CHAPITRE XIV

Nous en sommes arrivés au chapitre des adieux. Cette maison de village où le roi de Suède recevait d'autres rois, tant de ministres étrangers et des messagers aussi illustres que le duc de Marlborough, redeviendra déserte et muette; les carrosses des ambassadeurs ne rouleront plus sur la route de Leipzig à Altrandstadt; la vie des bivouacs et les parades n'animeront plus ce coin du pays saxon ; le groupe brillant de souverains, de soldats et de diplomates, sur lequel s'attachaient les regards de l'Europe, va se disperser. Les uns après les autres, tous partent.

Les soldats les premiers : les derniers régiments d'infanterie ont quitté leurs quartiers le 27, la cavalerie a commencé son mouvement le 29 *. Le roi suit son armée. Il ne veut pas même attendre que son traité avec l'Empereur soit rédigé et signé. Le 31 août il fixe brusquement son départ au lendemain

1. Besenval au roi, Leipzig, le 31 août 1707. A. E. Suède, 111.

matin. Le comte Piper, aussi surpris que qui que ce soit, semble-t-il, envoie précipitamment, par son secrétaire, ses compliments d'adieu aux ministres étrangers. Il ne va prendre congé en personne que de M. Robinson et du comte de Wratislaw. Odieuse marque de partialité ! s'écrie M. de Besenval *. Sans doute, mais le comte Piper a aussi une commission à faire à M. de Wratislaw : il l'avertit de se trouver le lendemain, avec M. de Sinzendorf, à Liebertwolkwitz, à un mille de Leipzig, sur la route de Meissen ; le roi doit s'y arrêter, on signera le traité, et les ministres impériaux auront leur audience de congé ^

Ce même soir, à dix heures, après la prière de nuit, Charles XII annonça à haute voix aux gens de sa maison que l'on partait le lendemain matin. On se mit en route au grand jour, à six heures. On s'arrêta, comme il était convenu, à Liebertwolkwitz. MM. de Wratislaw et de Sinzendorf arrivèrent peu après et s'enfermèrent dans une chambre d'auberge avec le comte Piper et M. Hermelin. Là, le 1" septembre, fut signé le traité austro-suédois que l'on date encore souvent d'Altrandstadt et du 22 août et que l'on appelle le second traité d'Altrandstadt. Il réglait non seulement la situation des protestants silésiens, mais encore un différend relatif au Holsteiïi et à Févêché de Lûbeck, et il dispensait