LE COMTE DE MERCV-ARGENTEAU A L'EMPEREUR

Arrivée de deux lettres de la Retne qiii le jettent dans la plus vive surprise. — Un M. de Ralainvilliers, agent du comte d* Artois, est venu le tiXKiver avec des lettres ^u. comte et de M. de Galonné, et s'informer si tout est prêt pour le mouvement immédiat de troupes concerté entre l'Empereur et le comte à Mantoue ; en un mot , tout ce q«i a été dit, en efFet, à Mantoue, mais placé dans les futurs contingents. — Le comte demafide nn rendez- vous à Tamhassadeur.

— Celui-ci s'est récusé, étant sans instructions et ne vtïyant en t«ut cela que périls. — Tout fait croire à une fuite prochaine de la famille royale. — Danger de la fuite dans les provinces belgiques.

— État politique de ces provinces. — Arrivée du prince de Saxe- Teschen et de Tarcliiduchesse Christine à Bruxelles. — M. de Metternich. — L'ambassadeur part pour les eaux de Spa.

[Bruxelles], 16 juin 1791.

Sacrée Majesté,

Les très-gracieux ordres de Votre Majesté Impériale, datés de Florence du 14 de mai, m'ont été i^emis par un officier du bureau des postes de Bruxelles. J'attcndois une voie sûre pour en accuser très-humblement 1» réception , lorsqu'il m*est arrivé à peu de jours de distance deux lettres de la Beine de France , dont je joins des coptes. Elles annoncent des particularités si extraordinaires qu'il me paroit essentiel de ne pas tarder

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à les porter |)ronipiemeiit à la connoissance de Votre iSMjesUé , ne pouvant pénétrer ^ , en cela , il y a vérité, mésentendu ou intrigue de la part des François émigrés. Quoi qu'il puisse en être à cet égard, je vois qu'une pareille circonstance peut donner lieu à des tentatrves de tout genre et des plus dangereuses. Un M. de Balaittviliiers , ci^evant intendant du Languedoc , et que je connois d'ancienne date , est venu me trouver, muni d'un billet de M. le comte d'Artois et d'uae lettre de la part de M. de Galonné. La copie de ces deux pièces est jointe à ce rappml. M. de Balain* villiers, me parlant de tout ce qui (selon lui) doit avoir été traité à Mantoue , m'a demandé si le courrier dépéché par ordre de Votre Majesté étoit arrivé ; si , muni des autorisations nécessaires, j'avois commencé à prendre les mesures qui dévoient m'étre prescrites sur les pr^MiratiCi d'un mouvement de troupes ; que, dans ce cas, M. le comte d'Artois désireroit préalablement avoir une entrevue avec moi , qu'il me proposoit ou de l'aller trouver, ou de lui donner un rendes-vous entre ici et Coblentz, ou eufin de le recevoir à Bruxelles dans le plus grand mcogniio, pour qu'il pût s'expliquer sur les mesures convenables. J'ai répondu à M. de Balain-villiers que son langage me causoit un étonnenient inexprimable , que je n'avois reçu ni courrier, ni ordres, ni rien en un mot qui eût rapport à des assertions aussi incombinables avec les antécédents qu'avec l'état présent des choses ; que cela posé , une entrevue avec M. le comte d'Artois étoit impraticable , inutile , et infiniment dangereuse sous tous les rapports , et que jusqu'à ce qu'il ait plu à Votre Majesté de me faire con-

Digiti

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noitre directement ses hautes intentions , je ne pouTois me prêter, ni en actions, ni en explications, à rien qui eût trait aux affaires de France. M. de Balainvilliers , après des marques de surprise , me répéta ce que la Reine mande lui avoir ëtc annoncé : savoir un accord entre Votre Majesté, l'Angleterre, l'Espagne, la Prusse, la Sardaigne et les Gantons suisses , de rétablir l'autorité royale en France par un concours de moyens de force , où chaque puissance étoit convenue de fournir son contingent. Le négociateur en question m'ajouta qu'il ailoit rendre compte à son commettant de la manière dont je m'étois expliqué , et qu'il attendroit ici la destination ultérieure.

Quoique je n'aie rien épargné pour mettre en garde contre de semblables prestiges, il n'en est pas moins apparent que le Roi et la Reine méditent une évasion prochaine, soit en raison du danger continuel et imminent où se trouve toute la famille royale, soit qu'ils croient pouvoir se flatter qu'il existe réellement des apprêts déterminés sur une tentative en leur faveur. Gela rend d'un moment à l'autre très-vraisemblable un événement dont il paroit difficile de prévoir l'issue non plus que les effets. Il seroit très-ftcheux que le Roi et la Reine se trouvassent forcés (ne fut-ce que momentanément) de se réfugier dans quelque partie des provinces Belgiques. Si ce cas arrivoit, il deviendroit fort essentiel que des ordres précis de Votre Majesté dirigeassent le gouvernement dans la conduite délicate qu'il aura à tenir, et je ne doute pas que Leurs Altesses Royales exprimeront leurs vœux à cet égard. Ces Sérénissimes Princes sont arrivés hier. Ils ont éprouvé de

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la part du public Taccueil le plus satisfaisant ; ils rendront compte eux-mêmes du premier coup d'œil qu'ils ont porté sur Tétat actuel des provinces. Celle du Brabant présente encore des difficultés à aplanir; mais elles le sont presque en entier partout ailleurs. Le Haïnaut est dans le meilleur ordre ; il s'est prêté à tout ce que Tautorité et le bien du service exigeoient. A trèspeu de chose près , il en est de même dans le Namurois 9 ainsi que dans le Tournaisis. La Flandre est si bien disposée qu'il n'y a aucun obstacle essentiel à redouter dans l'arrangement solide de cette i^iportante province. J'ose croire que , vu les circonstances telles qu'elles étoient, lorsqu'au commencement de Tannée les Pays-Bas sont rentrés sous la domination de Votre Majesté , il a été opéré tout ce qu'en six mois, et après de si violentes secousses, il étoit moralement possible d'effectuer pour le bien de l'auguste service. La ma* gnanimité et la clémence de Votre Majesté ont ramené les cœurs et les esprits; ce retour se consolidera de plus en plus sous le gouvernement sage et éclairé de Leurs Altesses Royales , dans lesquelles la Nation est décidément portée à mettre une entière et parfaite confiance.

Je suis , avec la plus profonde soumission ,

de Votre Majesté Impériale,

le plus humble, le plus fidèle et le plus soumis de ses sujets.

P. 5. J'ai proposé à M. le comte de Metternich, sous l'agrontion ( l'agrément ) de Leurs Altesses Royales , de se rendre ici vers la fin du mois , et après