CHAPITRE JII

NEGOCIATIONS DE L ANGLETERRE AVEC L ESPAGNE , i/aUTRICIIE et la RUSSIE.

Pour la clarté et rintelligeiice du récit, nous avons été ol>lii^és de suivre les négociations des cours de France et d'Antiletcrre, jusqu'à la date même de la rupture que produisit la nouvelle du combat de YAlcide et du Lf/s. 11 nous faut maintenant retourner sur nos pas, pour étudier les relations extérieures des deux gouvernements pendant les longs pourparlers de Londres, et pour examiner l'orientation qu'ils cherchèrent à donner à leur politicjue étrangère, en vue du contre-coup des incidents cFAmérique sur la tranquillité de l'Europe.

En ce qui concerne la lutte immédiate avec la France, malgré quelques fluctuations dues au caractère du premier ministre, les intentions du gouvernement anglais se dégagent, avec une netteté suffisante, de la correspondance d'Albermarle, des lettres de Newcastle et de ses collègues, des déclarations faites au parlement : il s'agissait tout d'abord de recouvrer le terrain perdu depuis (juelques années en Amérique, et de chasser les Français de tout le territoire contesté. Pour atteindre ce but, il était naturel de profiter des avantages que valaient à la (irande-Bretagne les ressources de ses colonies en hommes et en argent, et l'avance de ses armements maritimes. Ces avan-