DE FRÉJUS (FLEURY

Changement absolu dans le ministère. — Entrée de Fleury au conseil.

— Développement de l'alliance anglaise. — Ambassade du comte de Broglie à Londres. — Fin de la mission de Richelieu à Vienne. — Le cardinal de Polignac à Rome. — Situation de l'Empereur. — Médiation de la France. — Conférences de Soissons. — Nouveau caractère de la diplomatie française. — La Porte et la Russie. — Traité de Séville. — Exécution. -* La maison d'Espagne en Italie.

— Bonne situation diplomatique de la France. — Sa suprématie k Gênes, à Venise, en Hollande.

La résolution annoncée par le roi Louis XV de gouverner Tétat personnellement n^était qu^un de ces prétextes qui préparent un changement de système, li y avait longtemps que le pouvoir de M. le duc de Bourbon était menacé. Son gouvernement ne pouvait être qu^une transition financière, qu'une agi

BirPilSTÈRE DE FLEHRY (1726).

talion de banque pour régulariser les régultals du syatome de Law. Une fois cette t3clie accomplie , le ministère de M. le duc n'avait plus d'objet ; il était trop mêlé aux opérations d'argent pour ne pas être odieux au peuple; on le sacriGa. Dés ce moment il fut dildans les ordonnances, les édils : « que le roi voulait {;ou- ' veroer par lui-niëme;» on reproduisait cette pensée dans des peintures allégoriques ; on y voyait le jeune Louis XV dirigeant de son sceptre la France agenouillée*. Il n'en était rien cependant j le roi déléguait une fois encore son autorité suprême: des lettres patentes appelèrent d'abord l'évéque de Fréjus à prendre place au conseil avec le litre de minisire d'élat^. C'était le I premier pas de l'abbé de Fieury dans tes affaires olli- «ielles ; jusqu'ici secrètement consulté il était le guide, le mystérieux conducteur de la volonté du jeune roi; «lésormais le pouvoir se plaçait directement sous sa Tesponsabililé ; il ne recevait pus le titre de premier tninialre, supprimé dans la lettre de cachet du roi ; mais parle fait ce titre viendrait à lui ; il y a des po-

' n eiisle plusieurs de ces allégories nu cabinet des estampes. (Bit)ijutbèque roj'iile.)

' On continuait à se railler de la disjjrétcc de M. le duc (affiche poiée M plusieurs coins de rues et sur les chemins de Versailles] : « Cent pislohê à gagner.

■ n a été perdu depuis peu , sur le chemin de Chantilly, une grande jimaU Ae prix (madame de Prie), qui suivait un cktval borgne (H. le duc). >i

160 LOOIS XV.

silions tellement iodiqDées qu'elles se font toutes seoles.

Le déparlement le plas sérieox à toncher pour un miDisIre dirigeant, c'étaient les affaires étrangères, conûées eoqs M. le duc au comte deMorville, esprit capable et qui avait conduit avec une grande habileté les négociations du congrès de Cambrai. L'influence de Fleury devint trop absorbante pour que M. deMoi^ ville ne cédât pas un département dans lequel il ue pouvait plus désormais avoir qu'une place secondaire ; l'abbé Fleury lui réserva de gi-andes fonctions diplomatiques à l'estérieur. M. de Morville fut destiné à représenter la France dans les conférences qui se préparaient à Soissons. M. d'Armenonville, son père, dut également remettre les sceaus. Le poste de gardedes-sceaux et de ministre des affaires étrangères fut réuni dans la personne de M. de Chauvelin', avocat général du parlement de Paris, esprit d'activité et d'études, un des hommes qui connaissaient le

« Sur la dùgrdce de M. le itiic.

Il 11 est arrivé un ouragan à Yersailles qui a fait louilier du faite de

l'arbre le plus liaut un oiseau appelé Le Duc. Le tronc est tomlté sur

le Vodun; Paris et la Montagne en ont tremLlé ; le rai a qnitU

Condil, oii il demeurait depuis trois ans 11 va demeurer à oiiîl

/ait bâtir deifoTts. Le comte de Charolais s'est perdu dans une itlt

(maîtrewie du comte, danseuse à l'Opéra). Tout est fiewryn Paris, te»

.quarts du peuple, de noirs qu'ils étaient, sout devenus Slanct.'

