MAÎIIE-ANTOINETTE AU COMTE DE MERCY

La Cour d*Autricl)C promet du secours après le départ de la famille royale de Paris; mais avant tout, la Heine veut avoir l'assurance qu'en principe cette assistance sera prètce, — Point d'invasion, seulement un cordon de troupes sur la frontière. — Insuffisance des l>onnes dispositions de la Suisse et de la Sardaigne, sans action sur les grandes puissances. — Allure équivoque de l'Espagne. — Desseins mauvais de l'Angleterre qu'on essaye de conjurer en faisant négocier sa neutralité. — Refuge assure sous la protection des troupes de Bouille ; mais l'argent, qui est le nerf, manque. — PouiTait-on faire un emprunt en Hollande sous des noms supposés? — Lal)orde a refusé son intervention. — 11 a quelque peu d'ai^ent de la Reine à Londres. — Expédient à chei*clier pour empêcher la nouvelle législatui'e d'arriver, la composition n'étant plus ]iosâible avec les révolutionnaires. — Attendre! attendre! mais les puissances amies, mais les provinces bien disposées, se dégoûteront et tourneront le dos, et les émigrants feront des sottises. — Prompte réponse.

Ckîli avril [1791].

J'ai reçu toutes vos lettres, Monsieur le Comte, et si j'ai tardé à vous répondre c'est que j'attendois une occasion sûre. M. de Grussol veut bien se charg^er de celle-ci. Je vais donc tacher de répondre à tous les articles de votre dernière lettre en chiffres, du 29 mars.

Il paroît que je me suis bien mal expliquée ou qu'on m'a mal comprise à Vienne, quand on me répond : IL Aussi longtemps que Von ne sera pas en lieu de sûreté, aucune tentative étrangère ne peut devenir efficace^ ha moindre démonstration deviêndroit même d'un danger

effrayant. Eh! avons-nous jamais demandé qu'on fit la moindre chose avant que nous le jugions nous-mêmes convenable? Mais pour cela, et pour toute' notre règle de conduite, je n'ai cessé de demander une réponse positive (et c'est celle qu'on ne me donne pas). Si nous pouvons parvenir à sortir de Paris et arriver dans une ville forte , et que nous réclamions de là les secours de l'Emp. sur nos frontières, pouvons-nous y compter, Ojai ou non? Sans cette assurance préalable, il n'y a rien à entreprendre ici. Mais, pour m'expliquer encore plus clairement , nous ne demanderons à aucune puissance (à moins d'un événement pressant) de faire entrer de leurs troupes dans ce pays-ci. Nous désirons seidement qu'au moment où nous serions dans le cas de les réclamer, nous puissions être assurés que les puissances voudront bien avoir des troupes sur leurâ frontières bordant la France^ en assez grand nombre pour servir de soutien et de ralliement à tous les gens bien intentionnés et mécontents qui voudroient nous rejoindre; mais qui par l'éloignement ou d'autres causes ne pourroientpas arriver jusqu'à nous. La Suisse et la Sardaigne sont très-bien disposées ; mais elles ne peuvent rien sur l'accord des grandes puissances. Vous savez la réponse de l'Espagne ; je l'ai mandée à mon frère par le courrier même qui passoit pour aller à Vienne. Il m'a répondu, le 14 mars, par la même occasion, et pas im mot sur l'Espagne, ce qui fait que l'ambassadeur m'ayant demandé avec empressement la réponse, je n'ai pu lui rien dire. Gela est d'autant plus fâcheux que si sa Cour n'est pas de bonne foi, elle saisira le prétexte de l'indifierence de l'Empereur pour

ne rien faire; et si elle est bien intentionnée, sa lenteur

naturelle ne sera que prolongée par le silence de

Vienne.

