DÉPENSES DU ROI

poursuivait Colbert, que telle ville ou lieu d'étape a souffert depuis six mois cent logements différents de troupeS; et que ceux qui en ont le moins en ont souffert plus de cinquante. Toutes les troupes vivent à discrétion en entrant et sortant des lieux où elles logent.... C^est assez dire pour connaître clairement » qu^elles laissent ces lieux dans Tétat où les aurait mis une longue guerre. Si le roi savait « combien de paysans de Champagne et des autres frontières ont déjà passé et se disposent de passer dans les pays étrangers », il comprendrait que cela ne peut pas durer.

Le plus délicat restait à dire, et Colbert Tabordait courageusement. Â faire ainsi la roue devant les dames, un grand ridicule rejaillissait sur la royauté, et les Français n'avaient pas été longs à le saisir, les étrangers non plus. Louis XIV venait précisément d'installer à Moret un camp tout pimpant et tout bariolé, avec de jolies tentes pour coucher les amazones : « L'on dit, écrivait Ormesson... que Ton fera le siège de Moret dans les formes, pour montrer aux dames la manière de prendre les places. Le chagrin des malcontents, qui est fort général, traite cette revue d'une badinerie pour le roi et d'un jeu d'enfants, et qui n'est pas bien reçu par les étrangers ». Olivier d'Ormesson n'avait pas grand mérite à se montrer mordant : son Jourticd n'était que pour lui. Colbert, qui écrivait pour le roi, en eut beaucoup à mettre dans son Mémoire : « Il est encore bon que Votre Majesté sache deux choses dont on

l'a osé demeurer d*accord quand elle Ta demandé : *une, qu'il a été affiché dans Paris un libelle por- :ant ces mots : Louis XIV donnera les grandes mariontettes dans la plaine de More t. L'autre.... » L'autre ^tait l'apparition d'un libelle encore plus sanglant mr les hauts faits des capitaines pour rire.

Le roi lut le mémoire, le relut en présence de [^olbert, et Tannée suivante vit un nouveau camp >ti la tente royale, composée de six pièces somptueuses, « était remplie de cavalières fort bien nises, lesquelles étaient plus propres à attirer les mnemis qu'à les faire fuir*. » Colbert n'empêcha >as non plus un seul des grands voyages aux fronières, même en temps de guerre, avec une longue pieue de femmes en toilette, et des maîtresses pour esquelles il fallait mettre les maçons en mouvement { chaque lieu d'étape. De Louvois^ le 7 mars i67i : r II faut accommoder la chambre marquée V pour ^me de Montespan, y faire percer une porte à l'en- Iroit marqué 1.... Mme de La Vallière logera dans a chambre marquée Y, à laquelle il faut faire une »orte dans l'endroit marqué 3.... i> Les frais de sortes entraient, avec beaucoup d'autres aussi irréruliers, dans le budget du ministre de la Guerre. Comment y mettre de l'ordre? Comment le limiter? Colbert lui-môme avait à faire la part des dames [ans son budget de la Marine. En 1678, Mme de

1. Lettre de Mme de Ch&trier, attachée à la maison de Condé : >9 La Vallière à Montespan^ par Jean Lemoine et André Lichinberger.