-Louis de Chauvelin, né en ICSS, étiiii avocat ccu^ral

i mieux l'Europe et ses cabinets, car alors la magis- F li'ature s'occupait essentiellement des affaires otraugères; et presque toutes les grandes négociations étaient conûées 5 des parlementa ires, M. le président Dodun, qui avait les finances, fut également remercié ; on passait du système des traitants et des fermiers-généraux à la régularité et à l'économie des intendances; Fleury désigna donc pour contrôleur-général M. Lepelletier-Desforts , intendant de père en lils; puis M. Orry, habile administrateur. Le temps des systèmes, des hasards et des aventures était passé; l'évéquedeFréjus étaitun esprit trop modéré, trop timide, pour continuer les hardies opérations Cnancières com-

Imencécs par M, le duc avecleconcoups des frères Paris; il voulait surtout rétablir l'ordre, l'équilibre entre les recettes et les dépenses sans emprunt ni accroissement d'impôt. Le ministre confia le département de la I guerre à M. Le Blanc, naguère traduit devant le par-

iloment par M. le duc, et jeté impitoyablement à la Bastille. Fleury voulait montrer une évidente opposition entre le ministère ancien et le système nouveau ■ il savait d'ailleurs que lorsqu'un homme d'état a été battu par de terribles secousses, il n'est plus à craindreun ministre longtemps sous le coup d'une grave accusation ne peut pas élrc fort dangereux pour qui

au parli;mi.':il de Paris en 1727 , lorstiue Flcucy lui confia dci postes ïoiporliuits dans l'Étal.

l'emploie. H restait encore les deux jeunes Maurepas et Saint-Florentin, riiii pour la marine, Tautre pour les alfait-es du clei^é et de la msiison do roi; tous deux légert), insoueiunis, hommes de plaisirs, toujours disposés à nécliii- devant une aulorilé supérieui'e; tous deux savaient qu'ils n'avaient pas assez d'iniportauoe en eux-mêmes pour oser un système et une résistance politiques; ils cédaient à toulet sur tout. Ainsilacumposition du ministère était admirable pour assurer le pouvoirà Tévéque deFréjus; il aurait pu craindre le crédit des maréchaux de Villars , d'Uxelles etde Tallard,queLuuisXIVavait créés ministres d'état pour h; conseil de son petil-Ols. Mais ils avaient pris part sans arrière-pensée à la révolution ministérielle qui avait renversé M. le duc ; ils s'étaient engagés à soutenir le crédit de l'abhé de Fleury.

La politique du cabinet de Versailles, depuis la régence, avait été ralliante anglaise, devenue plus intime et plus rapprochée après la froideur et ta rupture avec l'Espagne , puissance également surveillée avec la même inquiétude par TAngleterre et la France. L'Angleterre, maîtresse de (.iibrallar, ne voulait le céder à aucun prix, ainsi que l'île de Minorque qu'elle avait récemment acquise. Le roi Philippe V faisait poursuivre le siège de Gibraltar; une armée espagnole campée autour de ces rochers inexpugnables jetait en vain quelques mille bombes ; le cabinet de Madrid était par le fait eu guerre avec la

Grande-Bretagne. Les inlrî<;ues tie Pliilippe V en France, lesméeonteiilemenls de l'Esptagne Iiautenient exprimés nvsieiit engagé le réifont à se l'approcher de l'AnjjIelerre ; el de là élait né le Irailé de la tri|>le alliance enlre les cours de Versnilles, de Londres et de Berlin '. Lord Wolpoole vint de sa personne à Paris; dans plusieurs conférences intimes, les bases d'une vaste et mystérieuse négociation furent posées ; l'Angleterre exigeait de la France deus points : « qu'elle ne donoât pas un trop grand dévelo|)[)ement à sa marine, pour ne pas ellrayer le parlement qui soutenait les whigs d'une majorité très faible. » Celait une manière de satisfaire les jalousies d'une vieille rivalité, tout en favorisant l'idée économique de Fletiry. Le cabinet de Versailles devait , en outre, s'engager * à ne seconder ni directement ni indireclemcnt les prétentions de Jacques 111, et à reconnaître ainsi les droits de succession de la maison de Hanovre sur le trûned'Aiigletcrre. )> Ce trailésecref formait la contrepartie des négociations personnellement engagées entre l'eropeieur Charles VI, Philippe V et le prétendant Jacques 111. Entre ces trois tètes coui-oiiiiées il s'agissait de briser le trône de la muisoD de Hanovre, à peine établi, [)oiir restaurer la dynastie des Stuarts. Ce traité de Vienne, qui alarmait vivement les whigs en Angleterre , détermina la triple alliance angto-fran-

' Voïïï 1

n /'kilippe d'Orléans, j

it (le Frmiec, Uiuic II.

