D'Aubeville ù Le Tellier, Modène, 1" décembre 1663. Ibid

vien *, ambassadrice h Turin, avait obtenu aisément leur passage *. Tout ce corps se trouva réuni a Parme le 8 et le 10 janvier 1664, et il y fut passé en revue par M. de Bellefonds. La duchesse avait désire surtout voir les dragons; ces soldats, qui étaient les anciens arquebusiers à cheval, avaient une grande réputation de courage : organisés pour se battre indifféremment à pied ou montés, ils étaient vêtus de brillants uniformes : « Le titre de dragons, dit un écrivain spécial, leur avait été donné pour marquer la valeur et l'activité que cette troupe ne cessa de manifester dans rinfanterie » '. M. de Puiguilhem, leur colonel, les fit manœuvrer devant la duchesse, avant de partir pour Modène, et M. d'Aube ville constate l'impression que ce spectacle laissa dans l'esprit de la Cour de Parme : « Leur mine féroce qui semblait être de gens qui combattaient, la bigarrure de leurs habits, l'extravagance de leurs armes, leurs tambours, hautbois, flageolets et musettes donnèrent en même temps de l'admiration et de l'effroi » *. Le duc de Mantoue qui, en décembre 1663, pour être agréable à Louis XIV, avait spontanément offert de loger 400 chevaux, reçut, vers le milieu de janvier suivant, 14 compagnies de cavalerie, de sorte qu'au commencement de 1664, les trois duchés du nord de l'Italie se trouvèrent occupés par les troupes françaises ainsi réparties : 1 500 fantassins et 1 000 chevaux à Parme, 1 000 cavaliers (chevau-légers et dragons) à Modène, 400 chevaux dans le Montferrat : cet effectif d'environ 3 500 hommes parut être une avant-garde

1. Mme de Scrvicn, femme d'Enncmond de Seririen, ambassadeur de France à Turin. Par un privilège assez singulier, elle dirigeait l'ambassade pendant les absences de son mari.

2. Lettre de Mme de Servien à Le Tellier, 17 novembre 16G3, Arch. Guerre, loc. cit.

3. Dictionnaire général des corps militaires, Manuscrit du Ministère de la guerre. — Un autre ouvrage, TEncyclopcdie militaire du colonel du Chesnel prétend que « le nom de dragon vient de drageon, qui signifie rejeton, parce que les dragons étaient dans le principe les rejetons de l'infanterie ». Cette étymologie est assez peu vraisemblable.

4. D'Aubeville ù Le Tellier, 14 janvier 1664, Arch. Guerre, loc. cit., et A. E., loc. cit.

226 l^ambjlssjlDE du 0rc de cbequi.

assez respectable pour maintenir la fidélité des princes et inspirer de salutaires réflexions à la Cour pontificale.

Ces troupes étant ainsi quelque peu disséminées, le roi avait estimé nécessaire, pour faciliter la tâche de M. deBellefonds, de lui adjoindre un collègue qui pût résider dans Tun des duchés tandis que le commandant en chef serait dans Tautre. Dès le 19 novembre, le comte de la Feuillade, maréchal de camp *, avait été désigné pour se rendre en Italie, et demeurer dans le Parmesan, tandis que M. de Bellefonds irait à Modène; un peu plus tard, craignant peut-être que ce dernier ne fût offensé de cet ordre, le roi hii laissa le choix de sa résidence': mais M. de Bellefonds, en remerciant Sa Majesté, crut préférable de suivre la première pensée de son maître : « Je ne me ser\*irai pas, lui écrit-il, de cette permission, il est plus à propos que je demeure à la tète (c'est-à-dire à Modène) » '. C'était en effet plus prudent étant données les dispositions hésitantes de cette Cour. La Feuillade n'arriva d'ailleurs que le 28 janvier 1664 *.

Kevcnons maintenant à la suite des incidents diplomatiques que nous avons dû interrompre pour faire connaître isolément et les événements dWvignon et l'occupation de la Haute-Italio.

La Cour de Rome affectait de voir les opérations militaires avec indifférence; le pa})e, qui avait été passer l'été à Caslel Gandolfo, laissait entendre qu'il y resterait jusqu'à la Saint-Martin. Kn même temps, et bien qu'il parût résolu à maintenir ses décisions sur Castro, il avait licencié

1. François, vicomte d'Aubusson, comte de la Feuillade, plus lard duc (le lu Feuillade et maréchal de France, en 1675.

2. Lettre du roi à Bellefonds, décembre 1663, Arch. Guerre, l^'. cit.

3. Ibid., Bellefonds à Le Tellier, 31 décembre 1663. 'i. Ibûl., 28 janvier 166'* .

la plupart de ses troupes : Rome reprenait son aspect ordinaire, et il semblait évident que le Saint-Siège n'entendait plus résister par la force à Tinvasion française, mais voulait l'attendre avec une obstination impassible *. On racontait que la Cour pontificale se livrait à Castel Gandolfo à toutes sortes de divertissements pour distraire Sa Sainteté, jeu de paume, combats de coqs, joutes littéraires des poètes Biildini et Pianella *. En réalité, Tinquiétude était extrême : le Sacré Collège se préoccupait sans désemparer de la question de désincamération ; l'escadron volant persistait a s'y opposer, encouragé par la reine de Suède qui poursuivait une véritable campagne antifrançaise : d'autres cardinaux tels que Farnèse, Albizzi, Aldobrandini penchaient îiu contraire vers une entente avec le roi '. Le pape cependant tenait ferme : au consistoire de novembre, l'impression générale était qu'il serait inébranlable^; il déclarait peu après au cardinal Albizzi et aux ambassadeurs qu'il ne restituerait pas Castro, « que si le roi voulait venir en Italie, il le pouvait, que s'il voulait faire rendre aussi Ferrare h la maison d'Esté, Bologne aux Bentivoglio, la Romagne aux Malatesta, il en était maître, que la cause du Saint-Siège était celle de Dieu » ^, Quelques jours plus tard, on apprenait qu'à la suite d'une congrégation privée à laquelle avaient été convoqués les parents du pape et les plus intimes confidents de sa politique. Sa Sainteté était revenue au système des armements, pensait équiper 4000 chevaux, compléter les compîignies d'infanterie, élever l'effectif a 20000 hommes, projetait même, pour subvenir à ces dépenses, de vendre

1. Voir divers rapports de Rome : note de M. de Clarac à Lionuc, 16 octobre; note de Minimi au même, 20 octobre. Voir aussi Bourlcmont à Liomic, 2 novembre (A. É., Rome, X, 156, P* 34, 36, 55).