RAPPEL DU DUC DE DURAS

retirer (1)... S'il le fait, on le prendra au mot. Ariaga (2), si réservé, est très offensé contre Duras qui Fa, pour ainsi dire, nommé dans sa lettre, et quant à Valparaiso (3), sa conduite récente a largement compensé les inquiétudes que ses conversations fréquentes avec Duras m'ont occasionnées. »

De son côté, Tambassadeur de France ne se fait guère d'illusions sur l'issue de sa tentative. Sans doute Faccueil du roi, qui a réservé sa réponse (i), a été bienveillant, mais Keene est resté enfermé trois heures avec le Grand Maître , le duc d'Albe (5) et Wall. Ariaga fait aveuglément les volontés de ce dernier, Valparaiso se désintéresse, et quant au jésuite ^le confesseur), « occupé de conserver son emploi qu'il a déjà été au moment de perdre, il s'applique peu aux affaires d'État... Il règne un air de tranquillité dans la contenance de MM. d'Albe et Wall qui me fait trembler. »

Ce fut seulement le 6 août que Duras reçut la note de la cour (6), qu'il lit immédiatement traduire. Dans cette pièce, le roi regrettait la rupture entre la France et l'Angleterre, pensait que son intervention serait plutôt nuisible qu'utile, l'intérêt bien entendu des cours de Versailles et de Madrid demandant (|u'il ne fût pas fait « trop d'ostentation de la bonne harmonie des deux cours et des branches de la maison de Bourbon, pour ne pas exciter la jalousie des autres nations. Cette crainte, et le désir de Sa Majesté Catholique de donner le repos à ses peuples ruinés, l'obligeaient à suivre les salutaires vues de procurer la paix et éviter une guerre qui , avec des

(1) Le confesseur fut, en eflet, remplacé en septetnbre 1755.

(2) Ariaga, secrétaire d'État de la marine et des Indes.

(3) Valparaiso, secrétaire d'État des linances, que Duras considérait comme acquis à la politique française.

(4) Duras à Rouillé, 4 aoiU 17.">5.

(5) Le duc d Huescar, devenu duc d'Albe à la mort de son père.

(6) Réponse de la Cour d'Espagne jointe à la dépêche de Duras, G août

événements douteux, produirait des maux irréparables. » L'eifet de ce document et, il faut le dire, des plaintes transmises au roi très chrétien par l'ambassadeur espagnol Masones (1) sur la conduite de Duras, ne se fit pas attendre. « La réponse faite à votre mémoire, lui écrit Rouillé (2), me fait juger que, quel que soit votre zèle et quelque habileté que vous y mettiez, vous ne devez pas espérer de parvenir à inspirer à la cour où vous êtes des sentiments conformes au bien et à F avantage des deux couronnes. Je suis persuadé que vous en jugez de même, et , si cela est , il me semble que vous n'avez qu'un parti à prendre, qui est de demander votre retour comme l'ayant sollicité depuis longtemps. Je vous donne ce conseil et je le crois bon. » Puis il ajoute en guise de consolation : « Le roi et son conseil vous ont rendu toute la justice que vous méritez. » Duras demanda, en effet, son rappel, et quitta l'Espagne dans les premiers jours d'octobre.

On peut s'imaginer la joie du ministère anglais à la nouvelle de l'échec que le gouvernement français venait d'essuyer à Madrid. « Les efforts imprudents de Duras et de sa dame (sic) , écrit Robinson (3 ) , lui coûteront son ambassade; le roi d'Espagne se maintiendra dans Ja neutralité et restera fidèle à son amitié pour l'Angleterre et pour Vienne . . . Duras a mis contre lui et contre sa cour tous les ministres sans exception, aussi bien que Leurs Majestés Catholiques. » L'envoyé d'Espagne à Londres, M. d'Abreu, vint confirmer à Newcastle (4) les avis de Madrid : il donna l'assurance que le général Wall , loin de blâmer l'agression anglaise, considérait l'attaque de l'amiral Boscawen comme la suite des hostilités commencées parles Français en Amé-

(1) Don Jaime Masones de Lima et Sotomayor, ambassadeur en France depuis 1751 jusqu'en 1761.

(2) Rouillé à Duras, 13 août 1755.

(3) Robinson à Newcaslle, 15 août 1755, Newcaslle Papers.

(4) Newcastle à Hardwicke, 22 août 1755

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riqiie, et les aiiissements de Tamiral Hawke, quels qu'ils fussent, comme justifiés d'avance par le rétablissement des fortifications de Dunkerque.

Un pareil langag^e méritait au moins quelques remerciments; aussi fut-ce en termes enthousiastes que le premier ministre les transmet à Keene (1). « AVall est aujourd'hui le favori et le héros de TxVngleterre; dites-lui de ma part : tout le monde est devenu Wallien. » Puis, en homme avisé, il révèle à cet ami dévoué le secret diplomatique, qui devait bientôt devenir le nouveau mot d'ordre de la politique anglaise : « Vous pouvez lui confier ce secret de ma part : nous sommes en train d'essayer d'obtenir même du roi de Prusse qu'il se tienne tranquille. » Le courrier d'Espagne emporta avec lui un billet de Newcastle pour Wall, presque aussi dithyrambique que la lettre officielle (2) : « Les dépêches de Keene, la déclaration d'Abreu mettent le comble à tous mes vœux, par rapport à vous et à vos mesures. Je veux seulement ajouter qu'on rend partout justice à la sagesse, l'équité et la grandeur d'àme du roi votre maître, et ses ministres y ont leur part. Comme je souhaite toujours que Claremont (3) ne soit pas entièrement oublié de vous, je prends la liberté de vous envoyer, par mon ami Ganosa, quelques ananas. Si la reine en conserve le goût, Votre Excellence jugera s'ils sont dignes d'être présentés à Sa Majesté. Je n'ose pas vous prier de me nommer comme un serviteur dévoué à Leurs Majestés Catholiques. »

Pendant que les ananas des jardins de Claremont, destinés naguère à la marquise de Pompadour, prenaient le chemin de TEscurial , où devait se trouver, à cette saison de l'année, la cour d'Espagne , Keene (4) faisait l'oraison fu-

(1) Newcastle à Keene, 2;i août 1755.

(2) Newcastle à Wall, 25 août 1755.

(3) Résidence dVté du duc de Newcaslle.

(4) Keene à Holdernesse, l*^*^ septembre 1755.