Ibid., 152, Créqui à Lionne, 19 et 20 janyier

408 l'ambassade du duc de créqui.

premier acte et qu'on revoit au cinquième tout blancs de vieillesse » *.

M. de Lionne continuait h ne donner que des réponses dilatoires qui seraient incompréhensibles si, dans un moment de sincérité, il n'avait avoué à Tambassadcur le motif de cette obstination. Le calcul du gouvernement français était ingénieux mais peu consolant pour M. de Créqui; le voici en deux mots : la Cour de Rome, en vue d'être désagréable a l'ambassadeur, affectait depuis quelque temps d'accorder au roi nombre de grâces directement par le nonce; de sorte que le Cabinet du Louvre, très bien servi par cette antipathie persévérante, tenait u conserver le plus longtemps possible à son poste un agent qui lui valait, par le fait même de sa disgrâce, des avantages que le Saint-Siège n'eût jamais accordés s'il n'avait eu la pensée de le mortifier. M. de Créqui était donc d'autant plus utile au roi que le pape le détestait davantage. M. de Lionne, en lui confessant ingénument cette combinaison, essayait, il est vrai, de lui persuader qu'il devait en être charmé et même « en rire sous cape », et que le maître « regardait cela comme un nouveau mérite » que son agent acquérait auprès de lui *. En vérité, il ne pouvait se payer de cette monnaie : son gouvernement lui faisait jouer un rôle presque ridicule, et les compliments dont le ministre Taccablait étaient, dans la circonstance donnée, une nouvelle blessure pour son amour-propre. 11 en était de même des expressions dont se servait le roi en lui écrivant a mots couverts : « Je peux tirer divers avantages de la conduite que je tiens et je sais aussi que vous serez ravi d'y contribuer de quelque manière que ce soit » ". Louis XIV eu vérité exigeait trop de la patience et de l'abnégation de son ambassadeur. Quant à M. de Lionne, il usait (le la circonstance au mieux de ses intérêts, recevant du