AVERTISSEMENT DONNÉ PAR MIREPOLX

désespérait de rendre plus satisfaisantes. « Au reste, dit-il, je crois pouvoir vous assurer que ces gens n'ont formé jusqu'à présent ni plan ni projet sur leurs opérations ultérieures. Sur quelques clameurs du public au sujet des nouvelles que l'on a eues de nos préparatifs (1), ils se sont laissé entraîner à faire une démonstration de toutes leurs forces sans en prévoir les suites , sans en résoudre la destination, peut-être sans en estimer la dépense ». L'ambassadeur termine sa dépêche par le conseil « de se préparer au Cap-Breton et de le mettre en état de fournir une vigoureuse défense ».

Le 13 mars, M. de Mirepoix avertit encore son gouvernement en termes énergiques des dangers de la situation (2). « Comme j'ai eu l'honneur de vous le mander, nous ne devons pas balancer ni différer à prendre nos dernières résolutions. La gloire de Sa Majesté, la dignité de sa couronne, les droits de ses sujets ne doivent pas dépendre des caprices de la nation anglaise et de la faiblesse de ses administrateurs; mais il est bien certain que ce n'est pas, comme on le suppose en France, le ministère qui dispose des impressions du public. Le roi d'Angleterre et ses ministres voudraient bien sincèrement éviter une rupture, mais ils n'ont point osé ou ils n'ont point su en prendre les moyens. Voilà, Monsieur, exactement la vérité. Je suis sur les lieux ; je dois connaître le terrain depuis plus de six ans que je suis en Angleterre, et vous pouvez être assuré que je ne me trompe pas dans mes conjectures. »

Malgré l'enlrainement fatal que subirent les deux gouvernements, il est intéressant de constater que M. de Rouillé manifestait les mômes dispositions pacifiques que le duc de Newcastle.

(( Je suis persuadé, écrit M. deRuvigny, chargé d'affaires

(1) Ainsi qu'on l'a dit plus haut, le gouvernement français faisait armer à Brest une escadre, destinée à porter des renforts au Canada.

(2) Mirepoix à Rouillé, 13 mars 1755.

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82 LE RENVERSEMENT DES ALLIANCES. - CïIAP. H.

à Paris (1), que rinclination personnelle de M. Rouillé est en faveur de la conservation de la tranquillité pul)lique, et je trouve le sentiment général dans ce pays porté pour la paix, surtout en ce moment. On ne croit pas, en efl'et, que la marine française soit en état de lutter contre celle de la Grande-Hretai:ne, et l'on na.pas grande confiance dans l'expédition proposée. » Ces renseignements n'étaient pas de nature à faire prévoir des décisions vigoureuses de la part de la France. Néanmoins, la réponse de Rouillé à la note anglaise fut nette et précise. (^ Nous voyons avec regret, écrit le ministre (2), que la guerre peut seule terminer nos discussions, et je n'ai rien à ajouter à la lettre ostensive [sic] que je joins ici. Les propos contenus dans le contre-projet anglais ont soulevé avec raison le roi et son conseil. » La lettre ostensd)le qui transmettait l'ordre de rompre les pourparlers, ou tout au moins de ne les reprendre qu'après une modification radicale des prétentions anglaises, était conçue dans les termes suivants : c< Sur le compte, Monsieur, que j'ai rendu au roi dans son conseil, du contre-projet de convention (lui vous a été remis le 7 de ce mois par M. le chevalier Kobinson, et des lettres du 8 et du 10 dont vous avez accompagné cette pièce, Sa Majesté m'a ordonné de vous mander qu elle ne peut ni ne doit accepter les conditions d'accommodement contenues dans ce contre-projet, et (,u il n'est pas possible de croire que la cour de Londres veuille mettre à ce prix le maintien de la bonne intelligence entre les deux couronnes.

(( Le roi regarde comme totalement inutile toute nouvelle démarche de votre part, relativement à la négociation que vous avez suivie avec beaucoup de zèle et d'activité , et à laquelle Sa Majesté s'était prêtée de bonne foi, et avec les

(1) Ruvigny de Cosne à Rohinson, 12 mars 1755. Record Office.

(2) Rouillé à Mirepoix, 17 mars 1755.