Ibid

Guise ' se mettait sur les rangs, et il avait même pressenti Mgr Piccolomini, en lui faisant savoir que Ton pensait à cette solution. Si au contraire la mission devait être permanente, on désignait le duc de Créqui ou le comte de Béthune *. Quelques jours après, comme il arrive en tout temps quand il est question d'un de ces grands postes qui sont l'honneur d'un diplomate et de sa famille, la rumeur publique multipliait les candidatures, et, le 21 septembre, le nonce raconte qu'on citait plusieurs autres personnages, le bailli de Valençay 3, le duc de la Vieuville 4, et même le duc de Roquelaure 5, « bien que, ajoute-t-il, ce dernier ne paraisse guère à propos, à cause de sa façon de vivre assez libre ». L'évêque d'Albi, qui appartenait à la maison des comtes du Lude6, était aussi sur les rangs, et il avait même

1. Henri II de Lorraine, duc de Guise, petit-fils du Bulnfrc, né en 1614; il était célèbre par ses aventures romanesques et surtout pur son expédition à Kaples, d'où il chassa les troupes espagnoles. Il était alors grand chambellan de France. Il mourut.sans enfants en 1664.

2. Hippolytc, comte de Béthune, neveu de Sully, né en 1603. Il avait pris part avec distinction à toutes les guerres du règne de Louis XIII. 11 mourut en 1665, léguant à la bibliothèque du roi le grand dépôt de manuscrits qui porte son nom. Il avait épousé, en 1629, Anne de Bcnuvillicrs, sœur du duc de Saint-Aignan.

3. Henri d'Estampes, chevalier de Malte, puis bailli de l'Ordre sous le titre de Valençay, né en 1603, s'était distingué dans les guerres maritimes. Ambassadeur à Rome, en 1652 et 1653, il mourut grand prieur de Malte, en 1678.

4. Charles, 2" duc de la Vieuville, né en 1616; il était fils de Charles de la Vieuville, qui fut surintendant des finances en 1623, disgracié par Richelieu et de nouveau surintendant en 1651, créé alors duc à brevet, et mort en 1653. Le duc de la Vieuville dont il est ici question fut chevalier d'honneur de la Reine, gouverneur de Poitou, gouverneur du duc de Chartres (depuis le Régent) en 1686 et mourut en 1689. Saint-Simon le traite « de fort pauvre homme ». Il ajoute que les Lu Vieuville s'appelaient en réalité Coskaër et n'étaient que de fort petits gentilshommes de Bretagne : « Je ne sais, dit-il, où ils s'avisèrent de prendre le nom et les armes de La Vieuville » (t. XV, édit. Garnier, p. 222).

5. Gaston, né en 1617, duc de Roquelaure depuis 1652, chevalier de l'Ordre en 1661, gouverneur de Guiennc en 1676, mort en 1683. Il était grand maître de la garde-robe. Il avait eu une belle carrière militaire; mais il était particulièrement connu par son esprit de saillie et la licence de sa conduite. Son fils, du même caractère, est appelé pur Sainl-Simon « un plaisant de profession ».

6. Gaspard de Daillon du Lude, oncle du grand maître de l'artillerie qui fut créé plus tard duc du Lude, en 1675. Il fut évoque d'Albi de 1635

108 l'ambassade du duc de créqui.

(ait demander au nonce parle père Annat1, « si l'ambassade se pouvait concilier avec la résidence » '. Il devenait urgent de prendre un parti, car ces tergiversations impatientaient fort à Rome : le cardinal Chigi avait dit à M. d'Aubeville « qu'on avait l'air de traiter le pape comme un simple prélat » 3. Le roi au surplus ne désirait point tarder davantage, et dans le courant d'octobre, son choix fut déclaré; M. de Lionne en fit part à M. d'Aubeville le 5 novembre : « Sa Majesté a nommé M. le duc de Créqui pour aller à Rome en qualité de son ambassadeur extraordinaire. Il a ordre de commencer à préparer toutes choses pour son voyage. Je n'estime pas pourtant qu'il puisse partir que sur la fin du mois de janvier au plus tôt 4. » Le nonce en avisait en même temps sa Cour, et dans sa dépêche du 2 décembre, il annonçait également, d'après le langage de M. de Brienne, que M. de Créqui était pressé par le roi de partir en janvier de l'année 1662 *.

Charles de Blanchefort de Bonne, duc de Créqui et prince de Poix, descendait d'une maison illustre dès 1150, tant par elle-même que par les substitutions qui l'avaient accrue. Ktant Blanchefort d'origine, c'est-à-dire d'antique chevalerie en Limousin, et alliée aux meilleures races du royaume, cette famille héritait par les femmes, en 1543, du nom et des titres de la principale branche des sires de

ù 1676, et mourut le 24 juillet 1676, laissant une immense fortune ù son neveu. Àlbi fut érigé, ù sa mort, en archevêché. (Voir Mme de Sévigné, éd. Hachette, IV, p. 550.)

1. Le P. Annat, né en 1007, provincial des Jésuites, confesseur du roi, l'un des plus violents adversaires des jansénistes de Port-Royal. Pascal lui a adressé la 17e et la 18" Provinciale. Le P. Annat fut noblement disgracié pour s'être opposé à la liaison du roi avec Mlle de la Yallicre ; il mourut en 1070.

2. Arch. Vat., loc. cit., dép. du nonce en date du 21 octobre 1661.