W., t. CCCVI,p

4. Lettre de madame de Lavardin à son mari, le 28 novembre 1688 (i*W., t. CCGXII, p. 227-229).

5. Mémoire de Lavardin sur certaines intrigues, le 7 janvier 1689 {ibid,, t. GCCXXIV, p. 66-68).

de la pari de Louis XIV *, A la veille du conclave de 1689, il émit des jugements plus que naïfs sur les cardinaux Ottoboniet Pignatelli, disant, d'une part, que celui-là « n*hcsiterait pas à s'engager pour un accommodement, » quand il savait par mille faits qu'il avait jusque-là combattu les idées françaises, et, d'autre part, que celui-ci ne serait pas favorisé des Espagnols, sous prétexte que les Espagnols étaient en garde contre les Napolitains'; c'était toute sa garantie !

Une autre faute du cardinal d'Estrées fut d'avoir sollicité de la curie romaine des faveurs pour ses amis, sinon pour lui. Il devait cependant savoir qu'en se rendant redevable envers le pape, il amoindrissait ses ressources et ses forces contre ce dernier. On ne combat que timidement celui qu'on prie par ailleurs; et plus d'une fois le cardinal d'Estrées, en songeant aux grâces dont il avait besoin et qu'il attendait de la curie, dut dissimuler ses arguments et cacher ses armes, lorsque les intérêts de la cause gallicane en réclamaient un intrépide usage. Ce fut là, sans contredit, une des causes de sa timidité dans la lutte et de ses trop nombreuses concessions au saint-siège; il savait que, pour recevoir, il faut donner soi-même, et il donna.

Louis XIV, qui certes fut loin d'être un héros dans sa campagne contre Rome, feignit de lui reprocher trop de faiblesse. On lit, en effet, dans la lettre qu'il lui adressa de Saint-Germain le !28 mars 1681, en lui envoyant les mémoires et les procès-verbaux de la première séance de l'assemblée du clergé : « Quoique je sois très satisfait de votre fermeté, je n'ai pas laissé de faire insinuer, suivant vos conseils et avec toute la circonspection nécessaire, à des gens qui apparemment en feront confidence à l'auditeur Laury, que f aurais désiré moins de ménagement de

1. Le cardinal d'Estrées au roi, le U juin lG8t) (Correspondance de Rome, t. CCCXXII, p. liO-15U).

t. Le même au môme, le 2 septembre 1G89 (ibid.^ t. CCCIXY» p. l-7i).

LK CARDINAL D'ESTRÊES. 20t

votre part dans Vexécution des ordres dont vous êtes chargé, et je suis bien aise de vous en avertir, afin que vous ne soyez pas surpris de ce qui vous en pourra revenir ^ » Quoique feint, ce reproche était, dans le fond, mérité : car, à la même époque, le cardinal d'Estrées craignit qu'on ne Taccusàt à Rome d'avoir conseillé au roi de réunir une assemblée du clergé; et, quoiqu'il eût donné ce conseil, il pria le roi, le 2 avril,' de faire démentir ce bruit qui commençait à se répandre '.

Le 30 avril 1681, en accusant réception au roi des 6000 écus qu'il venait de recevoir, il écrivit ces paroles plus inspirées par la peur que par la vraie prudence : « La force des délibérations de l'assemblée des prélats sera tou • jours d'un grand effet. J'ose cependant représenter à Votre Majesté que, quelque vigoureuse qu'elle soit, il importe qu'elle soit adoucie par des manières douces et mesurées, et que, comme il est à propos qu'ils en conçoivent un juste sujet de crainte qui les porte à se rapprocher, t7 ne contiendrait pas aussi que les choses qui se passeraient pussent effaroucher le pape et raliéner tout à fait et sansrelour. Hais je ne suis pas en peine que Votre Majesté n'y apporte de justes tempéraments^. » Quand on se rappelait la décadence du gallicanisme à cette époque, et le progrès que les idées romaines avaient fait dans le clergé depuis le xvi* siècle et surtout depuis les cinquante dernières années, on aurait dû craindre que les délibérations de l'assemblée ne fussent trop faibles, et l'on aurait dû se précautionner contre cette faiblesse. Le cardinal d'Estrées, au contraire, craignit qu'elles ne fussent excessives et engagea le roi à les modérer; ce point de vue indique de prime abord la timidité de son esprit et la disposition exagérée où il était de ménager la susceptibilité des Romains.