MORT DE M— DE MAILLY

(15) « Mme la comtesse de Mailly, ci-devant maîtresso du foi, a pensé mourir d'une fluxion de poitrine ; mais on 1 en croit réchappée. Comme elle esl dans la haute dévotion, sous la direction du Père Renaud, de TOraloire, fameux prédicateur, elle était retcrelLée assez généralement, d'autant plus que c'était une brave femme qui n'avait jamais fait de mal à personne, au temps de son crédit... Cette pauvre comtesse e?*. morte à quarante et un ans le 3o de ce mois de mars 1751 ; suivant ses volontés elle a été enterrée, dans le cimetière des Innocents où Ton enterre les pauvres gens, par charité. Elle voulait même être enterrée dans une fosse commune mais on lui en a fait une particulière. N'y a-t-il pas un peu d'ostentation dans cette grande humilité ? Cette damA laisse sûrement plus de dettes que de biens ; so> . mobilier suffira peut-être pour les payer. On lui rend cette justice d'avoir aimé le roi pour

lui-même et de n'avoir jamais rien demandé ni songé à sa fortune ; ce qui fait faire un parallèle de celle qui est aujourd'hui en place. La mort de Mme de Mailly doit avoir frappé le roi. Les trois sœurs qui ont été si bien à la cour, Mme la duchesse de Châteauroux, Mme de Vintimille, et Mme de Mailly sont, toutes trois mortes jeunes ; puisque celle qui était l'aînée est morte à quarante et un ans. Elle laisse encore deux sœurs, Mme de Lauraguais et Mme de Flavacourt, qui n'ont point été de la cour particulièrement. On a fait cette épiiaphe:

a étester l'injustice, aujourd'hui si commune, Mnvers les malheureux partager sa fortune, S arquer tous ses instants d'édifiants dehors, >• lier aux hôpitaux ensevelir les morts, 1^ oindre mille vertus à ce pénible office, c^oin du monde à Dieu seul s'offrir en sacrifice t* ui -^/Onsacrer ses jours, saintement les finir, H ci g!t cet objet d'éternel souvenir !

Joutnal de Barbier. Mars lySi. »

Mme de Mailly avait été la première maîtresse du roi et c'est pour cela que la reine la détesta toujours, de façon toute spéciale, alors qu'elle avait fini par s'accoutumer à celles qui lui succédèrent. Elle l'accusait de lui avoir ravi le cœur du roi. Elle ne pouvait lui dire que par des regards son mépris et sa colère, et sa dignité m(^me l'en empêchait. Les semaines où Mme de Mailly la servait, alors qu'elle était forcée de souffrir tout le long du jour son « offensante présence », son entourage s'en ressen*f?*i à ses

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240 tOUlS XV, SES MAÎTRESSES, LE PABC AUX CETIFS

impalienres répélé^s. Nefallail-ilpas que le snpplioe fùl bien doulonroux pour allérer, même en passant, l'âme égale et bienveillante de Marie Leczinska ? « La mort de Mme de Mailly, écrivait à l'une de ses amies, Mme de Pompadour, a fait de la peine au roi; j'en suis fâchée aussi, je Tai toujours plainte : elle était malheureuse ».

Mme de Pompadour disait vrai : N'avons-nous pas vu qu'aux temps de sa jeunesse Louis XV avait eu des émotions très vives? Son grand chagrin lorsque moururent Mme de Yintimille et la duchesse de Châteauroux, de même aussi sa « peine » très sincère, lorsque « la pauvre délaissée » s'éteignit, rongée par le chagrin. Et pourtant combien ce roi si parfait égoïste avait été dur, avait été injuste pour celle qui fut « ses premières amours 1 » et la meilleure, et la plus sincère de ses maîtresses ?