CHAPITRE IX

l'abbé servient, victime du cardinal d'estrees

Il était fils de Thistorique président Servient, qui vécut plus de trente ans en Italie, et qui, grâce à sa parenté avec l'illustre négociateur du traité de Westphalit*, Abel Servien, et avec M. de Lionne, avait été envoyé par Maatarin comme ambassadeurauprèsdelacourde Savoie. Mais, si le père fut plus naïT qu'intelligent, plus bonhomme que diplomate, plus confiant que perspicace, et tournant quelque peu au ridicule quand il aurait fallu faire figure, le fils, au contraire, fut d'un esprit ouvert, d'une intelligence éveillée et d'un caractère énergique. Sa correspondance, quoique souvent diffuse, avait cependant du trait; avec un style quelquefois lourd et compassé, avec des phrases démesurées, entrelacées d'incidences et de parenthèses, il savait cependant dire ce qu'il voulait; sa pensée, beaucoup meilleure que sa littérature, était indépendante, claire, vive. Moins piquant que Lavardin, moins libre et moins alerte, il était toutefois beaucoup plus intéressant que le duc et le cardinal d*Estrées, que les abbés de Bourlemont et d'Hervault, etc. Le rappel que Louvois et le marquis de Livourne firent infiiger à son vieux père, en 1676, jeta quelque discrédit sur lui; il en ressentit le contre-coup, d'autant plus pénible qu'il était immérité. Disgracié lui-même, malgré les services qu'il avait rendus, malgré les conseils généralement excellents qu'il avait donnés, malgré sa supériorité sur les d'Estrées,

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sir de Servient était d'être attaché au service de Sa Majesté ^ Le 22 juillet, rappelant à Pomponne qu'il était le premier Français, du moins depuis fort longtemps, qui portùt le titre de camérier secret, il lui fit remarquer que f cela était de quelque utilité pour le service de Sa Majesté, tant pour avoir un homme au palais, que pour maintenir ce privilège à la nation ; > puis, l'assurant que les d'Estrées demanderaient volontiers au futur pape de le nommer camérier secret participant, il pria le roi de vouloir bien leur ordonner de faire cette démarche *. Le 4 août, Louis XIV donna effectivement cet ordre au duc d'Estrées^, et la grâce fut accordée. « Le cardinal d'Estrées, écrivit le duc, demanda au pape un peu après son exaltation, delà part de Votre Majesté, la charge de camérier secret participant, pour M. l'abbé de Servient. Sa Sainteté la lui accorda sur-le-champ*. y>

€ Le pape, écrivit Servient le 16 juin 1677, m'adonne une pension de cent écus de revenus ; c'est ici un présent de cardinal, quoiqu'il soit modique ailleurs^. » Ce revenu était en Portugal. — Le 24 août 1678, se voyant âgé de trente-cinq ans et désirant vivement imiter quelques exemples de famille, il pria Pomponne de lui faire donner une ambassade ordinaire n'importe où, et se recommanda des services de son père, ainsi que de l'amitié du duc de Chaulnes^. — Le 28 septembre suivant, il demanda l'abbaye de Fouquarmonl, de l'ordre de Citeaux, dont l'abbé était mort à Rome la veille ^

Lorsque l'abbé de Bourlemont passa de la Rote à Tévêché de Fréjus, le cardinal d'Estrées écrivit de Mu-