çaise et prussieQiie, dont la base fondamentale fut la reconnaissance de Georges II ' qui venait de succéder à son père; les parties conlractanles s'engageaient à luller de tous leurs efforts contre les prétentions de Jacques III; Ils arrêtèrent ainsi une sorte d'addition aux conventions successoriales arrêtées sous l'administration du régent.

L'évéque de Frcjus n'avait vu daus ce rapprochement avec l'Angleterre qu'un moyen très effii-ace de maintenir la paix, dont la France avait un si grand besoin pour ses finances. Il désigna pour l'ambassade de Londres le comte de Broglie, qui devait complètement rassurer les wliigs sur plusieurs points qui excitaient leur inquiétude, et engager sur de très larges bases un traité commercial^. D'une port, on devait laisser l'Angleterre repousser les attaques des Espagnols sur Gibraltar , sans envoyer d'escadre au pavillon blanc dans la Méditerranée ; de l'autre, on pro-

■ Pièces diplotnaliques sur la succession di? lianovre llîâ — I7i0. ' Les instructions de M. le comte de Broglie ëiaicDt fort développées ; les voici eu eiIrait :

Mémoire concernant le commerce marilitne, elc, pour ttrvir d'initrueliom à At. la comte de Broglio.

H Quoiqu'il j ail eu souvent des conlestationa avec les AuglaiB, louchant les saluls à la mer, il u'j a rien eu lic réglû à ccl ëgnnl par aucun traité. Ils ont été de tout temps d'une ettrj^mc ilëlientessc lUC la disnilé de leur pavillon. Les ménagements que l'on a eus pour

mit d'empêcher Jacques 111 de traverser la France pour se porter sur les côtes d'Angleterre, ainsi que l'y invitaient les Jacobites. A ces conditions, les whigs promirent d'aider la France et la Prusse, dans le cas d'une guerre avec l'empereur ; elle pouvait être imminente, et c'est en quoi la mission du duc de Kîchelieu à Vienne était importante et décisive : les dépêches du brillant ambassadeur annonçaient la signulure d'un traité d'alliance bien intime entre les cours de Vienne et de Madrid ; le comte de Ripperda l'avait écrit à sa cour. Cette alliance serait-elle seulement défensive pour le cas d'boslilité simultanée ? ou bien entrerait-on franobemeni dans un système de guerre par une attaque sur les deux frontières du Rbin et des Pyrénées? Cette question devenait d'autant plus grave, que le duc de llicbelieu ne dissimulait pas encore dans ses dépîfcbes : » que le roi de Sardaigne, duc de Savoie, le gardien des Alpes, ne

nu sous Ica rÈ!j;nes de Charles II et de Jacques tl ont été cause qu'ils ont pousse leurs prillentions jusqu'à (Icmander que les vaisseaux français, à puvilloD égal, Ealuenl les vaisseaux anglais dans la Hanche, se prétendant souverains de cette mer; et en même temps ils refusaient le salut aws vaisscaut français hoi's la Maocbc , à pa- Villon égal i mais In France n'est jamais convenue de l'égalitd du pavillon hors de' In Manche et encore moins de leur supériorité ima' ^naire dans ce canal. Une pareille proposition blesse trop la dignité de la couronne. Les titres sur lesquels ils fondent leurs prétentions dans la Manche, font que celte mer leur appartient a cause des ports qu'ils y posstdenl. Mais cette possession imaginaire d'un élément

paroissall pas Irès disposé pour l'alliance française; il était à la fois travaillé par TEspagne et rAutriche; le murquis de lluillj', envoyé de Savoie à Vienne, pencliail pour ces deux puissances. Enlin, ce n'était pas seulement l'Auti'ictiequi prendrait part à une guerrej mais tout le corps du saint-empire, dévoué à Charles VI. Cependant rien ne paraissait désespéré aa duc de Richelieu ; sa présence à Vienne éblouissait, fascinait les yeux de la cour; prodigue de louis d'or, il faisait servir Tamour, la galanterie à ses desseins; il provoquait en duel le comte de Ripperda, le grave et fier Espagnol, pour une susceptibilité de geiitilhomme , et soutenait la plus petite question de préséance avec l'orgueil de son nom et de sa patrie ; il obtenait beaucoup déjà pour le maintien de la paix et le succès de sa négoeialioa, car en diplomatie un négociateur qui brille, éblouit et rayonne est toujours bien près de dominer.

