RETOUR DE MADEMOISELLE A LA COUR

velles de « Madame Soaris », qui avait eu un accident. Il fit mieux encore : il écriyit à Mazarin pour le raccommoder avec Mademoiselle.

Depuis la rupture avec Condé, il était visible, à des signes qui ne trompent point , que Theure approchait, pour rhéroYne d'Orléans et de la porte Saint- Antoine, où le tout-puissant ministre lui ferait grâce. Au mois de juillet 1656, Mademoiselle avait dû se rendre aux eaux de Forges, en Normandie. Elle était passée en vue de Paris, avait séjourné dans la banlieue sans être inquiétée, et son nom, cette fois, n'avait pas « fait tout le monde malade ». Les visites avaient afflué. Mademoiselle avait eu à dtner « tout ce qu'il y avait de princesses et de duchesses à Paris », et elle en avait conclu, connaissant les cours et le courtisan, que son exil tirait à sa fin : — a En vérité, dit-elle, je ne sentais pas tant de joie que Ton eût cru.... Quand on sort d'une misère égale à la mienne, le souvenir en dure si longtemps et la douleur se fait un si fort calus contre la joie, que l'on est longtemps sans qu'elle le puisse ou pénétrer ou amollir pour s'y rendre sensible 9. Malgré tout, la lettre de son père à Mazarin la mit dans une grande agitation. La cour de France était alors dans l'Est, où Turenne faisait sa campagne annuelle contre M. le Prince et les Espagnols. Mademoiselle résolut de se rapprocher pour avoir la réponse du cardinal plus tôt.

Elle quittait Blois en étrangère, comme elle y était arrivée. Une seule chose aurait pu la toucher :

56 LOUIS XtV ET LA GRANDE HADEMOISELLE.

le rappel de Préfontaine et de ses antres serviteurs» frappés pour Tavoir fidèlement servie. Monsieur s'y étant obstinément refusé, ses politesses exagérées et ses grimaces de tendresse n'avaient abouti qu'à 'éloigner davantage sa fille. Elle sentait qu'il la détestait, et elle ne l'aimait plus.

I Sur la route de Paris, elle doubla les étapes. L'impatience la gagnait en approchant du but, et le .(c calus de la douleur » laissait pénétrer largement lia joie. Elle revit en passant Étampes et ses ruines, .qui dataient déjà de cinq ans * et que La Fontaine devait retrouver intactes en 1663, tant le relèvement de la France fut long et difficile dans certaines 'régions, après cette Fronde que les historiens ne •prennent pas toujours au sérieux, sans doute parce qu'ils y voient trop de belles dames : « Nous regar- ;dâmes avec pitié les faubourgs d'Étampes, écrivait •La Fontaine '. Imaginez-vous une suite de maisons sans toits, sans fenêtres, percées de tous les côtés : il n'y a rien de plus laid et de plus hideux ». Il en parla toute la soirée, n'ayant pas une âme d'héroïne de la Fronde; mais Mademoiselle avait traversé avec indifférence ces ruines où poussait l'herbe^ faute d'habitants pour les relever. Aucun remords^ aucun regret, si léger fût-U, d'avoir eu sa part de

i. Tarenne avait batta les troupes des princes dans Ëtampet (mai 1652), à Toccasion d'une revue en Thonneur de Mademoiselle et do désordre qui en était résulté. Voir la Jeunesse de la Grande Mademoiselle, p. 313-314. Quelques semaines plus tard, il assiégea la ville.