PROJETS COMPROMIS

même. Il dit à Mademoiselle : « Venez me voir prendre médecine^ afin de ne plus faire de façons et de faire comme moi ». Après avoir bu, il alla se recoucher, et la matinée se passa autour de son lit, à parler de la morte. Dans Taprès-midi, le roi 8*habilla, et vint causer des funérailles avec Mademoiselle, la grande autorité de la cour en matière d'étiquette. Dès que tout fut réglé, il lui dit la parole qu'elle attendait et qu'elle redoutait : « Ma cousine, voilà une place vacante : la voulez-vous remplir? » Je devins pâle comme la mort, et je lui dis : « Vous êtes le mattre, je n'aurai jamais de « volonté que la vôtre. » Il me pressa ; je lui dis : « Je « n'ai rien à dire que cela* — Mais y avei-vous de « l'aversion? » Je ne dis rien; il me dit : « J'y tra- « vaillerai et je vous en rendrai compte ». Dans les salons^ la foule remariait Monsieur tout haut. On disait : a A qui? » et l'on regardait Mademoiselle.

Lauzun prit la chose en homme d'esprit, sans s'attarder à d'inutiles regrets, ni feindre un désespoir amoureux qui était fort loin de lui. Ce fut d'un air très dégagé, et très gai, trop même au gré de Mademoiselle, qu'il la félicita et qu'il refusa d'écouter ses protestations que « cela ne se ferait point ». <c Le roi, lui disait41, veut que Vous épousiez Monsieur; il lui faut obéir* » Il l'objurguait de ne pas hésiter, et lui dépeignait les joies des grandeurs et le bonheur d'élre toujours en fête avec Monsieur. Elle répondait : « Songez que j'ai plus de quinze ans, et que vous me proposez des choses propres

aux enfants ». De tous les honneurs attachés au rang de belle-sœur du roi, un seul la touchait : c*était que Ton avait une bonne place dans le carrosse royal, au lieu d*être toujours sur le strapontin, et elle représentait à Lauzun que la bonne place « ne durerait pas » ; il faudrait la rendre aux enfants du roi dès qu'ils seraient grands. Il répliquait à tout qu'il fallait obéir. Une fois, il ajouta : « Il faut oublier le passé. Pour moi, je ne sais plus rien de ce que vous m'avez conté : depuis quelque temps, j'ai tout oublié ». Une autre fois, il laissa voir qu'il n'ignorait pas ce qu'il perdaiU Elle venait de répéter : « Ahl cela ne se fera point. — Ah! si, repartit Lauzun, et j'en serai bien aise ; car je préfère votre grandeur à ma joie et à ma fortune; je vous suis trop obligé pour avoir d'autres sentiments ». — « Il ne m'en avait jamais tant dit », fait remarquer Mademoiselle. Après ces entreti«[iSY elle allait s'enfermer pour pleurer. L'idée d'épouser Monsieur lui était odieuse, pour d'autres raisons encore que sa passion.

Non pas qu'elle le soupçonnât d'avoir empoisonné sa femme; Mademoiselle l'en croyait incapable; mais elle ne pouvait se faire à l'idée des favoris de Monsieur et de leur toute-puissance dans la maison. L'un d'eux, M. de Beuvron*, l'avait confirmée dans ses répugnances, en venant insolemment, et mala-

1. Charles d'Harcourt, chevalier, pois comte de Beuvron, éUit Pun de ceux que le bruit public accusa d'avoir contribué & la mort de Madame.

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286 LOUIS ZIY ET LA ORAMDE MADEHOISELLE.

« Mais ne vous en allez pas. Quoi I je ne vous parlerai plus I » A partir de ce Jour, Lauzun Tévita soi* gneusement. Un soir que cette princesse lui avait commandé de renouer son ruban de manchette, il « répondit qu'il n'était pas assez adroit », et céda- la place à Mlle de La Vallière. U évitait môme d6 regarder du côté de Mademoiselle.

Louis XIV avait trouvé son frère tout endoctriné sur les avantages d'épouser beaucoup de millions; Monsieur demandait seulement un délai, ne voulant pas, avec les bruits qui eouraient, parattre trop pressé de remplacer la morte. Mademoiselle s'étudiait de son côté à traîner les choses en longueur. De Tun à l'autre, le mois de septembre s'avançait, lorsque le roi dit à sa cousine en présence de la reine : « Mon frère m'a parlé; il souhaite qu'au cas que vous n'eussiez point d'enfants, vous donniez tout votre bien à sa fille S et il dit qu'il souhaite fort de n'en point avoir, pourvu qu'il soit sûr que ma fille épouse son fils. Je lui ai dit que je lui conseillais d'avoir des enfants, piproe que ce n'était pas une chose sûre ».

Monsieur avait treize ans 4a moins que Mademoiselle, et celle-ci savait oe que parler veut dire. Elle se mit néanmoins à rire : « Jamais en se mariant on n'a dit que l'on souhaite de n'avoir point d'enfants.

1. Monsieur avait deux filles de son premier mariage : Marie- Louise d'Oriéans, qui épousa, en 1679, Charles II, roi d^Bspagne, et Anne-Marie de Valois, mariée, en 1684, h Victor-Amédée II, duc de Savoie.