que Dieu a crée pooi' être commim à tous les hommes te détruit d'elle-mêtne , et par leurs propres raieou s, xi l'on veut considérer que les câtes de France ilans la Maucliu sont d'une bien plus grande étendue que celles de l'Angleterre, et que les ports que S. M. y po»sède sont en plus graud nombre et peuvent aisément y devenir ausii considérables que eeux d'Angleterre. Ainsi, les raisons qu'ils allèguent, loin de leur être favorables, seraient au contraire à l'avantage de la France, si S. M. n'était persuadée que la mer est libre à toutes les nations et n'appartient a aucuoe couronne.

T A l'égard de& autres mers, les Anglais ne doivent pas pré' tendre de disputer le salut au pavillon de S. M. Le rang que ses

Mais ce qui déterniina surloul le maintien de la

situation pacifique en Europe, ce fut l'intervention

«:3u pape Benoit XIII sous l'influence diplomatique de

l''ambagsadeur de France à Rome, le cardinal de Po-

lignac, grand poëte, diplomate supérieur et philoso-

jjhetoutà la fois. Le cardinal Melchiop dePolignac

Jetait posé avec la plus haute distinction dans la dî-

]>lomatie française; depuis le commencement de sa

loDgue carrière, il avait toujours trailé les grandes

affaires de l'église et de l'état. Au congrès d'Utrecbt. il

déploya le plus habile caractère et l'aptitude la plus

profonde; un moment exilé sous la régence, lors de

la conspiration de Cellamare, il demeura en disgrâce,

reprit ensuite les actives négociations, et comme la

bulle UnigeniCus était l'affaire la plus grave du temps,

on l'avait désigné pour l'ambassade de Rome, où il

ambassadeurs tiennent et la préséance dont ils jouisseni dans loatet les cours en est une preuve certaine, et il serait eKiraordinaire que l'ambassadeur d'Angleterre cédant le pas à celui de France, les Viiaseaui anglais disputassent le salut aui vaisseaux français de nième dignité. C'est pourquoi, si le roi de la Grande-Bretagne faisait proposer cette question à M. le comte de Broglio, S. M. désire qu'il ne se relâche point de ce qui est dCk si légitimement k la couronne de France. »

Extrait du mémoire pour le comte de Broglio, ambastadevr

en Angleterre, au mjet det colonie» françaieti de l'Ami-

rique.

AHCLMB ADl U.BS.

e commerce aux iles de l'Amérique entre les Français e

iH LOUIS X

était depuis troi» années. Ami personnel du pape Benoit XllI , il avoit conquis toute influence auprùs du sainl-siége, et une popularité Ineoulestée parmi les liabitants de Itomo ; il s'était livré à de grandei fouillesdansla campagne de Tivoli, à la Villa Adriana. Tandis qu'il méditait son Anti-Lucrèce, ce réveil de la poésie antique, le cardinal de Poliyoac recliercliait les débris du palais des césars, les ruines du l'orum , les tronçons de colomies et les bas-reliefs de la grande époque; il proposait au pape de détourner quelques jours seulement le courâ du Tibre, pour retrouver les vestiges de la puissante antiquité, et les offrir dans leur grandeur à l'admiration du genre humain. A Rome, le cardinal dePolignac épuisait sa fortune dans | le faste, pour représenter dignement sa cour; à chaque fêle, c'étaient des palais de feu, des représentations

Anglais est cnUëremeot défendu ; c'est-à-dJrc que les Français ne sont point reçus dnns les colooicB anglaises pour y commercer, et pareillement les Anglais ue duiveul pus commercer dans les colonief françaises. Tout ce que les uns et les autres peuvent faire, c'est d'aborder réciproquement dans ces îles, lorsque les vaisseaux se troit vent en danger de périr ou qu'ils manquent de vivres, d'eau cl de bois; mais ils ne doivent y faire aucun commerce.

n Les Français se renferment précisément dans l'exécution de cet tÈglcs ; mais les Anglais mettent tout en usage pour introduire dani les colonies françaises des nègres, <les vivres et des marcliandiset. On y arr&te tous tes jours des bâtiments anglais, dont la plupart

Lt confisqués. Les négociants anglais veulent bien courir ce risque, et S. M. n'a rien à demander à ce sujet h la cour d'Angleterre, parce qu'elle continuera de faire confisquer ceu) qui seront arrêtés. Mais lei

eroni arrêtes, nais lei