INACTION DE JOHNSON
la bravoure jusqu'à la témérité, et oublia son rôle de supérieur pour faire le métier de partisan. Sa conduite ne peut s'expliquer que par le profond mépris qu'il professait pour les provinciaux qu'il avait en face de lui, et par son inexpérience des mœurs et de la tactique de ses auxiliaires. C'est avec raison que le commissaire Doreil pouvait dire (1) « qu'il était plus propre à être à la tête d'une troupe légère, pour faire usage de son intrépidité sous les ordres d'un général qui l'aurait suivi de l'œil, qu'à commander en chef. Je le plains sincèrement, je connaissais ses intentions, elles étaient droites et ]>onnes, son zèle était infatigable , et il n'avait que trop d'ardeur (2) . »
Le colonel Johnson, dont le rapport (3) confirme en tous points le récit du baron de Dieskau, ne chercha à tirer aucun avantage de sa victoire. « Je crois, écrit-il à Sliirley, que nous devons nous attendre à une autre attaque, qui sera plus formidable que la première, et que l'ennemi se présentera avec du canon. » Le commandant anglais se borna à envoyer l'officier partisan Rodgers reconnaître les positions françaises, à compléter les fortifications des postes occupés par ses troupes, mais, en dépit des objurgations de Shirley (4), refusa de prendre l'offensive. Pour excuser ce manque d'initiative, il allégua (5) l'indiscipline des milices coloniales, l'ignorance de ses officiers et le peu d'autorité qu'il pouvait exercer sur un corps aussi mal encadré. L'armée de Johnson, quoique augmentée par farrivée de renforts tirés des États de l'Amérique anglaise, resta dans l'inaction la plus complète, jusqu'à ce (jue la mauvaise saison la forçât à rentrer dans ses quar-
(1) Doreil au ministre, octobre 1755. Archives de la guerre.
(2) Le baron de Dieskau fut assez heureux pour guérir de ses blessures et revint en France après la paix.
(3) Johnson à Shirley, le 9 septembre 1755. Record Office. Londres.
(4) Shirley à Johnson, U) et 24 septembre 1755.
(5) Johnson à Shirley, 10 octobre 1755.
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Vit
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tiers (riiiver. Los troupes provinciales se dispersèrent, après avoir laissé une faible garnison dans le fort Lydius. Quant îi Johnson, il fut récompensé de sa victoire inattendue par l'octroi d'une nratification de 125,000 francs et par le titre
de chevalier.
Vers les premiers jours de novembre, Shirley était de retour à Albany. Le 12 décembre, il réunità New-York un conseil de guerre, composé de plusieurs des gouverneurs et des principaux officiers an.ulais; il y fut décidé que Ton construirait à Oswe,t;o trois bâtiments de .^uerre pour se rendre maître du lac Ontario, que dès le printemps 10,000 hommes seraient mis en mouvement contre les forts français du lac Champlain, et qu^m corps de 0,000 hommes agirait contre le fort Frontenac, sur le lac Ontario. Johnson, toujours chargé des affaires indiennes, re<:ut Tordre de reci'uter le plus de sauvages possible pouile printemps prochain.
Du coté des Français, il fallut songer ;\ remplacer M. de Dicskau par un officier général de la métropole. '< Je ne doute pas. Monseigneur, écrit FintendantHigot (1), que vous ne le remplaciez par un officier de mérite comme lui, ainsi que M. de Kostein, (lui a été tué sur IWlrif/r; je compt(î que M. de Vaudreuil vous le demandera , (pu)iqu il me mar([ne (pie les sauvages ne veulent plus servir sou3 des officiers de France. Il n'est point douteux que ceux de la colonie ne leur insinuent ces propos; car je sais positivement que les sauvages faisaient grand cas de M. Diesk;iu, et qu'ils ont été surpris de son intrépidité. »
L'automne fut employé par les Français à ravitailler les forts de FOhio, Niagara, Frontenac, et du lac Champlain, c\ faire les préparatifs d'une expédition contre le fort anglais d'Oswego, à organiser les hôpitaux (2) et as-
(1) Bigot au ministre, 4 octobre 1755. Archives des colonies. ^^^
(2) Doreil, commissaire des guerres au ministre, 29 octobre 1755.
