LAUZUN REVIENT A LA COUR

duc (1692) sur « Tinstante prière' » des Majestés britanniques, mais son opinion était faite : il n'employa plus jamais Lauzun, qui n'en prit jamais son

parti.

A force de rêver à ses peines. Mademoiselle comprit celte vérité banale, que le bonheur n'est pas fait pour les grands de la terre. Sans Tavoir consolée, feette découverte lui avait apporté un certain apaisement. Elle avait alors pour voisine de campagne en Normandie une jeune et charmante femme, appelée la comtesse de Bayard, qui fut au siècle suivant la marraine de Bernardin de Saint-Pierre, et qui lui racontait des histoires». Bernardin les a racontées à son tour, en les traduisant dans son langage sen- Umental, et il s'en trouve sur la Grande Mademoiselle. Mme de Bayard se plaisait à rappeler comment, dans leurs promenades solitaires, elle s'arrêtait à faire conter aux villageoises leurs amours et leur mariage ; comment ses yeux se remplissaient alors de larmes et comment, rentrée dans son château d'Eu, elle disait qu'elle aurait été plus heureuse dans une cabane. Aux pleurs succédaient des enfantillages; l'exécrable vie de cour lui avait donné une vieillesse puérile, et elle se précipitait à Versailles I pour ne pas manquer un carrousel, ou quelque jectacle du même genre*.

"4 Saint-Simon, Écrits inédits.

2 Œuvres complètes de Bernardin de Saint-Pierre (Paris, 1830). Vol 1 : Essai sur la vie, etc., par Aimé-Martin.

3.' Lettre de Mme de Montespan à la duchesse de Noailles (!*' juin 1685); Mme de Montespan, etc., par P. Clément. Barine. - Louis XIV et la Grande Mademoiselle. 25

Le 15 mars 1693, elle fut prise à Paris dune maladie de vessie qui s'aggrava rapidement*. On s'étouffa au Luxembourg pour avoir des nouvelles; la crainte de perdre la Grande Mademoiselle avait réveillé sa popularité. Monsieur et Madame, qui Taimaient, vinrent la soigner. Lauzun lui fit demander de le recevoir; elle refusa. Son état continuant à empirer et les médecins ne sachant que faire, on lui administra cinq prises d'émétique, le remède à la mode cet hiver-là, avec ce résultat qu'elle vit presque aussitôt défiler devant son lit le roi et la famille royale ; c'était l'avis officiel de laisser toute espérance. Elle mourut le 5 avril, à soixante-six ans, et fut enterrée à Saint-Denis avec beaucoup de pompe. Au milieu de la cérémonie, une urne dans laquelle, par un arrangement bizarre , on avait enfermé les entrailles, « se fracassa avec un bruit épouvantable et une puanteur subite et intolérable ^ ». Des femmes s'évanouirent, le reste de l'assistance gagna le grand air à la course. « Tout fut parfumé et rétabli », mais cette scène burlesque devint la risée de Paris. Il était écrit que la Grande Mademoiselle aurait toujours son petit coin de ridicule, même le jour de son enterrement.

Lauzun prit le grand deuil et fit le même jour une demande en mariage', pour bien marquer

1. Cf. la Gazette pour 1693 et la collection du Mercure Galant, périodique mensuel, fondé en 1672 par Donneau de Visé.