SA RICHESSE

(10) « En 1749, Mme de Pompadour demandait un hôtel à Fontainebleau ; le roi lui donna cent mille écuspour cet hôtel. La même année elle demandait au roi le château d'Aulnay, pour augmenter les agréments de Crécy ; et ce prince y ajoutait le don de quatre cent raille francs. En ijBo. elle voulut acquérir Brimborion, au-desaus de Bellevue. Le roi en fit l'acquisition, qui coûtait à l'État deux cent mille écus, tant pour le château que pour les ornements. Pendant l'année 1751, Mme de Pompadour s'étant ainsi pourvue songeait à pourvoir son père Poisson de la terre de Marigny. Lapeyronie 1 avait léguée à Saint-Gôme. Le roi l'achetait, donnait à Sainl- Côme dix mille livres en dédommagement et la terre passait à ce Poisson. En 1762 l'i^nsatiable favorite désira la terre de Saint-Rémi, attenante à ceiie de Grécy. Cette nouvelle acquisition n'aug-

mentait sa fortune que de douze mille livres de rente; mais, le 24 juillet de la même année, le roi lui donna cent mille écus pour acquérir un hôtel à Compiègne.

« En 1753 le superbe hôtel du comte d'Évreux, à Paris, faubourg Saint-Honoré, plut à Mme de Pompadour ; elle en parlait au roi qui lui donnait pour l'acheter, cinq cent mille livres, le 12 avril. Ne le trouvant point à son goût elle fit faire des réparations et des ameublements qui doublèrent la somme. Les Parisiens bénévoles éclatèrent, cette fois, contre la courtisane et couvrirent pendant la nuit, de pasquinades, les murs de cet hôtel. Le pauvre peuple qui suait sang et eau pour alimenter le faste et l'ambition de la griselle fit davantage le jour suivant. Voyant que pour agrandir cet hôtel, on prenait une petite portion de cet espace qu'on appelait alors le Cours et qu'on appela depuis les Champs-Elysées, il s'attroupait et tombait avec impétuosité sur les ouvriers. Mme de Pompadour attendait un jour le roi dans ce château enchanté de Bellevue. Elle le recevait dans un appartement au fond duquel était une serre chaude immonse et un parterre émaillé de fleurs pendant un hiver rigoureux. Comme les roses fraîches, les lys et les œillets y dominaient, le roi extasié, ne pouvait assez admirer la beauté, l'odeur de ce suave parterre. La nature y était jouée. Ces vases, ces fleurs, ces roses, ces œillets, ces lys et ces tiges, tout était en porcelaine et l'odeur de ces fleurs

diverses était l'elTet de leurs essences volatilisées

,1« Loms xr. SES maîtresses, le pa«c attx cf.rfs

par l-arl Le mi admira 1 heureuse iniaginalion de Mme de Pompadour. 11 en parla souvent arec ravissement. \'ous n-en finirions pas si nous voulions détailler ce que coûtèrent les hôtels qu'elle eut à Paris à Fontainebleau, à Versailles. On l'accusa même de vouloir acheter du roi de Prusse la principauté de Neufchâtel, pour s'y retirer en cas de disgrâce, ou en cas de mort de Louis XV. On assure encore qu'on négociait avec ce prince pour le prix de cette principauté qu'elle voulait, disait-elle, assurer après sa mort au royaume de France.

« On voit par ces détails surcetle fortune, ce qu .1 faut penser de son attachement aux artistes et de la protection qu'elle accordait aux arts. Incapable de sentir ce qu'ils offrent aux âmes bien nées, elle ne vit jamais dans ces hommes intéressants et mus par le génie que les décorateurs de ses palais. Les artistes lui servaient à deux fins : à rornement de ses palais, à l'établissement de la réputation qu'elle se voulait donner daimer les arts, de connaître leur prix, de les protéger. On sait d'ailleurs que sa succession faisait des profits scandaleux sur les oruvrages immortels des Vernet, des Pigale et des plus distingués artistes de son temps. Elle les avait achetés à un prix ordinaire ; ils furent revendus le triple ou le double, et souvent ces artistes attachés à la beauté de leurs ouvrages les rachetèrent avec perte. La Tour le se-al La Tour, se fit payer le triplo du prix commun ce superbe portrait haut de six pieds, et le chef-dœu»re de la peinture au pastel, que tous les

SA RICHESSB

Slt

connaisseurs du temi s allèrent admirer dans le salon du Louvre.

« Toiis les arts ayant ainsi travaillé \ l'ameublement de la grisetfe, son mobilier fut comparable à ce qu'ont de plus beau les monarques en Europe. LesbanquesdeVenise,de Londres, de Gênes, d'Ams-

lerdam. toutes les banques connues étaient, en cas d'événements, dépositaires, outre les biens situés en France, d'une autre fortune invisible qui n'est susceptible d'aucun calcul. Peu sensible, dans le sein de ces richesses, au sort des malheureux, ce fut pour la première fois, en 1746, que. «'avisant qu'elle navait encore fait aucune bonne oeuvre, elle fit bâtir un HôUl-Dieu pour ses paysans. Le roi étant à Choizy, au mois de septembre, allait à Crécy, avec labbé de Bernis, le contrôleur général, Berryer, lieutenant de police, pourvoir cet hôpital. Elle vendit, pour cela, une partie de ses diamants; dont elle tirait cinq à six cent mille livres. Quarante-huit lits Jurent fondés, et servis par des sœurs grises. Les journaux retentirent de cel effort charitable et quelques courtisans publièrent que dans sa détresse, Mme de Pompadour avait vendu ses pierreries pour secourir les malheureux. Il est vrai qu'elle avait extrait le centième denier de sa fortune pour leur soulagement : Mémoires da duc de Richelieu. »

Il est un fort suggestif manuscrit, œuvre sans doute d'un comptable de la marquise : État des dépenses faites pendant le règne de Mme de Pompa^

doiir, à commencer le 9 scpicmbre 174» jusqu'au i5 arrll 17O4. Dans ce maïuiscril nous lisons, sous la rubrique Bâtiment :

Crécy, château qui se trouve aujourd'hui en Eureet-Loir, acheté en 17^18 pour 65o.ooo livres.

Aulnay, terre qui touche à Crécy, achetée la môme année, i/Jo.ooo livres. La marquise y fit faire eu sept ans des travaux pour 3.288.483 l. 16 s. 6 d.

La Celle, propriété à la porte de Versailles, achetée en 1749, pour 260.000 livres. En deux ans il y fut fait des embellissements pour 68.114I. i5

L'Hermilage construit sur une portion du petit

parc de Versailles que le roi lui donna en 1749 • ^'^

construction coûta 283.01 3 livres.

Bellevue, château construit en 1750 sur la côte qui domine la Seine, entre Sèvres et Meudon, sur des terres que le roi donnait à la marquise (architecte : Marigny) coût 2.626.927 1. 10 s. 11 d.

En 1752, Mme de Pompadour fait construire à Versailles, sur des terrains donnés par le roi, un hôtel de 210.844 1- l'i s. io d. Cest aujourd'hui y hôtel des Réservoirs. Un corridor permettait d'aller du château dans cet hôtel.

Dans son hôtel de Campiègne, elîedépensa 80.242!. 7 s. 8 d.de 1751 à 1753.

A Fontainebleau, en 1768, elle fit construire un hermitage pour 212.882 1. 18 s. 8 d.

Elle achetait à Paris Yhôtel d'Evreux 760.000 1. et y dépensait en 1764, la somme de 96.169 L s.

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