AVANT-PROPOS. XV

Taide des témoignages contemporains laissés par la diplomatie rosse. Le puissant et gracieux appui de M. le baron de Biihler nous avait, dans cette vue, ouvert à Moscou les Archives générales de TËmpire. Malheureusement les Romanove, en i68i , n*avaient encore aucun agent à Berlin, et Vassilii Boutourline, accrédité à Vienne vers cette époque, avec Ivane Tchaadaiève, ne s'y .trouvait pas au moment où les troupes françaises firent flotter pour la première fois notre drapeau dans Strasbourg. Seal, Potemkine, qui cette même année parcourut l'Europe occidentale et a laissé une relation assez longue de sa mission^ parle de' ce fait historique, mais sans y attacher plus'd'importance qu'à un ea$u8 belli quelconque. Resteraient, il est vrai, les Archives impériales de Vienne. Nous aurions accueilli avec beaucoup de reconnaissance les rectifications qui en seraient

. sortiçs pour nous détromper sur des points de détail. Nous les 'anms attendues cinq ans, sans que rien soit venu infirmer les à&égâtîons de nos agents ou ruiner les doctrines de nos minislrés.;Nous croyons du reste pouvoir affirmer, le texte des traités 4^ iMûnster et de Nimègue étant après tout aussi connu à

. Paris t;u*à Vienne^ que les documents autrichiens ne pourront

•' iatoais ébranler la base de notre travail.

'Ayant d'aborder notre sujet et de montrer pourquoi il y a liëu^' selon nous, de poursuivre devant l'Europe .la revision du procès que lious a suscité ^Allemagne, sans prendre la peine d'étudier <elle-méme le dossier, nous devons encore réclamer, sar divers- points, l'indulgence de nos lecteurs. Nous avons bien rejeté dans un. Appendice la plus grande partie des missives, inédites jusqu'ici, qui furent échangées entre la monarchie française et la République strasbourgeoise avant 4681, et qui pourront servir à combler quelques lacunes dans les Archives communale^ de Strasbourg. Néanmoins, au risque de nuire à Vinlérèt, parfois peut-être à la clarté de notre récit, nous n'avons pas hésité à y reproduire mot pour mot, le plus souvent que nous avons pu, le texte même des documents qu^il nous a été permis de consulter. Indépendamment de l'accent particu-