CHAPITRE IV

Importance croissante des choses de l'amour. Les empoisonneuses. — Naissance de la musique dramatique et son influence. — L'amour dans Racine. — Louis XIV et la noblesse. — Le roi est polygame.

CE n'était point par compassion, ni davantage par amitié, que Louis XIV avait rappelé d'exil, une seconde fois, sa cousine de Montpensier. Il avait renoncé à lui faire épouser Alphonse VI, puisqu'elle s'opiniâtrait dans son refus, mais il suivait son idée de la marier « où il serait utile pour son service », et il avait besoin de Tentretenir d'un autre projet. Pendant qu'elle était en pénitence à Eu, Tune de ses petites sœurs, Mlle de Valois, avait épousé le duc de Savoie, Charles-Emmanuel II, et était morte (14 janvier 1664) au bout de quelques mois de mariage. Les veuvages de princes étaient rarement longs. Le roi avait arrangé tout de suite d'offrir les millions de la Grande Mademoiselle au duc de

Savoie, qu'il importait de rattacher à la France, et de dédommager le roi de Portugal en lui donnant Tune des princesses de Nemours *. La nouvelle combinaison était connue du monde politique. On lit dans le Jotirnal d'Olivier d'Ormesson, à la date du 4 juin 1664 : « M. Le Pelletier «me dit encore le retour de Mlle d'Orléans, et que le Roi lui avait écrit de sa main pour lui permettre de revenir, sans en avoir rien dit à la reine-mère : que c'était en vue du mariage de Savoie ».

Louis XIV ne s'était pas résigné sans effort à procurer un si bel établissement à une ancienne Frondeuse. On voit par une lettre du grand Condé à la reine de Pologne que la rancune royale avait dû céder à la raison d'État :

Fontainebleau, 3 jiiin 1664.

« Mademoiselle ayant écrit au Roy sur la grossesse de la reyne sa majesté lui a faict response qui est une marque qu'il est fort adoucy pour elle tout le monde même croit qu'elle reviendra et que sa maiesté consentira à son mariage avec M. de Savoie qu'il n'avoit pas voulu jusques à cette heure à cause qu'il aimoit mieux celui de Mlle dalanson ^ mais comme elle est

1. Mlles de Nemours étaient filles d'Elisabeth de Vend Ame sœur du duc de Beaufort, et d'Henri de Savoie, duc de Nemours,' qui fut tué en duel par son beau-frère (30 juillet 1652). La cadette épousa Alphonse VI le 28 juin 1666.

2. Claude Le Pelletier, alors président aux enquêtes. Il fut depuis ministre d'Etat et contrôleur général des finances.

3. Mlle d'Alençon, la seconde des demi-sœurs de Mademoiselle.

fort laide et que pour lui donner un nouvel agrément elle a la plus furieuse petite vérole du monde et que le roy croit que M. de Savoie ne se résoudra pas volontiers à Tespouser, il appréhende qu'il ne songe à espouser une de la maison d'Autriche et ainsy je croy qu'il se résoudra plus tôt à faire le mariage de Mlle quelque aversion d'ailleurs qu'il y ait ce qui n'est pas pourtant encore assuré mais iy vois beaucoup d'apparence '....»

Il n'y avait pas de danger que Mademoiselle fît la petite bouche pour ce mari-là ; le roi le savait bien. Elle arriva à Fontainebleau dans la première quinzaine de juin 1664. Toute la Cour était allée à sa rencontre sur la grande route. Mademoiselle était la première personne qui eût fait céder le roi depuis qu'il avait pris le gouvernement. C'était une gloire. Elle le sentait bien, et rentrait la tête haute. Louis XIV eut le bon goût de ne pas lui en vouloir. Il l'accueillit gracieusement, et borna sa vengeance à la taquiner pendant les quelques jours qu'elle passa auprès de lui. « Avouez, iui disait-il, que vous vous êtes fort ennuyée? » Elle se récriait : « Je vous assure que non, et que je pensais souvent : on est bien attrapé à la Cour si Von croit me mortifier, car je ne m'ennuie pas un moment ». Il en croyait ce qu'il voulait. Un soir, après la comédie, il la mena sur ^ une petite terrasse, et prit la parole en ces termes : V « Il faut oublier le passé ; soyez persuadée que vous