PROJETS DE SHIRLEY ET LAWRENCE

courant de l'été de 1754-, était porteur des instructions les plus conciliantes : « Sa Majesté désire, écrivait-on de Versailles (1), que le sieur de Drucourt soit perpétuellement attentif à ne rien entreprendre, de sa part, dont les Anglais eussent sujet de se plaindre. Si des circonstances imprévues faisaient naître quelque altercation avec eux, il doit se conduire de manière qu'elles ne puissent jamais lui être imputées et que les reproches en doivent toujours tomber sur eux. »

Sur les lieux, aucune mesure de défense n'avait été prise de la part des Français. M. Vergor du Ghambon, commandant de Beauséjour, signale le mauvais état des fortifications. « J'ai trouvé, écrit-il (2), ce poste dans un bien triste état, et capable, par son peu de défense, de déshonorer le plus brave officier. » Il n'ose compter sur les Acadiens, intimidés par les Anglais, « qui leur ont dit que si les Français réussissaient à la Belle-Rivière, pour se venger, ils viendraient cet automne, avec 3,000 hommes, assiéger ou plutôt prendre ce fort. » Ce n'est que vers la fin de février, qu'une lettre des autorités de Louisbourg (3) signale à Duquesne les préparatifs des Anglais : « Peut-être ignorezvous que le gouverneur Shirley est actuellement à New -Vork et qu'il y a fait passer de Boston le régiment de son nom... Tout parait au reste tranquille à l'Acadie, mais il est vrai que nous n'en avons point eu de nouvelles depuis la fin de novembre ou les premiers jours de décembre. » Quant à l'abbé Leloutre , il était complètement absorbé dans les travaux d'un cndiguement ou, pour employer l'expression locale, d'un ahhoiteau, au moyen duquel il espérait recouvrer sur la mer une superficie considérable de terrains destinés aux réfugiés Acadiens.

(1) Mémoire du roi pour servir d'instructions au sieur de Drucourt, gouverneur pour Sa Majesté à l'île Royale et ses dépendances, le 12 mai 1754.

(2) Vergor du Chambon à Drucourt, 1" août 1754.

(3) Drucourt et Prévost à Duquesne, 27 février 1755.

HHi

■iiijwiif.illiHtWt'»

Lawrence chercha à entretenir jusqu'à la fin la sécurité des administrateurs français. A la date du 1 3 juin 1755 , alors que l'attaque du fort Beauséjour, concertée entre Shirley et lui, était commencée depuis plusieurs jours (1), il écrit ('2) au chevalier de Drucourt : « Votre Excellence peut compter que mes instructions, comme les vôtres, sont remplies de cet esprit de concorde qui doit régner entre les deux couronnes, et (qu'ayant toujours les attentions nécessaires pour les justes droits du roi mon maître) rien n'arrivera de ma part qui puisse troubler la tranquillité et la bonne harmonie que j'ai ordre de garder exactement envers les sujets de Sa Majesté Très Chrétienne. »

Les dépêches de la cour de Versailles, expédiées vers la fin de 1754-, étaient également conçues en termes de nature à rassurer le gouverneur du Canada sur les suites des incidents de l'Ohio.

a Ce n'est pas sans beaucoup de peine, mande (3) le garde des sceaux chargé du département de la marine, que Sa Majesté a appris l'aventure arrivée au détachement que le sieur de Contrecœur avait fait marcher sous les ordres du sieur de Jumonville. Elle ne pense pourtant pas que cette aventure doive avoir les suites que vous y avez envisagées pour une rupture de la part des Anglais. Les vues que le roi de la Grande-Bretagne a fait paraître jusqu'à présent pour le maintien de la paix ne permettent pas même de croire qu'il ait autorisé les mouvements qui font tant de bruit du côté de la Belle-Rivière, et il y a encore moins d'apparence qu'il en ait ordonné de semblables sur les autres frontières.

« Nous allons avoir une explication sur cela avec la cour

(1) Les troupes du colonel Monckton débarquèrent à Chigneclo les 2 et 3 juin; le fort de Beauséjour capitula le IG.

(2) Lawrence à Drucourt, 13 juin 1755. American governors. Uecord Office.

(3) Macliault à Duquesne, G novenibri^ 175i.