CHAPITRE II

L*éducation de Loait XIV. — Les mœurs, la misère, la charité. Vincent de Paul. Une société secrète. — Mariage de Louis XIV. Son avènement au pouvoir à la mort de Mazarin. 11 refait son éducation.

LB souvenir de la Fronde allait peser lourdement sur le reste du règne de Louis XIV. Il a dominé pendant plus d*un demi-siècle la politique intérieure du pays et décidé de la fortune, bonne ou mauvaise, des grandes familles d*alors. Le mot de « liberté » était devenu sjtionyme de « licence, confusion, désordre* », et les anciens frondeurs passèrent le reste de leur vie dans la disgrâce, ou tout au moins la défaveur. La Grande Mademoiselle ne fut jamais pardonnée, bien qu*elle ne voulût point se Tavouer à elle-même. Elle aurait pu le prévoir dès son retour à la Cour, si elle n*avait pas! été décidée à croire le con-

I. Voir les Mémotret de Louis XIV, éditée par Charles Drejrss. Les Mémoires de Louis XIV n*ont pas été écrits pa^ lui-«iéme. 11 les parlait à des secrétaires, auxquels il remettait en outre des notes de sa main, et dont il corrigeait ensuite la rédaction. Voir YlntrodueHofCà^yi. Dreyss.

traire. Les avertissements ne lui manquèrent pas. Le premier fut sa rencontre avec la reine mère dans la prairie de Sedan. Quand Anne d' Autriche vit arriver au son des fanfares, Pair dégagé et triomphant, cette princesse insolente qui avait tiré le canon sur son roi, elle Peut à peine embrassée qu'elle éclata en reproches, et lui déclara qu'après le combat Saint- Antoine, « si elle Pavait tenue, elle Taurait étranglée* ». Mademoiselle pleurait; la Cour l'egardait. « J'ai tout oublié », dit enfin la reine, et sa nièce s'empressa de le croire.

L'accueil du roi fut plus significatif encore. Il arrivait à cheval, tout mouillé et tout crotté, de la ville de Montmédy, prise le jour môme aux Espagnols (7 août 1657). Sa mère lui dit : « Voici une demoiselle que je vous présente, et qui est bien fâchée d'avoir été méchante; elle sera bien sage à l'avenir ». Le jeune roi se contenta de rire, et répondit en parlant du siège de Montmédy. Mademoiselle repartit néanmoins de Sedan avec des pensées très riantes : elle s'était figuré lire dans tous les yeux qu'on allait la marier au frère du roi, le petit Monsieur. Il avait dix-sept ans; elle en avait trente et beaucoup de cheveux blancs.

Encore quelques mois d'une demi-retraite, et la Grande Mademoiselle, tolérée sinon pardonnée, ne devait plus bouger de la Cour pendant les années de transition où se prépara le gouvernement personnel