Àrcb. Vat., dép. du nonce, datée de Lyon, 1er octobre

2. Jbid., dépêches du nonce, de Chambéry, datées du 3 octobre. Le nonce n'indique pas dans ce curieux récit comment il s'y est pris pour tromper la surveillance de M. de Casaux. Il dit seulement : « in tutto il tempo che sono stato cosi rigorosamente custodito, ho pero trovnto modo di scrivere quattre volte a Parigi, etc. »

3. Ibid.t dépêche du nonce, dutée de Chambéry, 3 octobre 1662, loc.

diplomate qui avait été ainsi la victime des événements, rt qui se trouvait, comme il arrive trop souvent dans les affaire politiques, châtié pour la faute des autres. Mgr Piccolomioi avait déployé au cours de cette crise, et dans les circonstances les plus délicates, une énergie et une activité vraiment extraordinaires. Il avait eu à supporter l'indignation de la Cour de France, et — ce qui est particulièrement pénible pour un agent — à défendre, expliquer, atténuer, des procédés qu'il ne pouvait pas au fond approuver. Pénétré cependant d'un inaltérable respect pour le Saint-Siège, il s'était maintenu sans défaillance sur le terrain où le pape avait cru devoir se placer, et sans s'épargner lui même, sans compter pour quoi que ce fût ses ennuis et même se> souffrances personnelles, toujours sur la brèche, l'esprit en éveil, le cœur plein du sentiment de ses devoirs," il était demeuré constamment l'avocat intrépide de la cause qui lui était confiée. Il se retirait, vaincu par la force, avec une dignité hautaine et douce; il emportait l'estime de la France et il avait mérité la gratitude de son gouvernement. Il gardait devant l'histoire le noble caractère d'un opprime dont le courage n'avait pas faibli.

Il fut accueilli à Pont-de-Beauvoisin par l'auditeur du nonce de Turin, qui lui apporta les compliments empressés et les offres de service du duc de Savoie. Le cardinal Chigi lui avait envové de son coté le secrétaire de la nonciature Liberati, chargé de lui faire connaître l'approbation du Saint-Père pour sa conduite et ses sympathies pour ce qu'il avait souffert ', et aussi de lui remettre une lettre où ces sentiments étaient exprimés :

« Votre Seigneurie, écrivait le cardinal, a montré pleinement dans le malheur sa prudence et sa sagesse accoutumées : Sa Sainteté apprécie grandement la circonspection et la sagacité avec laquelle vous avez agi aussi bien que l'habileté dont vous avez usé pour faire différer autant que possible les résolutions

1. Arch. Vat., dé p. du nonce, datée de Cbambéry, 3 octobre 1662

du roi. Je vous envoie tous les éloges et tous les remerciements du Saint-Père pour les services que vous avez ainsi rendus au Saint-Siège, et je vous prie de vous consoler par cette pensée et par l'espérance qu'avec l'aide de Dieu les agitations présentes cesseront et que nous retrouverons la paix et le bon accord '. »

Après avoir pris lecture de cette lettre, le nonce se rendit, le jour même, à Chambéry, où il fut reçu en l'absence du gouverneur de la ville M. de la Pérouse, par le fils de ce personnage, et où il put enfin se reposer de tant de fatigues '. Il y resta longtemps, car son rôle était joué et les négociations qui suivirent furent conduites en dehors de lui. On sent, dans les quelques lettres qu'il écrivait à Rome en octobre et en novembre 3, toute la tristesse que laisse dans rame des hommes politiques, après les événements auxquels ils ont pris une part active, l'abstention que leur imposent parfois les circonstances. Du moins parmi les plaintes qu'il fait parfois entendre sur la tristesse de sa résidence, à travers ses mélancoliques retours sur les caprices de la fortune qui l'ont envoyé de la nonciature de France a l'auberge de Chambéry 4, on retrouve sans cesse dans sa pensée un désir de conciliation qui lui fait honneur. Les nouvelles qu'il recevait de ses amis, surtout de l'ambassadeur de Venise qui lui était demeuré très fidèle B, lui apprenaient la marche des affaires et le peu de succès des pourparlers engagés entre les deux Cours. Il en était vivement touché, et s'empressait d'envoyer a son gouvernement les lettres de ses correspondants : tout en usant des formes les plus enveloppées et respectueuses dans ses com-

1. Arch. Vat., dépêche du cardinal Gbigi au nonce, datée de Rome, 24 septembre.