L-impélueui: Fleurj

le cruil minolaure.

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e 1 Rome qu'il adore ;

Il nUJde ion intne

et l'humble Térilè

H-punnotoeenU

ntire, il eilieul «coulé.

Conlro un aueuils corpi, plu> digne de loi grice».

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4tt UNI» XV.

le ehef d^un parti destiné à préparer la chute du cardioal. Fleury, informé de toutes ces intrigues par la sodété dévouée du oomte de Toulouse , se bâta de les déjouer ; Barjac alla aux inibmiatâons, et il fut constant que M. de Cbauvelin trempait dans ce projet de jeunes hommes contre le cardinal et qu'il voulait être premier ministre. Dès ce moment on se tint sur ses gardes, et Fieuqr n'hésita pas d'attaquer de front M. deChauvelin^ La conduite du ministre des affairei étrangères n'était pas complètement nette dans les dernières négociations : on Taccusait d'un crime d^état terrible et puni de la mort par les lois ; on disait que M. de Chauvelin avait reçu de Vienoe des sommes considérables, afln de sacrifier les intérêts des alliés et de la Sardaigne surtout au cabi^ net impérial. Fleury fit revivre ces accusations capitales , qui se répandirent bienlôt, et une lettre de cachet sollicitée au conseil du roi annonça que M. de Chauvelin serait arrêté et conduit dans une prison

^ Lettre de S. E. M. le cardinal de Fleury à M. Chauvelin, du 21 février 1737 :

« Monsieur, les liaisons qui ont subsisté entre vous et moi m'engagent à vous donner des marques de mon souvenir, dans le malheur qui vous est arrivé ; je ne puis vous plaindre que de vous être attiré l'indignation du roi ; mais si vous faites réflexion à votre conduite, vous sentirez combien peu elle est exempte de reproche. Le roi vous honorait de ses bontés, vous en avez mésusé au point de rompre les mesures que Sa Majesté prenait pour l'affermissement de l'Europe et de la tranquillité de ses peuples. Vous savez avec qudle

THIOMPHE DE FLEtIRY (1737-1740). 4S&

d^état en attendant son jugement; ce coap de force était nécessaire pour constater que le pouvoir du cardinal n'avait point fléclii. Après une victoire si absolue le cardinal de Fleury fit lui-môme le choix du nouveau ministre des affaires étrangères , et il désigna M. Ânielot, sorti des intendances et des ambassades, qui ne pouvait avoir d'autre volonté que la sienne dans la solution des difficultés européennes. Au reste, les affaires étrangères demeuraient aux mains des premiers commis, si capables et si forts, et de M. Dutlieil surtout; un cliangement de minisire était peu important lorsque le cbt'f du conseil restait debout. Les sceaux, que M. de Cbauvelin joignait à son département, furent donnés à M. d'Aguesseau , vieilli et abaissé depuis les discussions jansénistes ; d^Aguesseau était un bomme moralement mort dans la politique; il n'avait plus que l'ambition des grandeurs, de la puissance et de la vanité, malgré toutes ses pbrases de philosophie et de désintéressement.

ouverture <lc cœur je me suis toujours comporté à votre ^gard ; mal- Qré tuut cela, vous Irompiex ma conAance de la manière la moins permise. Rappelci-vou«, monsieur, ce que je tous dis lors des premiers avi» que j'eus de certaines intelligences : la manière dont je vous en parlai me donnait lieu d'espérer que la suite réparerait les premières démarches ; si j'étais seul ii me plaindre de voua, j'y serais moins sensible, mais le bien et le repos de l'état y étaient trop intéressés, et dès lors je ue pouvais plus être ilidifféreot. Vous avez manqué an roi , au peuple et k vous-même. Ce sont des vérités tristes k vous

Celle vicloiro, quoique bien complète, révéla néanmoins ou cardinal qu'une certaine atteiote avait été [wriées son autorité; le roi s'était décidé ponr Inl, mais la raisoo d'état l'avait autant déterminé que son amitié et sa conGance personnelle. M. de Cliauvelin, dans l'esprit de Louis XV, était criminel -. il avait sacrifié nos intérêts à l'étranger, et que ne pouvait-oD obtenir d'un roi de Frouce, justement indigiié qu'oa eût tenté de saoriGer un allié pour de l'argent? Le cardinal dut s'apercevoir qu'une vaste intrigue se Iraniait contre lui, sous l'impulsion des ducs deGesvres et de laTrémoille, les amis du roi; on disait tiiême que madame de Mailly n'était point étrangère h ce mouvement de cour qui voulait détrôner Fleury. Lei attaques étaient vives, réitérées; tes ducs deGesvres et de la Trémoille présentèrent un mémoire au roi pour lui signaler la faiblesse et la décadence de l'administration en France ; ils y disaient : << Sire, la naissance d'un daupbin que le ciel a accordé aux vœui

(lire, et ijui ne sont pas moins vraies. Cependant le toi se conU'ulC de vous éloigner de sa personne, uns toucher à vos biens. Combîm peu de princes aus^ijuslenienl offensés en affiraient ainsi. Adniireilt clémence de Sa Majesté, et pénétré du regret que vous devex Bïoir, reconnaisseï combien vous êtes beureui d'Clre sujet d'u aussi doux ei iniui indulgent. Je suis, cic. >> On en donTiail un autre texte :

Z« cardinal de fltury à M ■ L'amitié que j'ai toujoun eue pour v

de Chauvelin.

lUs m's retettu jiisi]ii'.

CONJURATION CONTRE FLEUBY (1737-1740). 4î5

de voire majesté et à ceux de toute la France rem- ]ilit d'nllégresse le cœur de vos sujets qui voient sa per[iétuer votre illustre soiig dans ce royaume jadis si florissant ; elle fait verser des larmes à tout votre peuple, qui gémit, sire, dtms l'oppression, accablé d'une misère si grande que personne nVn est exempt. Sire, le mal est parvenu à un tel point que sans un prompt secours tout périt par les différents arrangements qui, depuis votre règne, ont fait cliangcr tant de fois la face du gouvernement, et dont votre majesté n'a pu encore prendre connaissance par les soins que Ton s'est donnés pour l'en éloigner. Voici le temps, BÎre, où votre majesté se doit lont entière employer pour son peuple et pour son fils; en sauvant votre peu|>le, vous conserverez à votre fils le plus beau royaume du monde ; mais si l'un périt, que deviendra l'autre? Le temps presse, sire, et sans rappeler àvotre

GCnl à vous porter le coup que la conacienee, la probité, rhoDnenr et le bien lie l'élat m'obligent <lc vous porter aujourd'hui. SÎQDé : le cat^

dinal de Fleury. ^

COUPLET SUK LA D^

.ACH M H. DK CnAtlVELH.

es tul de ftnier le vingt Que dès «pi hBurei le malin Ud vil galopet Hiurcpu ; Alkluia.

Ionique c«liii-ci l'»perçut,

Tout perplei, loul irrmbbnt il fui.

De ion n>a1)»ur il se doulg.

AllelulL

U Joi« «clalall dai» tea }« ui, Av«c un ri> nBlIcieui,