Ibid.y t. CCLXIX, p

lui avait fait les derniers outrages, et qui lui avait refusé, malgré l'ordre de M. de Seignelay, d'aller faire Fessai des longitudes de la mer. Telle avait été Toccasion de sa sortie de la société. Il vivait à Rome, grAce à ses mathématiques qui lui donnaient entrée dans les maisons les plus considérables; sans rien demîinder pécuniairement, il désirait lui faire la proposition suivante. « C'est, dit-il, sur le sujet d'une cabale qui se trame ici contre Sa Majesté, et qui a de malheureux Français pour auteurs, lesquels étant en assez grand nombre et croissant de jour en jour, remuent une partie de la ville de Rome. Il y a trois mois que je les examine... Je n'ai point de preuves convaincantes contre eux, maisj'ai de grandes conjectures qu'ils ne se mêlent pas seulement de brouiller Sa Majesté avec le pape, mais que ce sont eux encore qui la brouillent avec le reste de VEurope. Les paroles enr^wim^e* que je leur ai ouï dire en sont des preuves assez fortes; le désir et l'attente oir ils sont de voir échouer leroi Jacques, de voir entrer en France les Anglais, les Allemands et les Hollandais; les commerces qu'ils ont ici avec ceux de ces différentes nations..., marquent ce qu'ils ont dans le cœur. » Cet exjésuite croyait qu'il pourrait entrer dans le secret de leur cabale. € Seulement, ajouta-t-il, je demande à Votre Grandeur que Sa Majesté ail la bonté de me donner la liberté sur trois choses : V de parler à Cassoni où ils ont voulu déjà m'introduire et de me plaindre des jésuites, car voilà l'entrée; 2' de me permettre de feindre auprès d'eux que je veux travailler sur le sujet de leurs persécutions en France, sur Pamiers, sur les Filles de l'Enfance et le reste; 3''de feindre que je veux renverser par un autre traité les jésuites dans l'esprit des peuples. Voilà tout... Je prévois que, si Sa Majesté n'intimide le pays romain après la mort de ce pape, elle aura du déplaisir pour la première promotion... Voilà, monseigneur, ce que ma conscience m'oblige de dire à Votre Grandeur, outre l'intérêt que tout véritable Français doit avoir

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pour riionneur de son prince, dont je serai toujours le fidèle sujet*, d

Cette lettre de Pothier rappelle celle d'un autre exjésuite, Daniel Poucet, écrite le 18 août 1689 et déjà citée. La cabale antifrançaise était si fanatique^ si ardente à poursuivre son but, et si peu morale sur le choix de ses moyens, que Poncet, en osant la combattre, se disait exposé à être assassiné ou empoisonné ^.

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Si les ultramontains français étaient si osés à Rome même, c'est non seulement qu'ils se sentaient approuvés par le pape, mais qu'ils étaient encore aidés par la camarilla et par tous ses agents romains.

Sous Clément X, le cardinal Altieri était c encouragé du côté de Paris » dans son hostilité contre Louis XIY ; on lui envoyait de cette ville € des cordiaux », selon l'expression du cardinal d'Estrées ^ ; et naturellement il rendait pareil service, en donnant des encouragements et des cordiaux aux Français qui le soutenaient à Rome. Sous Innocent XI, les passions s'échauffèrent considérablement. En parlant des gens du palais et de la curie, le cardinal d'Estrées écrivit au roi, le 23 septembre 1684 : € Il n'y a parmi tous ces gens-là que le cardinal Spinola, gouverneur de Rome, et le prélat Negroni, qui soient sages ^ 9 Deux sages à Rome, et quels sages! Le lecteur les connaît déjà.

D'après Servient, les Romains les plus envenimés contre la France et contre le gallicanisme étaient, en 1680, le cardinal Basadonna, Vénitien, qui complotait avec Altieri