Correspondance de Home, t. CCXLIH, p. i3i

E. MICHAUD. i*. — 1

t LOUIS XIV ET INNOCENT XI.

écrire à Louis XIV : < Les choses sont déjà fort aigries entre le comte de Helgaret le cardinal Nittard ^ > Celuici ne voulut pas reconnaître celui-là pour ambassadeur, en sorte que la faction d'Espagne aurait pu être battue facilement au conclave de 1676, si Ton avait su Taltaquer dans ses endroits faibles. Son rôle dans ce conclave est connu. LecardinalOdescalchi, avant de devenir Innocent XI, était déjà tout espagnol de tendances et d'intérêts; il avait plus de 40 ou 50000 écus de rente dans les terres d'Espagne, il en était né sujet, il y avait des parents et des neveux. Son parent Gallio, évêque de Rimini, avait de rinclination pour l'Espagne. Ses meilleurs amis partageaient les mêmes sentiments. Mais il était de bonne guerre pour lui de ne pas paraître ce qu'il était. Sûr des Espagnols, il voulait s'appliquer à tromper les Français, en gagnant leurs bonnes grâces et par conséquent en ménageant leur susceptibilité. Il chercha à leur faire croire qu'il était leur pape à eux et non celui des Espagnols ; que les Français devaient être sûrs de lui, confiants en lui, et ne pas lui en vouloir, s'il témoignait aussi, en père commun, de la bienveillance envers l'Espagne. Cette attitude d'une habileté consommée, il la prit dès le principe, grâce à la souplesse du cardinal Cibo, et les d'Es- Irées eurent la simplicité d'y croire.

Dès le 30 septembre 1076, le duc d'Estrées écrivit à Louis XIV que le nouveau pape avait dit à Cibo quelques jours après son élection, en parlant des Espagnols: € Non le ho temuti vescovo e cardinale, e non le temero papa (je ne les ai pas craints étant évêque et cardinal, et je ne les craindrai pas comme pape). )» Le duc semblait heureux de rapporter cette parole, qu'il tenait du cardinal Cibo même''! Mais, tout en faisant tenir aux d'Estrées ce langage trompeur et tout en y ayant recours lui-même en maintes occasions, Cibo uedissimulait passa préférence

1. Correspondance de Rome y t. CCXLVI, p. 88-93. S. Ihid., t. CCXLVII, p. 126-U2.

pour le cardinal Nitard comme ambassadeur d'Espagne sur le comte de Melgar^ En effet, le duc d'Estrées, parlant à Louis XIV d'une audience du pape que ce comte venait d'avoir, dit: c II sortit outré de cette audience et dans une conversation fort particulière où il la raconta, il dit ces paroles: Nous voilà bien, le pape est un idiot, et son premier ministre tout français^. > On voit que le comte de Helgar n'avait encore aucune connaissance du cardinal Cibo.

Dans son mémoire du 30 décembre 1676, Servient signala à Pomponne le penchant prononcé du pape pour l'Espagne, son trop de clémence à soutenir le pontificat précédent, sa protection accordée au cardinal Âltieri, sa tendresse mêlée d'obstination. Le pape, dit-il, ne se croit (( au fond pas moins obligé à l'Espagne du pontificat qu'à la France^. > L'abbé de Bourlemont commença à s'apercevoir aussi des mouvements tournants du pape; il écrivit à Pomponne le 29 du même mois: « J'ai su très assurément que les Espagnols font leur possible vers le pape, afin qu'il appelle au gouvernement un neveu qu'il a à Milan, nommé le sénateur Herba, qui est homme d'esprit, enireprenani et entièrement espagnol^. »Au commencement de janvier 1677,* le pape, pour continuer à jeter de la poudre aux yeux du duc d'Estrées, exploita auprès de lui le fait que les Espagnols s'étaient mis avec les hérétiques (Hollandais), sans stipuler que le culte catholique serait maintenu là où le roi de France l'avait établi, et il lui dit (( qu'ils ne savaient pas bien le plus souvent ce qu'ils faisaient. » Le cardinal Cibo, continuant la même tactique, confia au duc ambassadeur que, d'après une

1. Le duc d'Estrées à Pomponne, le 1*' décembre 1676 {Correspondance de nome,i. CGXLVIII, p. 13i-U2). —Le cardinal Nitard mourut à Rome au commencement de février 1681 ; il fut le vingtcinquième chapeau alors vacant (tfricf., t. CCLXXI, p. 55-73).

2. Dépèche du 22 décembre 1676 (ibid.,i. CGXLVIII, p. 246-251).