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. le chevalier Dubos, lient.

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d'une descente accomplie sur se& côtes ; ilopuis la prise de Maliou on ne pouvait douter de lu témérité des soldais de France; les côtes liérissées de cations ne les arrêtaient pas. Le maréchal de Belle- Isie, qui savait la terreur que cette invasion jetait à Londres, multipliait les démonstrations, les menaces; un jour, il commandait les manœuvres de débarquement, les troupes montaient incessamment sur les bateaux plats, pour simuler la grande attaque doth le signal serait donné par le roi de France ; les ofift ciers lisaient Tbisloire de la conquête de Guillaun~i le Bâtard ; on joua des pièces , des vaudevilles, pou célébrer l'inévitable succès de l'expédition d'Angleterre ; Tcxécution de l'amiral Byng elle-même élell un acte qui signalait la profonde terreur qui régnnil dans la Urande-Brelagne; -10,000 Hanovriens ou Hessois bordaient les côtes, les milices étaient partouL convoquées.

La première année decelte grande guerre fuldonc, sous le point de vue colonial et maritime, très favorable à la France : aucune de ses possessions n'était encore entamée, et elle pouvait au contraire se glorifier de quelques conquêtes ; Fort-Mabon dans bi Méditerranée, plusieurs villes et leurs territoires dans le Canada, etCalculla dans l'Inde. La brusque manifestation de guerre avaitbieiidonnéà la Grande-Brclagna des prises considérables ; elle s'était emparée de queL ques vaisseuux de ligne i^olé^ et p'ir traliison; uiuij

MENACE CONTRE L'ANGLETERRB (1756). 178^

aucune grande escadre n'avait baissé son pavillon devant le sien , aucune colonie ne s'était rendue. La prépondérance anglaise était donc menacée; quel moyen avait-elle encore de repousser les dangers de cette situation ?

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