XV

La situation étant telle que nous venons de la décrire, le Saint-Siège étant bien affermi dans la résistance et de plus en plus persuadé que les armements de l'ambassade mettaient l'Etat en péril * et le duc de Créqui de son coté, en présence de tels procédés, se refusant à toute négociation autant par indignation personnelle que sous prétexte d'attendre les ordres du roi, et se considérant comme emprisonné pour ainsi dire dans son palais par les soldats du Saint-Siège; les deux adversaires étant en outre à ce point irrités et offensés par une série d'accusations réciproques, de malentendus et de fausses manœuvres, qu'une entente était impossible, une résolution suprême s'imposait au représentant de Louis XIV. Il n'avait plus qu'à quitter Rome et à mettre ainsi à couvert la dignité de son maître. S'il était à craindre qu'on l'accusât

1. M. de Lionne, dans sa lettre à la reine Christine du 15 septembre citée plus haut, parle sévèrement de cet édit du 2*J août : « diligence après coup, fort superflue, dont a peine un enfant se voudrait payer! »

2. Voir l'allocution du pape au consistoire du 2 septembre. Elle témoigne des terreurs de son gouvernement : a eu m imo qtiolidic inagi* mimer uni armorum utque armatoruin nugeret, itù ut jam subditi nostri de propria securitate limeront et nliquam aut stragem mit ad minus direptionem expavescerent. o A. É., Rome, loc. cit.

d'avoir ainsi précipité une rupture décisive, les choses étaient en vérité tellement envenimées et un accord immédiat si invraisemblable, qu'il ne risquait presque rien de ce côté-là. Son départ, au contraire, avait l'avantage de prévenir des éventualités redoutables ou du moins la prolongation d'un antagonisme individuel qui aggravait encore l'intensité de la querelle. Il ne lui était même plus loisible de licencier son monde, car il eût paru reculer devant les mesures menaçantes adoptées par le Saint-Siège ; encore moins pouvait-il rester indéfiniment sous les armes. Il décida donc de sortir de la ville avec l'ambassadrice et ses principaux gentilshommes, accompagné du cardinal d'Esté et des cardinaux de la faction française : Mancini. Orsini et Maidalchini. On verra qu'en prenant spontanément cette détermination, il ne fit que devancer les instructions de son souverain.

Le jeudi 31 août, il eut a ce sujet une longue conférence avec le cardinal d'Esté : ils tombèrent d'accord qu'en suite des « continuelles entreprises de la Cour de Rome », l'ambassadeur (( ne pouvait plus avec bienséance et dignité demeurer dans une ville où il se faisait tous les jours de nouveaux attentats contre le respect qui est dû au roi de France », et ils résolurent de fixer le départ au lendemain. Dans l'après-dinéc, après avoir fait prévenir de ses intentions les cardinaux du parti français, le duc de Créqui pria les ambassadeurs d'Espagne et de Venise de venir au palais Farnèse, et, après s'être excusé de les avoir dérangés pour leur annoncer une décision prise, il leur communiqua son dessein i. Il l'avait laissé pressentir le matin à l'ambassadeur de Toscane qui lui faisait une visite de courtoisie s, et il se borna à lui envoyer dire le soir qu'il partirait le lendemain « pour éviter à lui-même et au roi des difficultés plus grandes ». Rinuccini répondit par des offres de ser-

1. A. E., Créqui ou roi, 2 septembre; le eordinnl Chigi à Lionne, 2 septembre, loc. cit.