CHAPITRE XVI

LA FIN DE L'AMBASSADE (avril lee'i-AVRiL 1665)

I. Le roi décide le retour de M. de Gréqui à Rome. Lettre au pape. Instructions ù Tambassadcur. — Il-III. Voyage de M. de Gréqui. Sa première audience. — IV-V. Défiances réciproques. Embarras divers de M. de Gréqui. — VI-YII. Mauvaises dispositions du pape. Nouvelle audience. Procédés du Saint-Siège envers l'ambassadeur. — VIII. Fin de l'affaire d'Avignon. Le roi exécute la restitution (juillet 1664). — IX-X. Édit du vice-légat. Insurrection. — XI-XII. Intervention du roi en faveur du Saint-Siège. Mission de Mercœur et d'Oppède. L'autorité pontificale rétablie à Avignon (janvier 1665). — XIII. Hostilité systématique du Saint- Siège envers M. de Gréqui. — XIV. M. de Gréqui demande et obtient son rappel. — XV. Dernières affaires ; les cardinaux Orsini et Iraperiali. La reine de Suède. La canonisation de saint François de Sale» (l'J avril 1G65). Le Bcrnin en France. — XVI. M. de Bourlemont accrédité comme chargé d'affaires. M. de Gréqui reçu par le Saint-Père en audience do congé. Diverses opinions à son sujet. Son départ (24 avril). Gonclusion.

Revenons de quelques mois en arrière. Au moment où le cardinal Chigi préparait son voyage en France, Louis XIV annonçait au pape le prochain départ du duc de Créqiii pour Rome. Sans doute il eût été agréable au Saint-Père qu'un autre agent (Vit désigné après tant d'incidents et le traité de Pise; peut-être la Cour de France eût-elle rencontré de meilleures dispositions chez le légat si le pape n'eut été froissé par la rentrée d'un personnage qui lui déplaisait et qui lui rappelait de si tristes souvenirs. Mais, d'un autre coté, on ne saurait blâmer le roi d'avoir sou-

tenu jusqu'au bout la cause de son ambassadeur et d'avoir voulu qu'il revînt dans ce même palais Farnèse où la garde corse Tavait insulté sans que le Saint-Siège ait su ni le défendre ni le venger. Il y a dans cette décision une dignité et une hauteur d'âme peu communes et qui contrastent heureusement avec la lâcheté des gouvernements vulgaires toujours prêts à désavouer leurs agents dans les circonstances difficiles. Louis XIV pouvait faire d'autres concessions au Souverain-Pontife : il le devait peut-être, mais celle-là, jamais.

Il écrivit donc au pape, le l*"" avril, deux lettres officielles, l'une conçue en termes strictement corrects, l'autre plus affable, et les remit l'une et l'autre à l'ambassadeur en lui laissant la faculté de choisir celle qu'il présenterait au Saint-Père, selon l'état des choses à son retour dans Rome*. La première disait simplement que le duc de Créqui allait (c reprendre les fonctions de son ambassade que les embarras et désordres avaient suspendue », qu'il aurait h assurer le pape « de la continuation de la parfaite dévotion du roi au Saint-Siège et de son respect filial pour la personne de Sa Sainteté » *. La seconde, plus étendue, commençait comme la première, mais le roi «ijoutait : « Dans mes plus forts ressentiments de l'injure qui a été faite dans Rome h ma dignité, j'ai toujours eu en singulière considération la personne de Votre Sainteté et conservé pour Elle toute la vénération qui lui est due. Je ressens maintenant une parfaite joie de voir toutes choses entre nous dans l'état que j'avais toujours souhaité, et que rien ne puisse et ne doive retenir le libre cours et les efforts de mon zèle aux occasions où j'aurai lieu d'en donner des preuves soit pour les avantages du Saint-Siège, soit pour les satisfactions personnelles de Votre Sainteté. » Enfin la lettre se terminait par une allusion obligeante au