CHAPITRE PREMIER

Arrivée de M. de Campredon; accueil familier. — La fête de la paix. — La Tsarine et ses lillcs. — Le temple de Janus. — Mœurs de la cour de Russie. — Premières ouvertures de Pierre le Grand. — Ses vues sur la Pologne. — La France est dans l'impossibilité de gauvcr la Pologne, mais elle aurait pu prévenir le démembrement en s'associant aux projets de la Russie. — Hésitations du Ré^jcnt et instructions du cardinal Dubois. — Entrevue intime. — Les négociateurs russes : Dolgorouki etOstermann. — Un diplomate d'autrefois. — Le Tsar offre formellement la main de sa fille Elisabetli pour le duc de Chartres. — Silence inexplicable de la France. — Ln ministre en détresse. — Visite à Péterliof.

— Quinze courriers sans réponse. — Mort de Dubois et du duc d'Orléans. — Ministère du duc de Bourbon ; gouvernement de madame de Prie. — Complications en Orient. — L'ange de paix. — La négociation se renoue. — Condition shie qua non. — Tristesse du Tsar. — Ses derniers plaisirs. — Sa mort. — Catherine P^ en son conseil. — Renvoi de l'Infante. — Voyages d'exploration. — Les dix-sept princesses. — La Tsarine olfre la main d'Klisabeth pour le Roi; ce qu'eût été le contrat de mariage. — Intrigues à la cour de France. — La lettre particulière de M. de Campredon. — iMesdemoiselles de Vermandois et de Sens. — Les paris ouverts. — Ligue entre le Roi Catholique et l'Empereur.

— L'émissaire du baron de Ripperda. — Echec définitif des projets de mariage. — Marie Leczinska. — Excuses du duc de Bourbon. — Question du Schlcsviick. — Traité de la Russie avec l'Autriche ; ses conséquences 43