Point de cloute que la continuation de la guerre des Turcs et des Russes ne soit fâcheuse pour toute combinaison politique de TEurope. La conduite de l'Angle^ terre, dans ce moment , prouve bien ses vues et ses projets. Je crois comme vous qu'il seroit bien fait de s'assurer de cette puissance; mais il est impossible de traiter avec elle avant d'avoir pris un parti décisif, par la crainte même que , par sa mauvaise volonté , elle ne trahisse notre secret vis^-vis de nos plus grands ennemis dans ce pays-ci. Mais nous allons nous occuper d'y avoir une personne sûre qui tâche de bien connoitre toutes les dispositions du Cabinet, et qui ne parlera et ne traitera qu'au moment •même où nous sortirons d'ici , pour obtenir au moins la neutralité de cette Cour, par quelques sacrifices même , si cela ét'oit nécessaire. Nous préférerions d'employer pour cela Barthélémy qui est déjà sur les lieux, et qui par sa place peut parler à tout le mondé. Mais est-il assez sûr et fidèle et attaché à la bonne cause? Je n'en sais rien. Vous le connoissez ; mandez-moi ce que vous en pensez. Les deux points dans votre lettre qui discutent l'évasion possible à exécuter et un Ueu sûr pour se retirer, sont ce qu'il y auroit de moins difficile , à ce que je crois , en y mettant de la précaution et se livrant avec prudence à des hasards inévitables. Pour le troisième , où il est question d'un parti considérable de troupes fidèles, d'une province dévouée et d'une somme suffisante pour passer deux ou trois mois, je ne doute pas

qu'une fois hors d'ici, et nous montrant, ^— notre parti ne soit très-considërable , — composé tant de gens bien intentionnés que de mécontents et de ceux que la peur ramènera à nous. Pour les troupes , c'est à M.. de B. (1) à s'en assurer, et il croit, ainsi que nous, que le Roi se montrant en ramèneroit beaucoup. 11 ne s'agit donc que d'en avoir un noyau , et je crois qu'il l'a à peu près rassemblé. La province d'Alsace me paroirdevoir nous servir d'asile ; ~* et du lieu où neus serons, il sera très-aisé de s'y retirer, si la nécessité y étoit. Quant à l'argent, c'est là la grande diffi* culte ; et pourtant sans lui rien ne peut s'entreprendre. Il faudroit quatorze a quinze millions pour les {>remiers mois; mais où les trouver? N'y auroit*il pas moyen de faire quelque emprunt en Hollande sous le nom de plusieurs particuliers, et sous le prétexte d'acheter des biens nationaux? Voyez si vous pourriez trouver quelqu'un pour cela. Nous chercherons en Angleterre d'en trouver de la même manière. J'ai parlé à Laborde, non pas dans le sens que je vous dis là, car je crains sa femme et ses indiscrétions , mais comme désirant trouver de l'argent pour avoir des fonds pour la législature prochaine. Il s'y est refusé, non pas pour moi, mais pour, les afïaires du Uoi, croyant que la liste civile ne pourroit pas suffire aux intérêts. Il m'a dit en même temps qu'il avoit déposé deux millions en Angleterre pour moi. Ils pourront peut-être servir en cas de besoin. Il y a d'autres mou* . vements d'argent qu'on nous propose ici sur les arriéres

(1) D« Bouille.

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des dqiartements ; on pourroit toujours les avoir sous le prétexte de la législature prochaine , et ils nous serviront au besoin. Voici le moment où Ton parie de cette législature. Nous pensons, le Roi et moi, qu'il est essentiel de ne pas la laisser arriver, et que la manière dont on voudra nous faire consolider cette monstrueuse constitution , avant de séparer celle-ci , nous servira suffisamment de prétexte de prendre un parti fort et seul convenable à notre ])osition. C'est pour l'instant que nous le pourrons qu'il faut réunir toutes nos forces et tous nos moyens. La composition n'est plus possible avec ces gens-ci ; mais il faut jusqu'au dernier moment en avoir l'air Voici toutes

mes réflexions. J'y ajouterai une dernière :

Les puissances étrangères, et surtout l'Emp., nous disent toujours d'attendre; mais le pouvons-nous? Le mal augmente chaque jour; l'opinion est aujourd'hui au point où elle peut être : elle n'ira plus qu'en déclinant. La Suisse et la Sardaigne se méfieront et se dégoûteront, si on les fait trop attendre. Dans l'intérieur du royaume, les provinces bien intentionnées, voyant qu'on les leurre toujours et qu'on ne fait rien , prendront leur parti et s'arrangeront le moins mal possible pour elles avec le régime actuel, et les François enfin qui sont hors d'ici feront peut-être quelques sottises qui , en les perdant , peuvent nous mettre dans une position de laquelle nous ne pourrons tirer aucun parti.

Répondez-moi promptement, surtout sur ce que nous devons attendre ou non , au cas que nous sortions d'ici. C'est au mois de juillet que l'Assemblée doit

finir. Il faut que notre parti soit pris auparavant pour tous les événements. Je reçois votre lettre du 5 avril. J'y répondrai par la même occasion.

Adieu. Amitié, confiance et reconnoissance sont trois sentiments gravés dans mon cœur , pour vous y et pour ma vie.