Ihid., 28 d(icembre 1663, 10 et 19 janTÎer

4. Jbid., Le Tellier ù d'AubevilIe et à Bellefonds, 4 janvier 1664, ot & Servien, 8 janvier.

5. Ibid.y Lettres et mémoires pour les commissaires û Châlon, Lyon, Arles. Toulon, et pour M. Destouches, en ce qui concerne les étapes de Piémont, Milanais et Montferrat (7 et 8 janvier 1664).

0. Arch. Guerre, Le Tellier A Bellefonds, 28 décembre 1663 et 4 janvier 10611. — Le chiffre des compagnies était assez irrégulier : il y en avait de 120 et môme 180 soldats, et d'autres beaucoup moindres. La moyenne était d'environ 80. Je trouve dans une lettre de Le Tellier ù Bellefonds un détail bizarre : « Trois femmes ont passé en revue : le capitaine de la compagnie de Villevieille et son frère en entretiennent une pour eux deux, ce qui fait un grand scandale », ibid.y 11 janvier 1664.

2G0 l'ambassade du duc DB CRÉQUl

prêtaient en outre 24 pièces d^artillerie de divers modèles'. I.e Teliier pouvait écrire avec quelque orgueil : « On se persuade ici que vous ne trouverez point d'armée dans TKtat ecclésiastique qui ose s'opposer à celle du roi»*. Fin outre, on ne craignait pas de manquer d'argent : le roi envoyait à Parme et à Modène des lettres de change poor des sommes considérables et annonçait la prochaine conclusion d'un traité pour la fourniture du pain'.

lînfin, pendant que Tinfanteric s'avançait vers la Provence, et la cavalerie vers le Dauphiné, Louis XIV, décidé à pousser jus([u'au bout la menace, nommait les commandants de Tarniée, et, au moment même où allaient s'ouvrir les conférences à Pise et où, d'accord avec l'Espao^ne, il ne pouvait plus guère douter de la paix, il signait, le 31 jan- ^rr l()()'i, les pouvoirs et instructions destinés h ses officiers. Ces documents furent envovés au maréchal du Plessis-Praslin, commandant en chef, au duc de Créqui, eoniniandant en second, au marquis de Montreuil-Fonrillt»s et au duc de Duras, lieutenants généraux. L'instruction adressée au maréchal du Plessis est conçue naturellement dans riiypolhèse de Téchec des pourparlers :

i^ No voyant plus lieu, dit le roi, de rien espérer ni de Sa Sainh'lé ni ilo l'onlremise des divers ])0tentats et républiques mii... ont employé jusques ici inutilement leurs offices pour (a'wo avoir satisfaction d'une injure si atroce et si publique, n»)iis nous trouvons réiluit avec déplaisir à la nécessité de nous la faire faire par la force,... faisant entrer tant par terre que par nier une puissante armée en Italie.... Nous avons estimé que nous ne pourrions nous on reposer sur un meilleur et plus ili^nc sujet que sur notre très cher et bien-aimé cousin le sieur comte ilu Plessis-Praslin, maréchal de France, de qui les grandes actions et les fameuses victoires qu'il a remportées... on\ lionne des prouves suflisanles de son grand courage et de son insigne valeur, etc. *. »

I. Arrli. (Micrro. Mémoire préliminaire, déj. cit. •J. //•/./.. !.,« Tollior à Bollcfunds, 28 décembre 1663. ^. H>i'L, 'i janvier IGO/i.

'«. //'/«/.. /..<•. vit., 31 janvier 166'i.

Le duc de Créqui recevait le même jour sa commission où se trouvaient rappelés en termes élogieux « ses mérites, valeur, courage, expérience en la guerre, diligence et sage conduite et autres bonnes et recommandablcs qualités qui sont en lui et dont il a donné des preuves considérables dans les divers emplois de guerre et autres qui lui ont été donnés ». Le roi lui conférait plein pouvoir de commander « en l'absence du maréchal du Plessis, et, sous son autorité, en sa présence », MM. de Montreuil-Fourilles et de Duras étaient établis dans leurs charges respectives par des documents analogues, et M. Courtin, conseiller d'Etat, maître des requêtes, était désigné pour l'intendance générale de l'armée *.

Tout se trouvait donc prêt, les troupes en marche, les étapes notées, les commandements répartis, les marclHf passés, et même, au commencement de février, le maréchal du Plessis-Praslin venait de quitter Paris, lorsque le mouvement fut interrompu par la nouvelle de la reprise des négociations. L'ambassadeur d'Espagne en France avait officiellement communiqué au roi un écrit du cardinal d'Aragon annonçant que le pape, enfin résolu à désincamérer Castro, envoyait Mgr Rasponi traiter de la paix avec M. de Bourlemont. Le TelHer ordonna en conséquence de suspendre tout préparatif jusqu'à l'expiration du délai fixé au 15 février '. On peut dire que le Saint-Siège ne cédait que devant une force irrésistible, au dernier jour, et à la dernière extrémité.

Alexandre VII, pendant les mois de décembre 1663 et de janvier 1664, s'était péniblement débattu au milieu de velléités contradictoires. Tantôt voyant les avant-gardes