IL FAUT PLAIBE A LA POMPADOUR

Notre royaume périclite

Et tout périt; Votre roi comme un Dcmocrite

S'en fiche et dit :

le trouve ce fardeau trop lourd.

Vive l'amour I

C'est du 12 mai 1756 que date le traité de neutralité et d'alliance défensive avec l'Autriche.

On comprend qu'il ne nous soit pas possible de citer ici les vraies poissonnades. tant, pour la plupart, elles sont graveleuses.

« Quelle que fût l'abnégation delà marquise qui se flatte « de ne vouloir que le bonheur du genre humain», elle est trop femme pour ne point sentir l'hostilité de l'opinion publique et l'hypocrisie des courtisans intéressés à la flatter. Par là commence l'expiation de sa fortune, qui ne cessera qu'avec son règne. Chaque jour ces pamphlets infâmes diriges contre elle lui portent une nouvelle blessure. Les mécontents la prennent à parti dans les libelles anonymes qui foisonnent. La cour, les salons, les rues, la chansonnent avec des mots qui raillent et qui méprisent. Et Mme de Pompadour, douce pourtant et bonne, perdra parfois en son indignation, toute douceur et toute bonté ; les murs de la Bastille lui sembleront à peine assez épais pour éloufl-er la voix des pamphlétaires. Pour la première fois en cette littérature clandestine, Louis XV a sa large part des sarcasmes et des menaces. Les estampes s'en mêlent. Une de celles que saisit la pohce montre

IL FAUT PT.AIBE A LA POMPAt>OUR

èOO LOUtS XV, SES MaItRESSES, le PAHC aux CEKFà

le Roi enchaîné par la marquise et fouetté par les étrangers. Les auteurs de ces hardiesses restent inconnus, comme s'ils étaient soutenus et sauvés p.tr des protections mystérieuses. Jamais pourtant le manteaa des colporteurs n'abrita d'outrages aussi violents pour la personne royale, que la prophétie, dont voici quelques vers enflammés déjà par un esprit de révolution.

Louis dissipateur des l)iens de tes sujets

Toi qui comptes les jours par les maux que tu fais,

Esclave d'un ministre et d'une femme avare,

Louis, apprends le sort que le ciel te prépare.

Si tu fus quelque temps l'objet de notre amour,

'l'es vices n'étaient pas encor daa* tout leur jpurl

Jn verras chaque instant ralentir notre zèle Et souffler dans nos cœurs une flamme rebelle : De guerres sans succès fatiguant tes États Tu fus sans généraux, tu seras sans soldat^... Tu ne trouveras plus des âpaes asse* vilei, Pour oser célébrer tes prétendus exploits, Et c'est pour t'abhorrer qu'il reste des François !

D'autres placards moins âpres et plus venimeux décèlent assez clairement leur origine. Le poète qui flétrit le roi « endormi dans le sein de la lionte » s'indigne surtout de ]e voir épris « d'une femme obscure. » Si des cercles parlementaires sortent certains pamphlets qui font songer aux Mazarinades, c'est en meilleur endroit que se préparent les « poissonnades » les plus perûdes. M. Berryer, lieuteuaut

de police, tout dévoué à la itifirc(uise, traverse un jour là grande galerie de Vet*sailles. Il est assailli par un groupe dé petits-maîtres qui lui demandent insolemment quand il fera cesser toutes ces chansons horribles contre le rôi ; soh prédécesseur, M. (i'Argenson, aurait bien sti trouver les auteurs, tarit il connaissait Paris! Berryer les regarde datls les yeux et répond : (( Je connais Paris, Messieurs, autant qu'ori puisse le connaître, mais je ne Cdnnais pas Versailles ! » Leé bèauît parleurs n'ont fllus qu'à pirouetter sur lèu^s làlohs rouges.

« Définis lôhgtètnps Mtrie de Pbmpadoùr est pei-suadée que M. dé Màùrepàs fest l'instigateur des Hbelles. Qû'àÛd elle fiârlë àii rbi, leslàt-mes aux yeux, de ces hôr-freurs éfioiivàhtàbles, elle lui nomiiiè saris hésiter, « le président de la Fabrique ». Si tôritès lès chansons tiè ^oHt poitit éè lûittriëlques couplets sûrement porterit sa griffe. Là rttàrijuise est certaine, au tnoins, que sa halhe àssrirè l'impunité à ceux qril les rêpàndenL Elle t>^éterid mÔmè cju'il chel-he â l'empoisonriet*. AriX sbujiers des Cabinets, devant le roi, elle ne verit lilariger dé rien la pi-etnière; les jours maigres elle réfuté avec affectation les riietâ gras préparés pour elle. Là ritiit, elle fait coricher à côté de sa chartibre uh tilédecin rtuiril de bbtltrèpoisons préparés pour elle. En ce mottiènt sbri humetif est niàuvàise; elle fest rfialàdft d'iltie Jierte dont on dit là cause à l'oreille et tjhe sbn rtlédecin Qtiesnay passe poiir avoir provoquée. Sa langueuî-, s^ fièvre plaident pour elle. Au reste ces mines, cfeS

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2Cfe LOUIS XV, SES MAÎTRESSES. LK PARC AUX CERFS

gémissements, ces accusations,à la longue, fatiguent le roi. Il ne saurait croire au poison ; mais des propos lies authentiques lui ont été rapportés, qui sont bien du plus vif esprit de Maurepas et qui, par malheur, portent au point le plus sensible de son amourpropre. Il dira plus tard au Dauphin : « J'ai été indulgent et je n'ai pas puni trop vite. Sachez que M. de Maurepas a mérité bien davantage. »

«Un matin, Mme de Pompadour, en personne, entre chez ce ministre qui s'est juré de prendre sur la marquise la revanche de son échec avec Mme de Ghâteauroux. Mme d'Estrades l'accompagne. « On ne dira pas que j'envoie chercher les ministres, dit Mme de Pompadour je viens les chercher 1 » Puis, brusquement ! « quand saurez-vous donc les auteurs de ces chansons?

— Quand je le saurai, Madame, Je le dirai. —Vous faites. Monsieur, peu de cas des maîtresses du roi. — Je les ai toujours respectées, Madame, de quelque espèce qu'elles fussent. » Le soir même, chez la maréchale de Villars, comme on lui fait compliment de la belle visite qu il a reçue : « Oui dit-il, de la marquise, cela lui portera malheur. Je me souviens que Mme de Mailly vint aussi me voir deux jours avant que d'être renvoyée pour Mme de Ghâteauroux. Celleci, on sait que je l'ai empoisonnée I Je leur porte malheur à toutes. » Le propos tenu devant trente personnes, monte tout droit aux Petits Cabinets ; on prétend que c'est celui qui va déchaîner la foudre. Jamais, au reste, Louis XV n'a fait meilleur mine au