Dépêche de Créqui du 21 et du 26 août, loc. cit

joindrait ce qu'on avait pu armer de monde en si peu de temps, et ce qui se trouverait d'autres Français déterminés » '. C'était la guerre ouverte avec toutes ses conséquences. Le cardinal d'Esté apprécia le danger d'une semblable décision qui eût en quelque sorte autorisé le gouvernement pontifical à entrer en lice directement pour rétablir l'ordre et à se déclarer en état de légitime défense, qui eût provoqué peut-être des massacres, et, à coup sûr, des épisodes sanglants. On était loin d'être assuré d'avoir le dessus dans une pareille lutte entreprise avec si peu de monde contre la milice corse, qui serait probablement soutenue par la soldatesque cantonnée dans la ville, et l'on pouvait douter que le roi de France, dont il était téméraire de préjuger les instructions, approuverait un acte qui le placerait nécessairement en situation d'ennemi déclaré du Saint-Siège *. Le cardinal fit valoir ces réflexions avec beaucoup de force, « me remontrant, écrit le duc de Créqui, d'un côté que quand on aurait une fois commencé, on ne serait plus maître des suites, et qu'ainsi on exposerait peut-être Rome à un saccagement général, et me représentant tout ensemble que Votre Majesté pourrait tirer de grandes satisfactions et des avantages considérables de cette affaire » \

Ces diverses considérations, dont la dernière était particulièrement politique, persuadèrent l'ambassadeur. 11 savait combien on avait égard à Paris au sentiment du cardinal d'Esté, et combien, dit-il, « Votre Majesté m'a chargé d'en faire compte » \ Le cardinal, dans une lettre à M. de Lionne, écrite le 22 août, rappelle lui-même ses instances : « J'ai été d'avis, dit-il, qu'il était hasardeux de changer l'état des choses, Sa Majesté pouvant avoir d'autres pensées d'un ordre supérieur, et qu'on devait

1. Régnier Des Marais, loc. cit., p. 18 et 19. 1. Ibid. et p. 20.