Gazette de France, loc, cit

pariers officieux sur la question des premiers rapports entre M. de Créqui et les parents séculiers du pape. L'obstination était égale des deux côtés, et le nonce à Paris débattait non moins vivement l'affaire avec MM. Le Tellier et de Lionne, déclarant « qu'on ne pouvait supposer que Sa Majesté voulût priver les parents de Sa Sainteté de leurs prérogatives accoutumées », opposant des précédents à ceux que présentait la cour de France, et réfutant, en définitive, l'argumentation de ses contradicteurs avec assez d'habileté pour laisser de grands doutes dans leur esprit. M. de Créqui profita de ces quelques jours pour prendre la direction du service et connaître ses principaux subordonnés. Le plus considérable était l'auditeur de Rote, M. de Bourlemont *. Ce prélat, qui avait alors quarante-quatre ans, occupait depuis seize ans cette charge importante dans le célèbre tribunal ecclésiastique où tous les pays catholiques sont représentés : à cette époque, l'auditeur de Rote, en outre de ses fonctions judiciaires, tenait dans l'ambassade un rang analogue à celui du conseiller de nos jours, et il avait le privilège de correspondre officieusement avec le ministre. Pendant la longue vacance du poste, cette fonction avait pris une importance spéciale, et le titulaire se trouvait en rapports continuels avec les plus grands personnages de la Cour pontificale et du corps diplomatique. M. de Bourlemont, intelligent, actif et courtois, avait acquis, après un séjour aussi prolongé à Rome sous les règnes d'Innocent X et d'Alexandre Vil, une connaissance approfondie des hommes et des affaires, aussi bien que des rouages administratifs et politiques du Saint- Siège. Le pape et l'entourage appréciaient ses mérites et

1. Louis d'Ànglurc de Bourlemont, né en 1618, auditeur de Rote. Il était depuis longtemps titulaire de cette charge où il avait succédé à son frère François, qui fut depuis archevêque de Toulouse. Il l'occupa vingt-deux ans, et fut à plusieurs reprises chargé d'affaires de France â Rome. Depuis, évèqac de Tournai en 1669, de Lavaur en 1670, de Carcassonnc en 1680, enfin, la même année, archevêque de Bordeaux; il mourut le 9 novembre 1697. Il avait été l'un des prélats les plus dévoués à la cause gallicane dans l'assemblée du clergé de 1682.

sa bonne grâce, il entretenait des relations ancienues et suivies avec tous les cardinaux : il ne pouvait donner que de sages avis à l'ambassadeur. M. de Créqui eut le bon sens, au moins dans les premiers temps (car plus tard il lui battit froid) de montrer de la sympathie à ce prélat, et, dès son arrivée, prévenu d'ailleurs par ses instructions de la considération toute particulière dont la cour de France honorait M. de Bourlemont, averti même « d'avoir en lui une entière confiance » ', il l'accueillit avec faveur et s'empressa d'écrire au roi : « Votre Majesté a ici en la personne de M. de Bourlemont un digne et fidèle serviteur et qui mérite assurément qu'elle lui témoigne que ces services lui sont connus et qu'il peut, dans les occasions, en attendre la récompense de la bonté royale de Votre Majesté » *. Il prit même sur lui (ce qui était méritoire en un temps où les traitements diplomatiques subissaient de longs retards) de payer sur-le-champ à l'auditeur de Rote « trois mille livres pour une année de sa pension » 3. Nous retrouverons sans cesse, au cours de ce récit, le nom de M. de Bourlemont qui prit une si grande part aux négociations ultérieures et qui fut quatre fois chargé d'affaires. Ajoutons que ce personnage, lorsqu'il quitta l'auditorat de Rote en 1068, fut successivement pourvu de plusieurs évèehés et enfin de l'archevêché de Bordeaux, où il acheva sa belle carrière en 1697.

Les ambassades d'alors n'étaient pas organisées hiérarchiquement comme les nôtres. L'ambassadeur emmenait avec lui des secrétaires particuliers attachés à sa personne comme ses pages, dont il se servait à son gré pour sa correspondance officielle ou privée et qui n'étaient point des fonctionnaires de l'Etat : ils suivaient la fortune de

1. Voir les Instructions (Recueil déjà cité, p. 121). « Ledit sieur duc pourra, en plusieurs occasions, se prévaloir utilement de ses bons conseils, de ses habitudes et des connaissances acquises qu'il a en toutes sortes de sciences. »