LA COMTESSE DE PROVENCE A L'IMPÉRATRICE CATHERINE 11 DE RUSSIE

Il lui sera bien doux de devoir à rimpératrice la fin de ses malheurs.

[29 septembre 1791].

Madame ma Soeur et Cousine ,

Je prie Votre Majesté de me permettre de La remercier de l'intérêt qu'elle prend a notre cause, et des choses flateuse quelle a bien voulut mettre dans La Lettre quelle a ecritte a Monsiem* et au Comte d'Artois qui me sont personnelles , ainsi que de la comission dont elle a chargé M. de Bomanzow pour moi, il nous

(1) Archives impériales de Moscou. Orthographe conservée. Voir la réponse sous la date du 29 octobre , au yolume suivant.

LA COMTESSE DE PROVENGE. â9i

sera bien doux, Madame, de devoir à Votre Majesté la fin de nos malheur, et le suxces n'en est pas douteux , puisqu'elle veut bien y prendre part et s'intéresser a la bonne cause. Je partageois avec toutte l'Europe les sentiments d'admirations que Votre Majesté doit inspirer. Le Charme et la Grâce qui accompagne ses bienfait et ses actions ajoute encore en ce moment ci a ceux que j'avois déjà pour elle , celui de. la plus vive reconnoissanœ, trop heureuse si je puis trouver des occasion de l'en convaincre. C'est avec ces sentiment que je sois,

Madame ,

De Votre Majesté,

Les très afFectionee Sœur et Cousine ,

Mabie Joséphine Louise.

Ce 29 septembre 1791.

A Schoenbornslust.

CCCLXXIX

Elle demande ce qae pense le maréchal de BrogUe des eTénemeotM. — Elle est fort intriguée du voyage du comte d* Artois à Piluitz. — On répand le bruit que la Russie s^oppose à la cessation des maux de la Cour. — Mais la Princesse n*en croit rien, tant elle est persuadée qu'il y va de la gloire de cette Puissance que toute r£uro|)e se montre. — Tout est dans un vague terrible. — L'Assemblée, embarrassée, ne peut revenir sur ses pas, en présence du parti républicain qui prendrait le dessus. — On en est à la confusion de la tour de Babel. — > Elle devrait faire pénitence et s*accuse d'être bien mauvaise. — Elle se ressent encore de la secousse de Varenncs. — Elle tâche néanmoins à conserver sa sérénité ordinaire. — Il n'y a que pour Dieu qu'elle soit devenue pire. qu'à l'ordinaire, ne s'occupa nt devant lui que d'elle-même. — Quelle est la façon monotone de vivre de la Famille royale, aux Tuileries. — La Princesse regrette quelquefois son pauvre Montreuil. — On n'est pas fait pour ce monde , mais il faut mériter la jouissance de l'autre. — Comment le marquis de Bombelles a-t-il été vu des Princes? Hcman est-il chargé de commissions pour la Prusse? La Russie se méle-t-elle de no^ affaires? Monsieur se fait-il aimer?

[Septembre 1791.]

Je profite du départ de quelqu'un de bien sur pour t'écrire , ma chère Raigecourt , et te prier de me donner des nouvelles de ce que pense le maréchal. Je ne comprends rien au voyage de mon Frère (2), ou, pour mieux dire, mon esprit se perd dans les conjectures.

(1) Lettre publiée inexactement par Ferrand. La date n'est pas de la main de la Prînccéisc.

(î) Voyage du comte d'Artois à Pilnitz.

Crois-tu que nos maux finissent cette année? On dit que la R(ussie) s'y oppose. — Je te parle franchement : je n'en crois rien. Il est si fort de sa gloire et de son intérêt personnel que les Puissances étrangères se montrent, qu'il me paroit impossible qu'elle puisse les arrêter. Tout est ici dans un vague terrible ; personne ne sait à quoi il en est» L'Assemblée est très-embarrassée; elle ne peut pas revenir sur ses pas, parce que le parti républicain prendroit le dessus. Enfin , nous ressemblons à la tour de Babel d'une manière incroyable. Malheureusement la religion ne gagne pas à tout cela. Pour moi , je devrois faire pénitence ; mais, malgré les six jours que j'ai passés plus solitaire, je suis toujours bien mauvaise. La secousse de Yarcnnes me sera peut-être utile par la suite; mais elle a été rude pour mon âme. J'ai bon besoin d'une dose de résignation; faites-en provision pour moi. Ne va pas croire que cela m'empêche de rire et de végéter comme à l'ordinaire , ah ! mon Dieu, non; il n'y a que pour lui que je sois devenue pire que je n'étois, et encore je ne m'occupe devant lui que de moi. Il est pourtant des intérêts bien chers pour lesquels je devrois l'invoquer. Ah ! que l'on a raison de croire n'être pas fait pour ce monde! Mais il faut mériter la jouissance de l'autre.

La vie que je mène est à peu près la même. Nous allons à la messe à midi ; on dine à une heure et demie. A six heures je rentre chez moi; à sept heures ces dames viennent; à neuf heures et demie nous soupons. On joue au billard après dîner et après souper, pour faire faire de l'exercice au Roi. A onze heures tout le monde va coucher, pour recommencer le lendemain.

Je regrrette quelquefois mon pauvre Montreuil , quand il fait beau et chaud. II viendra peut--étre un temps où nous nous y retrouverons ; quel bonheur j'éprouv^ai ! Mais tout me dit que le moment est bien loin.

Dis-moi comment tu es , si tu vois quelques préparatifs y si on org[anise les émigrants y s'ils sont toujours un peu fous. Comment M. de B. (Bombelles) a-t-il été vu par mes frères? Pourquoi est-il à Vienne? Heman est-il chargé de commissions pour la Prusse? La Russie se méle-t-elle de nos affaires? Dis-moi tout ce que tu peux savoir sur tout cela ; mais dis-moi ce que ta sais positivement. Le marédial est-il du Conseil de mes frères? Monsieur se fait-il aimer?

Dans tout le cours de cette correspondance, on voit que Madame Elisabeth, conséquente avec les traditions de l'ancienne Cour, n'avait, par aucun côté, suivi les idées du temps : elle était carrément de cœur et d'âme une monarchiste, elle était une franche émigrée, tout en regrettant la fougue indiscrète et anarchique des fugitifis. De là, en partie, son affection si vive pour son frère le comte d'Artois , dont elle aimait l'ouverture de cœur et pardonnait. Pétourderie chevaleresque. Elle n'avait pas le même entraînement pour le comte de Provence , dont le caractère , toujours solennel e1 digne, mais toujours personnel, tenait l'affection à distance. li Se fait-il aimer? n demandait-elle. La nature nerveuse de Madame Elisabeth révélait peut-être une tendance aux peuxlances et brusqueries de Louis XYI, mais tout cela s'était adouci et atténué sous les grâces du sexe, sous les affabilités de l'éducation , sous les modesties d'une religion austère. Elle n'afBchait rien ; elle ne s'échappait que dans l'intimité, que dans les confidences épistolaires. Vrai diamant brut, son style avait gardé toute la franchise d'un accent brusque, volontaire