Dépôchedu 5 octobre 1688 (ihiU., t. CCCXII, p

4. D(''pùchc du pr fiivrier 1689 {ibid., t. CCCXXIV. p. 89-98).

sainte ou de zèle envers le saint-siège, n'étaient pas en odeur de sainleté auprès de lui. Il les voyait à l'œuvre à Rome même; grâce à sa police secrète, il était renseigné sur tous leurs faits et gestes, et c'est ainsi qu'il les dénonça à Louis XIV, dans sa dépêche du 24 février 1688 : € J'estime devoir faire savoir à Votre Majesté qu'il n'y a rien de plus honteux, ni de plus infâme et plus flétrissant pour le clergé de France, que de voir une quantité de prêtres vagabonds, qui sont ici dans les cabarets et lieux plus infâmes, à mener une vie licencieuse et débordée, cherchant par toutes mauvaises voies à approcher des domestiques'des cardinaux ou petits officiers de la dateriei pour attraper des bénéfices. Ensuite ces âmes dépravées vont curés dans les lieux où le pape présente. Ainsi il me paraît qu'il serait très utile que les évêques du royaume eussent beaucoup plus de circonspection à ne point donner d'exeat qu'à gens de bonnes mœurs, le plus rare* ment qu'il se pourrait, et de n'en point accorder que pour quelque cause. Je crois qu'il est digne de Votre Majesté d*empêcher cet abus autant qu'il se pouiTa^ »

Malgré toutes les amertumes dont on chercha à l'abreo* ver, Lavardin conserva toujours sa joyeuse humeur; il combattit en gallican et se moqua en Gaulois; son rire ne grimaça jamais et resta toujours de bon aloi;ses tableaux ne dégônérèrentjamais en caricatures. Mais, pour être contenues et modérées, ses gaies critiques n'en sont ni moins fines ni moins piquantes. « Comme l'on fait des processions, dit-il, contre les moucherons (suit un mot illisible) et autre vermine, on continue d'en faire contre nous, comme si nous étions des insectes ; et les jésuites même qui jamais ne processionnèrent en nulle occasion, ont reçu ordre exprès de le faire. » Gomme cette procession commandée devaitavoir lieu à l'église Saint-Louis, Lavardin espéra que le saint de ce nom, qui fut Tuu des rois

I. Dépêche du 21 février 1688 {Correspondance de Rome, t. CCCX, p. 171-183).

les plus fermes contre l'ambition des papes, toucherait celui (|ul l'avait commandée ^ Toutes ces cérémonies que la curie multipliailà plaisir, luiparurentdes€ cagoteries, » dootTun des buis était de rendre odieuse l'autorité royale. Comme il riait des processions et des cagoteries romaines, ainsi riait-il des censures doctrinales et autres, c Les jours de mon arrivée, écrivit-il au roi le 25 décembre 1687, on censura le livre de M. Du Pin, de Tancienne discipline de TEglisc; et je ne m'étonne pas que cette cour ait envie d'étouffer cet enfant dès son bfii^ eeau. Car il prouve nettement, par les canons et par les passages des plus grands saints et Pères de l'Eglise, les innovations et changements que les papes y ont apportés pour agrandir et étendre leur autorité et empiéter sur le temporel. Tel livre doit être bien conservé dans les bibliothèques de Votre Majesté, étant docte et bien écrit '. i Le 2 mars 1688, Lavardin, scandalisé de la partialité du pape pour Molinos et le cardinal Petrucci, fit remarquer au roi qu'on prononçait l'analhème à Rome contre cTexcellent » livre de l'abbé Du Pin, et non contre ceux de l'hérésiarque Petrucci ^ ! Douze jours après, il plaisanta sorles foudres du Vatican, et avoua à Sa Majesté qu'il ne les trouvait c pas plus ofTençants pour l'âme d'un chrétien qu'une fusée pour son corps. » c Sum legatuSy ajoutait-il, et non ligatus ^ » Dans sa dépêche du 31 août i688, il tourna son excommunication en ridicule, disant que le scandale en était pour le pape et non pour lui, et que, si quelqu'un s'était noirci, ce n'était pas lui, mais Sa Sainteté*. Plus le pape se fâchait, plus Lavardin tournait les choses au comique; le â'2 février 1689, il annonça au roi, comme une bonne nouvelle, que le pape se proposait

i. Dépêche da 25 décembre 1687 {Correspondance de Rome, i. CCCVII,p. 337-353V 3. Ibid.