PROJET DE LIGUE

lettre très précise où il déclarait inutiles tous pourparlers qui n'auraient point pour base la désincamération de Castro * ; il continuait de suivre avec beaucoup d'attention les diverses nouvelles, quelquefois contradictoires, qui lui provenaient de ses agents officieux à Rome, mais au fond il ne comprenait rien à la conduite du Saint-Siège et se perdait en conjectures. Tout à coup, le 12 décembre, il reçut d'une personne qu'il ne nomme point, mais qui par sa situation auprès du Saint-Père lui inspirait toute confiance, un billet chiffré, sans date et sans signature, ainsi conçu : « Toute idée de désincamération est abandonnée parce que, contre toute attente, les Espagnols ont prêté l'oreille à un traité de ligue pour la défense de l'Italie. L'affaire se négocie au mieux et dans le plus grand secret. Venise a déjà refusé et on n'a pas d'espoir d'y amener le grand-duc. Mais on ne perd pas courage parce qu'il suffit d'une seule puissance pour qu'on puisse s'opposer à votre premier choc. Tenez compte de cet avis qui est très sûr '. » Ce document fut un trait de lumière pour le Cabinet du Louvre. Nous n'avons pu en découvrir l'auteur; le roi, dans les dépêches où il fait connaître le texte à ses représentants, se borne à dire : « L'avis m'a été donné de si bon lieu que je n'en puis pas douter, car il vient du palais même du pape par une personne qui recherche, il y a longtemps, de rentrer dans mes bonnes grâces » '. Ces derniers mots sembleraient indiquer le cardinal Orsini qui multipliait en ce moment ses démarches pour faire oublier sa conduite équivoque lors de l'attentat du 20 août; mais ce n'est qu'une supposition. Quoi qu'il en soit, l'informateur était d'autant moins suspect que, depuis quelques semaines, ses rapports, contraires à ceux de Vagnozzi

1. A. É., Rome, X, 156, Icltro du roi ù Sa Majesté Catholique, novembre 1663 (f 57).

2. Ibid., pièce chifTrée, V* 115. (Le déchiffrement est au-dessus des lignes. Le texte est en italien.)

3. A. É., Venise, 83, le roi ù Bonzi, 16 décembre, f» 367. — A. É., Rome, X, 156, Lionne ù Bourlcmont, 16 décembre, f° 113.

tftj*- ZM'fj* ^-.-•&* rjpprir^ p!a$ hant. signalaient dans Tf sprit 'Jj ^i]:j:-Prre d-r* t^-nJanc?^ parifiqaes. de telle sorte q^j'il »-tjfit oLlî^ drr «e déjouer en annonçant un projet d*: lijTJ'^ 'Iri-tiar riîdrmm^nt â pousser les chi»ses à Tex- Xr*riii*r : •■ Il ma ûit savuir. écrit le rui à son ambassadeur a \'*rui^^. que la dî$p<>9>îtîon du pape s'était chaDgêe 'lu s<#ir au matin sur une autre pensée de promouvoir la M'fpi^T que je viens de dire > '. Nous ferons remarquer ici qu'il e^t peu vraisemblable que le pape eût. selon le mot d': Louis \IV. chan^;'' • du soir au matin » : nous rro vous '{u'iiri t*rl plan trtait d^ longtemps prémédité, et qu'il «rtait même, aux yeux de Sa Sainteté, une ressource de la dernière heure, une tentative étudiée et mûrie, soi- ^rrusemerit masquée sous les apparences d'hésitations et de discussions. En tout cas. l'incident était de la plus haute gravité : la Cour de France en fut profondément ériiue: elle ne craignait rien autant qu'une pareille ligue qui eût fi on né à sa querelle avec le Saint-Père des proportions européennf*s. Il est vrai que si le pape échouait dans r-et effort décisit', il n'avait plus qu'à céder; mais s'il réu»*sissait ii persuarler l'Espagne dont l'exemple entraînerait |ieut-«**tre Vrnise et Florence, Louis XIV pouvait se ti'oii\rT f*n incc dune coalition très redoutable au moment ou il v«-nîiil (l'rn<ri\<ri'r sa politique par l'envoi d'une avantf^arde dans 1<'S rlucliés, et la paix générale était en péril. Le roi comprit la portée de ce coup de tactique imprévu. Lui-même et M. de Lionne qualifient dans leurs dépêrJH's à Hourlemont et à Bonzi « cette témérité sans (*x<'m|»lc )> dans les termes les plus sévères : ils accusent *< l'iiivineilde o|)iiiiiitrel«' des Chigi » qui ne se soucient (' aiieiuH'meiit de troubler la Chrétienté pourvu qu'ils voi«*nt (|uelque jour à échapper au ressentiment de Sa .Majesié )) '. Louis XIV n'avait pas à hésiter : avant tout