Racconto complète, déjà cité

n'avait nulle part à une action si noire » '. Quant h la duchesse, il ne pouvait pas honnêtement se dispenser de lui présenter ses hommages à la suite d'une aussi tragique aventure. Il envoya donc au palais Farnèse l'abbé Castiglione, son secrétaire, pour demander l'heure où il serait admis auprès d'elle. Le maître de chambre, M. de Luzarche, prit les ordres de l'ambassadeur et vint répondre cjue la duchesse dormait. L'abbé, poli et fin comme tous les prélats romains, s'inclina sans mot dire et reparut une heure après : Luzarche donna la même excuse, et l'abbé avant gracieusement insisté, offrant .d'attendre, le maître de chambre lui déclara que « l'ambassadrice était souffrante et ne pouvait point recevoir » *.

Le duc de Créqui, en refusant cette visite, avait un double but. D'une part il voulait témoigner son indignation au neveu du pape, et, de l'autre, il n'entendait pas cjue le cardinal, en voyant la duchesse, pût se dispenser de faire auprès de lui une solennelle démarche d'excuses3. Aussi fit-il comprendre à M. d'Iilbène qui lui en toucha quelques mots que « cette aflaire devait se traiter non pas avec les dames, mais avec lui » A. Cette réponse assez rude fut relevée finement par le cardinal : « l'usage, dit-il, était

1. A. E., Rome, 146, f° 63. — Récit non signé, même volume, f° 41 : « Ha parlalo al S. Amb. ambascintore di Malta et li ha rappresentato li suoi sensi ». — Arch. du Vatican. Xonciature de France, n° 122. Dép. du cardinal Chigi au nonce, 21 août: « Qucsta mattina poi, per fer sapere al S. Amb. di Frnncia lu mi a passionc in questo negotio, ho purlato col S. Amb. di Malta a gli ho rappresentati mici sensi ».

2. Hacconto complcto, déjà cité. — Récit non signé. A. E., déjà cité, (• 41 : a Si sono scusati con dire, la prima voila, che la signora anibascialrice dormi va, a l'altra con dire que la signora non si era sentita molto bene ». — Dépêche du duc de Créqui, loc. cit., 22 août, P 43 : « Le cardinal Chigi envoya deux fois hier demander audience ù ma femme, mais je la lui fis refuser. Pour moi, s'il me veut venir voir, je le verrai. » — Arch. du Vatican, n° 122, dépêche du cardinal Chigi, déj. cit.

3. Il se trompait sur ce point. Le cardinal Chigi, en racontant, dès le 21 août, au nonce à Paris, ses tentatives de visite, dit en propres termes : « Ho mandato ben duc volte dalla signora ambasciatrice per voler far complimcnto, con pensiero anco poi d'audare dalV ambasciatore ; ma si son scusati... ».

4. Hacconto complcto, loc, cit. : « quello negocio non é da trot tare con le daine, ma con lui ».

2(i4 l'ambassade du duc de créqui.

de commencer par les dames », et il ajouta que^-Jutis la circonstance actuelle, il avait cru convenable de faire une démarche auprès de l'ambassadrice. Néanmoins, comme il sentait bien que les choses ne pouvaient en rester là, il fit pressentir de nouveau M. de Créqui par M. d'Elbène et par l'envoyé de Venise, se déclarant prêt à venir chez l'ambassadeur pourvu qu'il fût assuré « de ne pas avoir à redouter de procédés discourtois ». Le duc s'étant borné à déclarer « qu'il agirait au mieux du service du roi son maître », le cardinal, de plus en plus ému, s'adressa à la reine de Suède par l'entremise du cardinal Àzzolini, toutpuissant, comme on sait, sur l'esprit de cette princesse !.

Christine qui, dès le premier moment, avait, comme nous l'avons dit, offert ses bons offices à M. de Créqui, et depuis renouvelé à M. de Bourlemont l'assurance de son dévouement aux intérêts du roi *, accueillit très volontiers les ouvertures du cardinal Chigi. Elle fit exprimer à l'ambassadeur avec instance le désir de l'entretenir, et celui-ci, « ne pouvant pas lui refuser cette satisfaction, alla chez elle le mercredi ou le jeudi suivant » 3.

Malgré l'abdication dont elle avait étonné le monde, la reine de Suède aimait l'intrigue et les affaires, surtout se plaisait à user de son crédit, et à faire, comme le dit M. de Bourlemont , « des offres plus proportionnées à son grand courage et à sa bonne volonté qu'au pouvoir qu'il semble qu'elle ait à présent » \ Elle souhaitait passionnément être médiatrice du différend, et ce fut sur ce point qu'elle pressentit tout d'abord M. de Créqui : mais celui-ci, qui connaissait la répugnance de son maître pour toute intervention étrangère, et qui déjà tenait à distance ses collègues d'Espagne et de Venise, écarta toutes les ouvertures de la princesse, de façon que celle-ci vit bien

1. Le cardinal Chigi ù Lionne. A. É., Rome, 146, f° 67 : « col mezzo d'un mio biglietto scritto al card. Azzolini ». — Racconto compte to, loc. cil.