je suive votre armée. — Si nous rompons avec l'Empereur, répond le comte Piper, nous ne romprons pas pour cela avec les autres alliés ^ » Quant au roi de Suède, il est plus que jamais un abîme de mystère, et c'est juste à ce moment que se place dans la correspondance de M. de Besenval une anecdote qui est devenue fameuse : « Ce prince, étant seul avec le comte Piper, lui dit : Je sais assez me contraindre pour ne point parler, mais je crains que l'on ne voit dans mes yeux ce que je pense et pour cela je les baisse toujours *. » Que faire? des conjectures, toujours :

1. Besenval à Torcy, Leipzig, le 10 août 1707. A. E. Suède, 111.

2. Besenval à Bonnac, Leipzig, le 13 août 1707. {Papiers de la famille de Besenval.)

3. Besenval au Roi, Leipzig, le 13 août 1707. A. E. Suède, 111.